Hybride wurden in den letzten drei Jahren im Geheimen hergestellt, um mögliche Behandlungen für eine Vielzahl von Krankheiten zu untersuchen. Die Wahrheit wurde durch eine parlamentarische Untersuchung bekannt.
In der Daily Mail zitierte Zahlen zeigen, dass seit der Verabschiedung des Gesetzes über die menschliche Reproduktion und Embryologie im Jahr 2008 155 „gemischte“Embryonen mit menschlichem und tierischem genetischem Material hergestellt wurden.
Das Gesetz legalisierte die Erzeugung verschiedener Hybriden, einschließlich der Befruchtung des Eies eines Tieres mit menschlichem Sperma, sowie die Produktion von "Cybriden" - tierischen Zellen, in die der Kern einer menschlichen Zelle implantiert ist, und "Chimären" - Organismen, in denen menschliche Zellen mit tierischen Embryonen gemischt werden.
Wissenschaftler sagen, dass diese Methoden verwendet werden könnten, um embryonale Stammzellen zu entwickeln, mit denen eine Reihe unheilbarer Krankheiten besiegt werden könnten. Drei Labors in Großbritannien (am King's College London, an den Universitäten Newcastle und Warwick) wurden nach Inkrafttreten des Gesetzes zur Durchführung von Forschungsarbeiten zugelassen.
Lord Elton, ein unabhängiges Mitglied des House of Lords, sagte: „Ich habe mich grundsätzlich gegen die Schaffung von Mensch-Tier-Hybriden im Parlament ausgesprochen. Keiner der Wissenschaftler kann solche Experimente rechtfertigen. Aus ethischer Sicht kann dies niemals gerechtfertigt werden, es diskreditiert uns als Land."
Ein Standbild aus dem Science-Fiction-Film Chimera (2009) mit einem Mensch-Tier-Hybrid
Lord Elton nannte das Versprechen von Wissenschaftlern, mit Hilfe von Hybriden ein Heilmittel für alle Krankheiten zu finden, die der Menschheit bekannt sind, "emotionale Erpressung".
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Josephine Quintavall, eine Pro-Life-Aktivistin (Anti-Abtreibungs-Aktivistin) mit Kommentar zur reproduktiven Ethik, sagte: "Ich habe Angst, dass dies geschah, und wir wussten nichts darüber. Warum haben sie es geheim gehalten? Wenn sie stolz auf das sind, was sie tun, warum mussten wir dann eine parlamentarische Untersuchung durchführen, um davon zu erfahren?"
Eine Gruppe führender britischer Wissenschaftler fordert neue Vorschriften, um Hybridexperimente wie "durch Injektion menschlicher Stammzellen in das Gehirn von Primaten" zu verhindern.
Professor Robin Lovell-Badge vom Nationalen Institut für medizinische Forschung sagte jedoch, dass es keinen Grund zur Sorge gibt, da Hybridembryonen gesetzlich innerhalb von 14 Tagen zerstört werden. Er bemerkte auch, dass diese Experimente einen guten Zweck und einen moralischen Imperativ haben.
"Solange die Experimente mit ausreichender Kontrolle durchgeführt werden, sollte das Land stolz auf sie sein", sagte er.
Mensch-Tier-Hybride werden auch in anderen Ländern hergestellt, in denen Forschungsdaten viel weniger oder gar nicht kontrolliert werden.