Er wird als der berühmteste Henker des 20. Jahrhunderts bezeichnet - wegen des von John Wood 347 ermordeten Sträflings, der von den Gerichten zum Tode verurteilt wurde. Der weltweite Ruhm für diesen "Rechen" wurde jedoch durch die Nürnberger Prozesse gegen hochrangige Nazi-Kriminelle im Jahr 1946 gebracht, von denen zehn von John Wood am Galgen aufgehängt wurden.
Wer er vor dem Krieg war
Lance Sergeant John Wood war kein professioneller Soldat. Sein ganzes Erwachsenenleben lang tötete er - er diente als Henker in der texanischen Stadt San Antonio. Zum Zeitpunkt des Endes des Internationalen Tribunals in Nürnberg in Amerika gab es vielleicht keinen erfahrenen offiziellen Mörder der zum Tode Verurteilten mehr - bis 1946 hatte Wood über 300 Menschen durch Gerichtsurteile erwürgt.
Sie sagten über John Wood, dass er während der Aufführung "gutmütig" sei - sobald die Stütze unter den Füßen des Galgens verschwunden sei, packte der Henker sein Opfer an den Gliedern und machte die Last auf dem Seil schwerer -, so dass der gehängte Mann seine Halswirbel schneller und mit weniger Qualen brechen würde der Tod ist gekommen.
Nürnberg, wo hochrangige Nazi-Kriminelle im Gefängnis festgehalten wurden, war Teil der amerikanischen Einflusszone. Dementsprechend musste der Henker der zum Tode Verurteilten ein Vertreter der Vereinigten Staaten sein. John Wood wurde dringend zum Militärdienst einberufen, zum Junior Sergeant befördert und nach Nürnberg versetzt.
Wer hätte in Nürnberg hingerichtet werden sollen
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Ursprünglich sollte es 11 hochrangige Schurken des Dritten Reiches hängen, die in Vergessenheit geraten waren. Aber einer von ihnen, Hermann Göring, war diesem unvermeidlichen Ereignis voraus - am Vorabend der Hinrichtung wurde er mit Cyanid-Kalium vergiftet.
Sie warteten auf ihr Schicksal: Außenminister von Hitlerdeutschland Joachim Ribbentrop, Stabschef des Oberkommandos der Wehrmacht Wilhelm Keitel, Chef des SS-kaiserlichen Sicherheitschefs Ernst Kaltenbruner, Stabschef des Einsatzkommandos des Oberkommandos der Wehrmacht Alfred Jodl, einer der Hauptorganisatoren der Zwangsarbeit im nationalsozialistischen Deutschland Sauckel, Gauleiter von Franken und heftiger Rassist Julius Streicher, Reichskommissar der Niederlande Arthur Seyss-Inquart, Generalgouverneur des besetzten Polens Hans Frank, Reichsbeschützer von Böhmen und Mähren Wilhelm Frick und Reichsminister der besetzten Ostgebiete Alfred Rosenberg.
Wie das Aufhängen der Nazis stattfand
Die Hinrichtung der Nazis fand am 16. Oktober 1946 in der speziell für diesen Fall ausgerüsteten Turnhalle des Nürnberger Justizpalastes statt. Der Galgen stand auf einer hohen Plattform, die an drei Seiten mit Holz bedeckt war. Die vierte Seite war mit schwarzem Tuch bedeckt, so dass die Todeskrämpfe der Hinrichteten von der Seite nicht sichtbar waren.
Görings unvorhergesehene Initiative verzögerte die Zeit des Aufhängens etwas und änderte sein Drehbuch. Zuerst sollten die zum Tode verurteilten Nazis mit gelösten Händen auf das Gerüst gebracht werden, aber der Überschuss durch den Selbstmord des Gruppenführers zwang diese Entscheidung zu einer Änderung. Der Kommandant des Gefängnisses erhielt den Befehl, die Selbstmordattentäter in der Position "Hände hinter dem Rücken" aus den Zellen zu führen, nachdem er sie zuvor mit Handschellen gefesselt hatte. Unmittelbar vor dem Galgen wurden die Handschellen durch ein starkes Geflecht ersetzt, das wiederum erst entfernt wurde, nachdem der Verurteilte eine Schlinge um seinen Hals gelegt hatte.
Diesmal war John Wood kein "guter Mann", und er hing nicht an den Füßen derer, die gehängt wurden, um ihre Qualen zu lindern. Im Gegenteil, nach der Idee des amerikanischen Henkers für die Nazis wurde eine spezielle Struktur für den Galgen nach der "Long Loop" -Methode errichtet - ein Hocker oder ein anderer in solchen Fällen verwendeter Ständer ersetzte die öffnende Luke, durch die der Erhängte fiel. Diese Hinrichtungsmethode war schmerzhafter als die übliche.
Die Nazis wurden "nach dem Prinzip" Wer zuerst kommt, mahlt zuerst "nach der Fördermethode gehängt - während die Leiche eines Verurteilten vom Galgen entfernt wurde, wurde eine Schlinge am zweiten Selbstmordattentäter mit einem anderen Gerät festgezogen. Im Durchschnitt dauerte jede gehängte Person 10 Minuten, was der Henker John Wood später gegenüber den Interviewern prahlte und diese Intensität als schnelle Arbeit bezeichnete.
Eigener lächerlicher Tod
Die Hinrichtung von Nazi-Kriminellen war John Woods schönste Stunde (wenn ich das natürlich sagen kann). Die Hinrichtung von sieben japanischen Kriegsverbrechern, die Wood im Dezember 1948 im Sugamo-Gefängnis in Tokio erhängt hatte, trug ebenfalls zu seinem Ruhm bei.
Bilder des Henkers mit seiner dreizehn Knoten langen Seilschlinge schmückten die Titelseiten fast aller US-Zeitungen. Wood freute sich, mit Journalisten zu sprechen. Skeptiker argumentieren jedoch, dass Seeleute eine solche Knotenstruktur lange vor Wood erfunden haben. Trotzdem soll der Henker mit den "Seilen aus Nürnberg" gute Geschäfte gemacht und sie Stück für Stück verkauft haben. Infolgedessen würde die Gesamtlänge des realisierten "hängenden" Seils ausreichen, um die gesamte Spitze des Dritten Reiches daran hochzuziehen.
Der Tod von John Wood selbst, der den Henker anderthalb Jahre nach der letzten bedeutenden Hinrichtung in Tokio überholte, bleibt immer noch ein Rätsel. Es gibt sogar zwei Versionen davon, die durch einen Umstand verbunden sind - Holz starb an einem elektrischen Schlag. Nach einer der Annahmen - während der Reparatur der elektrischen Verkabelung in seinem Haus nach einer anderen Version - wurde der elektrische Stuhl getestet, mit dem der Henker angeblich den Galgen in seiner Arbeit ersetzen wollte. Vermutlich setzte sich John Wood auf diesen Todesstuhl und bat den Assistenten "scherzhaft", den Schalter einzuschalten. Der Assistent verstand den Witz nicht und schaltete ihn ein.
