Alle Tiere der Welt werden als warmblütig und kaltblütig eingestuft. Ersteres umfasst Vögel und Säugetiere, und letzteres umfasst Reptilien, Amphibien und Fische. Aber nicht das rotflossige Opa. Dies ist der einzige Vertreter der zur Thermoregulation fähigen Fischgruppe.
Der Rotflossenfisch ist ein ziemlich großer Fisch, er wird bis zu zwei Meter lang und kann bis zu 100 Kilogramm wiegen. Der Fisch selbst ist praktisch rund und lebt in warmer See in einer Tiefe von 100-400 Metern. Sein Verhalten unterscheidet sich deutlich von anderen Raubfischen: Der Fisch wartet nicht auf seine Beute, sondern jagt ihm nach. Dadurch faszinierte er Wissenschaftler, insbesondere Nicholas Wegner von der National Oceanic and Atmospheric Administration. Er studierte sorgfältig die Struktur der Opalkiemen und fand etwas Seltsames darin.
Fischkiemen haben zwei Arten von Gefäßen: Einige lassen Blut aus dem Körper ab, um es mit Sauerstoff zu sättigen, während andere sauerstoffhaltiges Blut zurück zum Körper transportieren. Aber die Venen haben warmes Blut, das in die Kiemen eindringt. Dieser Fisch kann Wärme erzeugen, indem er beim Schwimmen energetisch mit seinen Flossen arbeitet, was seinen Stoffwechsel beschleunigt. Redfins sind in der Lage, ihre Körpertemperatur 5 ° C höher als die Temperatur ihres umgebenden Wassers zu halten.
Außerdem entdeckte Nicholas Wegner, dass die Gefäße mit warmem Blut um die Gefäße „gewickelt“sind, die kaltes, sauerstoffhaltiges Blut zu den Organen befördern. Somit erhöht die einzigartige Struktur der Blutgefäße die Temperatur des ankommenden Blutes, bevor es in die inneren Organe des Fisches gelangt. Dieser Vorgang wird als Gegenstrom-Wärmeaustausch bezeichnet und ähnelt der Regulierung der Motortemperatur durch Autokühler. Nur dort erfolgt der Vorgang in umgekehrter Reihenfolge. Dank des "eingebauten Heizsystems" können rotflossige Federn in kaltem Wasser jagen, im Gegensatz zu vielen anderen Raubfischen, die nach warmem Wasser suchen müssen, um sich warm zu halten.
