Im März 2011 wurde Japan von einem katastrophalen Erdbeben heimgesucht, das einen schrecklichen Tsunami verursachte. Tausende Menschen starben, und Milliarden von Dollar Schaden machten deutlich, dass diese Katastrophe eine der schlimmsten in der modernen Geschichte ist. Mehrere Wochen lang waren die Augen der Welt auf das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi gerichtet. Die Sicherheitssysteme waren nicht in der Lage, die durch den Tsunami verursachten Schäden zu bewältigen, und es bestand die Möglichkeit, dass eine katastrophale Reaktorschmelze Strahlung auf mehrere Länder ausbreitete, wie dies in den 1980er Jahren in Tschernobyl geschehen war. Heroische Versuche, den Reaktor zu retten, einschließlich des Einleitens von Meerwasser in seinen Kern, trugen dazu bei, eine große Katastrophe zu verhindern. Hunderttausende Menschen werden immer noch aus dem Katastrophengebiet evakuiert, und die Wiederherstellung und Sanierung der Infrastruktur wird Hunderte von Milliarden Dollar und viele Jahre dauern.
Da Strahlung für den Menschen äußerst gefährlich ist, bestand die natürliche Lösung während der Katastrophe von Fukushima darin, Roboter zu entsenden, um die Strahlungswerte zu überwachen und den Reinigungsprozess zu starten. Doch tief im Herzen des Reaktorkerns standen Technologieoptimisten vor einem Hindernis, das selbst durch Optimismus nicht überwunden werden konnte. Die Strahlung briet die Schaltpläne der Roboter, die dorthin geschickt wurden, selbst derjenigen, die speziell für die Bewältigung der Katastrophe in Fukushima gebaut wurden. Das Atomkraftwerk verwandelte sich langsam in einen Roboterfriedhof. Obwohl einige von ihnen in der Lage waren, die Strahlungswerte um die Station herum zu messen - und kürzlich ein Roboter im Herzen der Katastrophe geraden Uranbrennstoff finden konnte -, begann die Hoffnung, dass sie eine wichtige Rolle bei der Räumung der Station spielen könnten, zu schwinden.
In Tokios Neonviertel Shibuya scheinen die Lichter nachts heller als die Sonne. In den Karaoke-Kabinen im zwölften Stock - weil sich alles im zwölften Stock befindet - brüllen Geschäftsleute beliebte Lieder. Dieser Ort scheint der künstlichste auf der Erde zu sein. Alle Sinne werden durch technischen Optimismus geblendet. Normalerweise symbolisieren die Bilder dieses Ortes Futurismus und Moderne.
Japan ist seit langem bekannt für seine Liebe zu zukünftigen Technologien. Jetzt investiert beispielsweise der Technologieriese Softbank unter der Leitung von Gründer Masayoshi Son Milliarden in die technologische Zukunft des Landes, einschließlich der Pläne für den weltweit größten Solarpark.
Als Google 2017 Boston Dynamics verkaufte, fügte Softbank es zusammen mit den bekannten Robotern Nao und Pepper seinem Portfolio hinzu. Einige mögen denken, dass Sleep mit Robotik spielt, weil er ein Projekt übernimmt, das selbst Google nicht gelungen ist, aber dieser Mann hat beim Dotcom-Absturz in den 2000er Jahren fast alles verloren. Die Tatsache, dass selbst dieser Zusammenbruch ihn nicht seines Optimismus und seines Vertrauens in die Technologie beraubte, spricht für sich. Aber wie lange wird das dauern?
Das Versagen japanischer Roboter, die Folgen des Unfalls in Fukushima zu bewältigen, hat zu einer Krise in der Branche geführt. Katastrophen wie diese sind wie der letzte Test für Roboter. Was nützt es, wenn Roboter Menschen unter extremen Bedingungen nicht helfen können? Anfänglich wäre die Herstellung eines humanoiden Roboters sehr teuer, und der Roboter selbst wäre viel weniger fähig als ein Mensch. Der Bau eines solchen Roboters wäre wirtschaftlich nicht rentabel. Es ist viel rentabler, einen Roboter zu bauen, der Arbeiten erledigt, die für Menschen zu gefährlich sind. Aber wie Fukushima gezeigt hat, sind Roboter selbst einer der fortschrittlichsten Nationen der Welt nicht bereit, Menschen unter schwierigsten Bedingungen zu ersetzen.
Nirgendwo war diese Krise so spürbar wie bei Honda. Das Unternehmen entwickelte ASIMO, das die Welt im Jahr 2000 überraschte, und entwickelt weiterhin Roboter. Trotz aller technologischen Fortschritte wusste Honda, dass ASIMO für die reale Welt zu unzuverlässig war.
Es war Fukushima, der Hondas Herangehensweise an die Robotik veränderte. Zwei Jahre nach der Katastrophe wurde bekannt, dass Honda einen Katastrophenroboter entwickelte, und im Oktober 2017 wurde sein Prototyp erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt. Bemerkenswerterweise beschlossen die Entwickler, dem Roboter keine Handfertigkeit zu geben, sondern ihn mit ferngesteuerten Werkzeugen auszustatten, die bei Bedarf im Notfall eingesetzt werden.
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Diese Verlagerung von humanoiden Unterhaltungsrobotern wie ASIMO zu nützlichen Rettungsrobotern hat sich weltweit bemerkbar gemacht.
Im Jahr 2015 testete DARPA auch humanoide Roboter in einer Vielzahl von Umgebungen, die sich bei Unfällen oder Katastrophen als nützlich erweisen könnten, sozusagen inspiriert von der Katastrophe von Fukushima und dem Mangel an Einsatzrobotern. Solche Roboter müssen beispielsweise Autos fahren, Türen öffnen und Treppen steigen. ATLAS von Boston Dynamics, Korean HUBO und CHIMP haben bereits gezeigt, was sie bei Bedarf tun können - zum Beispiel nach einem Sturz alleine aufstehen. Es klingt einfach lustig - es sieht viel interessanter aus.
Trotzdem hat uns die DARPA Robotics Challenge gezeigt, wie weit Roboter davon entfernt sind, uns ein wenig nützlich zu sein, geschweige denn uns in vielerlei Hinsicht überlegen zu sein. Viele Roboter benötigen Stunden, um eine einfache Aufgabe wie das Treppensteigen zu erledigen. Selbst einem Roboter beizubringen, eine Schwelle zu überschreiten, ist nicht mehr einfach.
Fukushima hat im futuristischen Japan vielleicht eine Überarbeitung eingeleitet, aber bevor Roboter vollständig in unser tägliches Leben eintreten können, müssen sie ihren Wert (und ihre Nützlichkeit) beweisen. Drohnenroboter sind mittlerweile bereits recht gut in der Überwachung an einem Katastrophenort. Aber einen Roboter zu bauen, der perfekt an Land funktioniert, ist eine ganz andere Sache.
Der Bau eines humanoiden Roboters ist teuer. Wenn diese teuren Maschinen (die Millionen von Dollar kosten können) in der Krise nicht helfen, werden die Menschen anfangen, die Notwendigkeit von Investitionen in die Robotik in Frage zu stellen. Dies könnte die Vertrauenskrise der Japaner in Roboter verschärfen, die beginnen, sich auf Roboter als Lösung für ihre alternde Krise zu verlassen. Die japanische Regierung hat bereits 44 Millionen US-Dollar in die Roboterentwicklung investiert.
Aber wenn die Roboter die Prüfung nicht bestehen, werden sie ernsthafte Fragen haben. In Tokios Stadtteil Akihabara können Sie alle Arten von hellen, glänzenden Roboterspielzeugen sehen, die Menschenmengen aus der ganzen Welt tanzen, verkaufen und unterhalten. Roboter müssen jedoch Partner, Helfer und Retter sein.
Ilya Khel
