Laut dem Sputnik News Server gab der renommierte Wissenschaftler und Popularisierer der Wissenschaft Stephen William Hawking zu, dass er eines Tages Russland besuchen möchte. Darüber hinaus sei er sehr beeindruckt von der Tatsache, dass es der Sowjetunion gelungen sei, die USA im Weltraumrennen zu überholen.
"Stephen Hawking gab zu, dass der Erfolg der sowjetischen Wissenschaft am 12. April 1961, als die Sowjetunion den ersten Mann ins All schickte, einen großen Eindruck auf ihn machte", schreibt der Sputnik-Server.
"Ich war erstaunt, dass Russland Amerika im Weltraumrennen überholt hat", sagte der Wissenschaftler in einem Interview mit TASS.
Was Hawking jedoch nach dem Zitat behauptet, steht im Widerspruch zur Realität. „Er sagte, dass die USA heute gezwungen sind, sich auf die russische Kosmonautik zu verlassen, um Fracht zur Internationalen Raumstation zu liefern, und seiner Meinung nach ist dies die Art der Zusammenarbeit von Weltraummächten, die in Zukunft Potenzial hat. Darüber hinaus sagte Hawking, dass er das Projekt The Breakthrough Initiatives des russischen Unternehmers Yuri Milner unterstützt, das darauf abzielt, trotz aller Kritik, der dieses Projekt ausgesetzt ist, außerirdisches Leben zu finden."
Im Wesentlichen hat Hawking Recht, dass die Vereinigten Staaten heute von Russland und seinem Sojus-Raumschiff abhängig sind, um Menschen in die Umlaufbahn zu bringen. Russlands Vorteil im Rennen ist jedoch ein Mythos. John Glenn startete am 20. Februar 1962, zehn Monate nach Yuri Gagarin, seinen fast fünfstündigen Flug ins All. Aus technologischer Sicht ist dieser Unterschied keine signifikante Zeitverzögerung. Sieben Jahre und sieben Monate später besuchten die Amerikaner den Mond. Russland wird in naher Zukunft nicht in der Lage sein, seine Führungsrolle bei der Erforschung des Mars und entfernter Planeten zu umgehen. Auch Amerikaner sind viel innovativer.
Russland verwendet immer noch die von Sergei Korolev entworfene Booster-Rakete R-7, mit der Gagarin 1961 ins All ging, sowie das Sojus-Raumschiff, das im April 1967 erstmals bemannt wurde. … Die Amerikaner benutzten Apollo-Schiffe und ein Raketenflugzeug. Ja, der Sojus wurde modernisiert, und die Sowjetunion hat viel Erfahrung im Betrieb von Orbitalstationen gesammelt. Die Amerikaner hatten jedoch auch Skylab, und ihr Problem war immer, dass sie so viel mehr getan hätten, wenn die Politiker ihre Mittel nicht gekürzt hätten.
Jetzt haben sich die Vereinigten Staaten auf den Weg zu weiteren Innovationen gemacht: Sie haben die Lieferung von Fracht an die internationale Station der ISS an private Unternehmen übertragen, die bald Astronautenflüge durchführen werden. Die amerikanische Astronautik entwickelt sich rasant. Präsident Barack Obama beschränkte schicksalhaft das Constellation-Projekt, das die Amerikaner zurück zum Mond und zum Mars bringen sollte. Man kann sich jedoch kaum vorstellen, dass die Amerikaner den Mond den Chinesen überlassen werden.
Hawking selbst will übrigens in einem privaten Raumschiff Virgin Galactic ins All. Im Februar wurde der Wissenschaftler geehrt, dem zweiten Raumschiff SpaceShipTwo den Namen zu geben (er nannte es Unity). Firmeninhaber Richard Branson versprach Hawking vor fünf Jahren einen Sitz auf einem seiner Schiffe, aber das Projekt kam 2014 zum Stillstand, als das erste SpaceShipTwo abstürzte.
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Laut TASS hat Hawking Sympathie für Russland. Wenn er jedoch mehrmals die UdSSR besuchte, kam er nach dem Zusammenbruch des Kommunismus nie mehr nach Russland. Seine Tochter Lucy hat übrigens in Oxford Russisch gelernt.
