Das Hubble-Weltraumteleskop hat es ermöglicht, Plasmaklumpen zu sehen, die fast doppelt so groß sind wie der Mars, den der alte Stern mit einer Geschwindigkeit von Zehntausenden von Kilometern pro Stunde ausstößt.
Astronomen haben lange Zeit, etwa alle 8,5 Jahre, Spuren dieses ungewöhnlichen Phänomens aufgezeichnet, aber jetzt war es möglich, es zum ersten Mal in Aktion zu beobachten. Dies ermöglichte es amerikanischen Wissenschaftlern, angeführt von Raghvendra Sahai, ihre Ursachen zu hypothetisieren. Sie schreiben darüber in einem Artikel, der im Astrophysical Journal veröffentlicht wurde.
Star V Hydra ist ein "geschwollener" roter Riese, zu dem unsere Sonne in einigen Milliarden Jahren gegen Ende ihrer Entwicklung werden wird. Es ist von einem planetarischen Nebel umgeben - einer verstreuten Materiewolke, die von einem Stern ausgestoßen und von seiner Strahlung beleuchtet wird. Wissenschaftlern zufolge hat der Stern bereits mindestens die Hälfte seiner Masse verloren und verbrennt träge die Reste von Wasserstoff. Diese schwache thermonukleare Reaktion kann kaum als Energiequelle für die massiven und schnellen Plasmaklumpen dienen, die Hydra V gelegentlich ausstößt. Aber diese Emissionen selbst können das Wachstum eines planetarischen Nebels befeuern.
Der Stern wurde zwischen 2002 und 2013 mit dem Hubble-Weltraumteleskop beobachtet, auch während des letzten aufgezeichneten Plasmaausstoßes im Jahr 2011. Spektroskopische Daten ermöglichten die Bestimmung von Geschwindigkeit, Flugbahn, Temperatur und Größe einer Reihe von Klumpen. Insbesondere erwiesen sie sich als fast doppelt so heiß wie die Sonnenoberfläche - bis zu 9400 ° C. 60 Milliarden km vom Stern entfernt wurden deutlich gekühlte und weniger dichte Klumpen entdeckt - dies ist das Material, das er in früheren Perioden bis 1986 ausgeworfen hat.
Ragvendra Sahai und seine Kollegen haben verschiedene Optionen für das Auftreten dieser Klumpen modelliert, und Berechnungen eines der Modelle haben auf die wahrscheinlichste Ursache hingewiesen: den Einfluss eines unsichtbaren Sterns in der Nähe, der V Hydra in etwa 8,5 Jahren umkreist. Durch die oberen Schichten der dünnen Atmosphäre des roten Riesen zieht es Materie an, die auf den Stern zueilt, sich beschleunigt und entlang der Spirale der Akkretionsscheibe spiralförmig dreht - so dass einige Klumpen von der Flugbahn "brechen" und wie von einer Schlinge weggeschossen werden.
Foto: NASA, ESA, A. Feild (STScI)
Laut Wissenschaftlern erklärt der Einfluss des zweiten Sterns auch das schnelle Wachstum des planetarischen Nebels um Hydra V, der sich in den letzten hundert Jahren buchstäblich vor Astronomen gebildet hat. Die Hubble-Bilder zeigen, dass hier und da langsam „schmelzende“und abkühlende Plasmagerinnsel darüber verstreut sind, anscheinend von einem Stern weggeworfen.
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Sergey Vasiliev
