Nichts hält ewig, nicht einmal der Ozean und seine Strömungen …
Ein intensiver Klimawandel in der Zukunft kann die Welt auf ganz andere Weise beeinflussen, als aktuelle Modelle vorhersagen. Wenn sich die Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre verdoppelt, verschwindet die wichtige Meeresströmung, die das Klima und das Wetter auf der ganzen Welt beeinflusst. Und dann wird sich das Wettermodell der Zukunft stark von modernen Vorhersagen unterscheiden.
Die meridionale thermohaline Zirkulation des Atlantischen Ozeans wurde als riesiges ozeanisches Förderband beschrieben. Es ist ein System von Wasserströmungen, das warmes Wasser vom Atlantik in die Arktis transportiert und in Westeuropa ein mildes Klima schafft.
Im Nordatlantik kühlt sich das Oberflächenwasser ab und sinkt auf den Meeresboden, während eine andere Strömung dieses kalte Wasser wieder nach Süden führt. Dieser Prozess ist Teil eines großen Systems thermohaliner Ströme, die weltweit von Pol zu Pol zirkulieren. Einige Wissenschaftler glauben jedoch, dass die meridionale thermohaline Zirkulation des Atlantischen Ozeans in aktuellen Klimamodellen nicht genau dargestellt wird. Sie argumentieren, dass viele Modelle den Fluss als stabiler beschreiben, als er tatsächlich ist.
Die jüngste Studie legt nahe, dass die Zirkulation schwächer wird und dies die Klimavorhersagen beeinflusst. Wei Liu von der Yale University und seine Kollegen von der University of California in San Diego und der University of Wisconsin in Madison nahmen ein allgemein anerkanntes Klimamodell und "schwächten" die meridionale thermohaline Zirkulation im Atlantik. Als nächstes führten die Forscher ein Experiment durch, um zu sehen, wie sich die Korrektur auf die Projektionen für den zukünftigen Klimawandel auswirken würde. Sie verdoppelten sofort die Kohlendioxidkonzentration gegenüber dem aktuellen Niveau in den korrigierten und nicht korrigierten Modellen und ließen dann beide Modelle Hunderte von simulierten Jahren lang entwickeln.
Der Unterschied war auffällig. Im unkorrigierten Klimamodell schwächt sich die meridionale thermohaline Zirkulation des Atlantischen Ozeans für kurze Zeit ab, wird aber schließlich wiederhergestellt. Im überarbeiteten Modell schwächt sich die Zirkulation ab und verschwindet nach 300 Jahren. Die klimatischen Auswirkungen des überarbeiteten Modells sind ebenfalls erstaunlich. Ohne den üblichen Transport von warmem Wasser in die Arktis steht der Nordatlantik, einschließlich Großbritannien, Island und Nordwesteuropa, vor einem Kälteeinbruch. In der Arktis beginnt Meereis zu wachsen.
Da die meridionale thermohaline Zirkulation des Atlantischen Ozeans Teil eines großen globalen Fördersystems ist, das warme und kalte Strömungen zwischen dem Äquator und beiden Polen umfasst, sagt das Modell einen signifikanten Klimawandel in anderen Teilen der Welt voraus. Ohne die umgekehrte Bewegung von kaltem Wasser im Süden wird es viel wärmer. Das Ergebnis wird eine Polarisierung des Niederschlags über Amerika sein. Im Nordosten Brasiliens wird es mehr regnen und in Mittelamerika weniger. Das Modell sagt auch einen starken Meereisverlust in der Antarktis voraus.
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Referenz
Die thermohaline Zirkulation ist eine großflächige ozeanische Zirkulation, die durch den Unterschied in der Wasserdichte entsteht, der sich aus der inhomogenen Verteilung von Temperatur und Salzgehalt im Ozean ergibt. Das Adjektiv Thermohalin besteht aus zwei Teilen: "Thermo" - Temperatur, "Khalin" - Salzgehalt.
