Jeder kennt Bulgarien. Aber nur wenige Menschen wissen, dass es einst ein anderes Bulgarien gab, in dem Minarette anstelle orthodoxer Kirchen entstanden und das das wichtigste Zentrum Europas werden könnte.
Zwei Bulgarien
Mitte des ersten Jahrtausends nach Christus bildeten sich auf einem riesigen Gebiet von China bis zum Balkan türkische Nomadenstaaten - Kaganate -, die sich gegenseitig ersetzten. In diesem Kessel mittelalterlicher Staatlichkeit entstand um die Wende vom 6. zum 7. Jahrhundert der Staat Großbulgarien auf dem Territorium des Nordkaukasus. Fast sofort geriet sie jedoch unter den Druck ihres starken Nachbarn, der im gleichen Zeitraum gegründet wurde, des Khazar Kaganate. Unter seinem Ansturm brach die bulgarische Gesellschaft zusammen. Ein Teil zog in den Westen und gründete den Staat "Bulgarien", der bis heute besteht. Die andere Hälfte ging nach Nordosten zum Kama River. Es waren diese Bulgaren, die sich mit der lokalen Bevölkerung vermischten und unter dem Namen der Kama- und Wolga-Bulgaren in die Geschichte eingingen. Fruchtbares Land voller Wildwälder und ein System von Flüssen trugen zur raschen Besiedlung der Nomaden bei. In relativ kurzer ZeitInnerhalb von zwei Jahrhunderten entstand auf diesem Gebiet ein großer Staat (Ende des 9. Jahrhunderts).
Warum der Islam?
Die Kombination aus muslimischer Architektur und den zentralrussischen Ebenen verwirrte viele Reisende. So schrieb der flämische Franziskanermönch, der berühmte Missionar und Reisende Guillaume de Rubruck, in seinen Memoiren: "Ich weiß nicht, wie das Gesetz Mohammeds so weit nach Norden ging."
Die Wolga Bulgarien traf 922 ihre Glaubenswahl, obwohl es schon früher Voraussetzungen gab. Die Kontakte der Bulgaren mit der islamischen Welt wurden bereits im VIII. Jahrhundert stärker, nachdem das Khazar Kaganate vom arabischen Befehlshaber Mervan bin Muhamed erobert worden war.
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Eine lokale Legende ist damit verbunden, wie im Buch des bulgarischen Historikers Yakub Nugman angegeben. Angeblich kam ein muslimischer Kaufmann aus Buchara in die bulgarische Hauptstadt. Er war ein gebildeter Mann und beherrschte die Kunst der Medizin perfekt. So kam es, dass der König und seine Frau gleichzeitig an einer schweren Krankheit erkrankten. Sie wurden mit allen damals bekannten Medikamenten behandelt, aber die Krankheit verschärfte sich nur. Der Kaufmann erfuhr davon und sagte, er könne in Schwierigkeiten helfen, aber unter der Bedingung, dass sie seinen Glauben akzeptieren. Sie stimmten zu und wurden geheilt und "akzeptierten den Islam und die Menschen ihres Landes akzeptierten den Islam".
In der Tat war der Grund weltlicher.
Bulgaren brauchten Hilfe, um ihrem verhassten Nachbarn - dem Khazar Kaganate - zu widerstehen.
Diese Hilfe hätte das damalige Zentrum der islamischen Welt - das Bagdad-Kalifat - leisten können. Zu Beginn des VIII. Jahrhunderts erhielten sie im Krieg finanzielle Unterstützung für Bulgarien. Die Beziehungen zu einem so reichen und entwickelten Verbündeten erhöhten die Autorität der Bulgaren erheblich und boten Schutz, ganz zu schweigen vom Wirtschaftswachstum - die arabischen Länder waren ein profitabler Handelsmarkt.
Nachdem die Bulgaren den Islam angenommen hatten, zogen sie sich nicht mehr von ihrem Glauben zurück. Anschließend versuchten sie, den Islam weiter zu verbreiten, und luden Wladimir Swjatoslawitsch ein, 986 ihre Religion anzunehmen. Zwei Jahre später wurde Russland auf einem anderen Weg getauft.
Königreich der reichen Städte
Nachdem Svyatoslav das Khazar Kaganate besiegt hatte, von dem die Bulgaren in Vasallenabhängigkeit waren, "stieg" dieses schnell auf und monopolisierte die gesamte Handelsroute der Wolga und den Handel mit dem arabischen Osten und dem Iran. Darüber hinaus stellten sie nach den üblichen Handelsregeln strikt fest, dass russische Pelzverkäufer - eine im Osten beliebte Ware - keine arabischen Kaufleute trafen.
Aber die Wolga Bulgarien lebte nicht nur durch Vermittlung.
Überall auf der Welt waren die Produkte ihrer Handwerker berühmt: Keramik, Lederarbeiten. Die besten Ledersorten in arabischen Ländern hießen Bulgar.
Auch die Rüstung blieb in der Qualität nicht zurück. Die bulgarische Armee konnte sich damals die modernsten Waffen leisten. Ein arabischer Autor des 10. Jahrhunderts schrieb: „Bulgaren reiten zu Pferd, haben Kettenhemd und volle Rüstung“. Und Prinz Wladimir bezweifelte während seines Feldzuges gegen die Wolga Bulgarien völlig die Möglichkeit, die Vereinbarungen seines Vaters zu bestätigen und von den Bulgaren Tribut zu erhalten: „In Stiefeln beschlagene Bulgaren werden keinen Tribut zollen: Wir müssen nach Baststiefeln suchen“. Danach schloss Kiewer Rus mit Bulgarien den "Ewigen Frieden".
Die entwickelten Städte waren nicht nur das Handelszentrum, sondern spielten auch eine wichtige Rolle in der militärischen Strategie der Bulgaren. Stark befestigte befestigte Burgen dienten als wichtige Außenposten für die Erweiterung des Staatsgebiets. Mit dem Aufkommen neuer Länder errichtete der bulgarische Prinz eine Burgsiedlung. Es wurde zum Zentrum dieser Gebiete, zum Hauptlieferanten handwerklicher Produkte, und unter dem Schutz seiner hohen Mauern und Wälle konnten Kaufleute frei Handelsgeschäfte abwickeln. Allmählich konzentrierte sich das ganze Leben der Anwohner auf die neue Stadt. Das Land wurde bulgarisch. Dies kann erklären, dass sich die Territorien trotz der militärischen Niederlagen der Bulgaren nur vergrößerten. Es breitete sich im Osten - im Süden des heutigen Baschkirien - im heutigen Saratow im Westen - in Nischni Nowgorod aus. Im Norden gab es keine Grenze als solche,obwohl die Wolga-Bulgaren das Gebiet bis zur Küste des Arktischen Ozeans beherrschten. Daher die historische Behauptung, dass "Bulgaren auf dem Gebiet schwach sind, aber die Städte festhalten".
Zwischen dem Bösen und dem tiefen Meer
Die Große Wolga Bulgarien wurde nicht nur entwickelt, sie war ein mächtiger Staat und manchmal sogar ein gefährlicher Nachbar der Kiewer Rus. Das Gebiet einer der größten Städte der Wolga Bulgariens - Bilyar - war größer als das mittelalterliche Kiew, Wladimir und sogar Paris. Wer weiß, wo das Zentrum des modernen Europas wäre, wenn nicht ein mächtiger Feind aus dem Osten - die Mongolen - eingedrungen wäre. Bulgarien war der erste Staat, der sich seinen wilden Horden stellte. Selbst die gut befestigten Mauern der bulgarischen Städte wurden nicht gegen die Nomaden gerettet. Bilyar, bereits von uns erwähnt, wurde 1236 nach einer langen Belagerung genommen und dem Erdboden gleichgemacht. Augenzeugen zufolge "ließen die Mongolen mehrere Tage lang nichts von der Stadt übrig, außer ihrem Namen." So verlor Europa neben dem damaligen Handels- und Handwerkszentrum Konstantinopel eines der größten.
Bulgarien wurde durch die rasche Übernahme des Islam durch die Mongolen vor der völligen Zerstörung bewahrt.
Die Kultur und die Menschen an der Wolga in Bulgarien schlossen sich der Goldenen Horde an und lebten unter neuen Bedingungen weiter. Zumindest entsprechen die Funde der mongolischen Zeit in ihrer Art den Handarbeiten, die während der Existenz der Wolga Bulgarien gemacht wurden. Eine neue Blütezeit dauerte bis zur Mitte des XIV. Jahrhunderts, als in der Goldenen Horde der „Große Samjatnaja“oder Bürgerkrieg begann, der zum Zusammenbruch des Staates führte. Rus, der zu dieser Zeit von den Knien aufstand, bedrohte nicht nur die Nomaden, sondern auch die Bulgaren. Infolgedessen verlor Bulgarien seine strategisch wichtigen südlichen Länder, die nach Moskau übergingen. Nur die nördlichen Länder mit dem Zentrum in Kasan behielten ihre Unabhängigkeit. So begann die Bildung eines neuen Staates in der nördlichen Wolga-Region - des Kasaner Khanats mit einer neuen ethnischen Gruppe von Kasaner Tataren.
