Die Leichen toter kleiner Delfine werden in Rekordzahlen an die Küste des Golfs von Mexiko genagelt. Im Zeitraum von Februar 2010 bis April 2011 wurden dort 406 Individuen von Tümmlern gefunden
Wissenschaftler und Wildtierexperten wissen immer noch nicht, warum dies geschieht, aber es ist möglich, dass der letztjährige Unfall auf der Ölplattform Deepwater Horizon mit BP schuld ist.
"Dies ist ein sehr komplexer Fall, der analysiert werden muss", sagt Blair Mays, Koordinator für die Verhaltensforschung der Agentur zu Meeressäugern. Heute arbeiten sie und ihre Kollegen eng mit verschiedenen Behörden zusammen, um herauszufinden, warum Tümmler in so großer Zahl sterben und warum Säugetiere so jung sind. "Dies sind meist sehr junge Delfine, die nicht länger als 115 Zentimeter sind", sagt Blair Mays.
Meeressäugetiere sind in einem so jungen Alter besonders anfällig für schädliche Algenblüten, Infektionskrankheiten, plötzliche Temperaturschwankungen und Exposition des Menschen. So wurden laut Blair Mays 15 Personen mit öligen Flecken am Körper gefunden. Dies ist jedoch noch keine Bestätigung dafür, dass sie bei dem Unfall im Golf von Mexiko am 20. April 2010 ums Leben gekommen sind.
Wissenschaftler sind auch besorgt über die Anzahl der Meeresschildkröten, die an Land gespült werden. An den Stränden von Louisiana, Mississippi und Alabama wurde eine ungewöhnlich große Anzahl von Besenschildkröten gefunden. Die meisten von ihnen gehören zur Kemp Ridley-Rasse, die seit 1970 vom Aussterben bedroht ist. Seit dem 1. Januar wurden weniger als 100 Auswürfe registriert, wobei Mitte März 87 Fälle auftraten. Leider ist nur ein Drittel der Schildkrötenkörper zur Untersuchung geeignet. Laut Dr. Teri Rawls, Koordinatorin des Programms zum Schutz von Meeressäugetieren, sind heute Gewebeproben von Schildkröten und Delfinen als Reaktion auf laufende Zivil- und Strafverfahren gegen BP gut dokumentiert.
Wie Sie wissen, sind infolge der Ölleckage aus einem beschädigten Brunnen etwa 4 Millionen Barrel brennbares Gemisch in die Gewässer des Golfs von Mexiko gelangt. Erst Anfang August konnten die Spezialisten des Unternehmens das Problem beheben. Zu diesem Zeitpunkt hatte Öl jedoch die Küste von fünf amerikanischen Bundesstaaten erreicht: Louisiana, Florida, Mississippi, Alabama und Texas. Die Verluste von BP aufgrund der Ölpest übersteigen den Rekordwert von 6 Milliarden US-Dollar.
