Im Jahr 536 bedeckten undurchdringliche dunkle Wolken ein Jahr lang den Himmel.
Schreckliche Katastrophen treffen die Erde: Durch Dürre, Hunger und allgemeine Krankheiten ist die Bevölkerung der Erde stark zurückgegangen. Wissenschaftler sind zuversichtlich, die Ursachen einer Naturkatastrophe zu kennen.
Das fünfhundertsechsunddreißigste Jahr nach der Geburt Christi erwies sich als schwierig und düster. Von dieser Zeit an haben uns nur düstere Nachrichten erreicht. In diesem Jahr verdunkelte sich der Himmel, schwarze Wolken bedeckten lange Zeit die Sonne. Blutrote Regenfälle fielen auf das Land, sogar das Mittelmeer wurde sehr kalt. Kalte Winde und Dunkelheit hinderten die Bauern daran, Getreide von den Feldern anzubauen und zu ernten - überall herrschten Hunger, Niedergang und Hoffnungslosigkeit. Der schlimmste Kälteeinbruch auf unserem Planeten in den letzten zweitausend Jahren ist gekommen.
In der europäischen Geschichte gingen mysteriöse Wolken unter: „Die Sonne schien ein ganzes Jahr lang so schwach wie der Mond“, schrieb der Historiker Procopius von Cäsarea, ein byzantinischer Schriftsteller und Historiker des 6. Jahrhunderts. Die Menschen litten unter Hunger und Krankheiten reduzierten sie. Die Einwohner Roms beschrieben die "bläuliche Sonne", in der Objekte auch mittags keinen Schatten warfen. Ein endloses Jahr dauerte quälend lange ohne Sonne, ohne Hitze und Licht.
In anderen Teilen des Planeten erlebten die Menschen ungefähr das Gleiche.
Die Klimakatastrophe des frühen Mittelalters führte nach Ansicht von Wissenschaftlern zu den wichtigsten Umwälzungen der damaligen Zeit: Zu dieser Zeit verschwanden hoch entwickelte Kulturen in Indonesien, Persien und Südamerika - aller Wahrscheinlichkeit nach spielte eine langfristige Dürre eine fatale Rolle. Großstädte verfielen, Byzanz wurde 536 ständig geplündert und zerstört.
Die Spur führt nach Australien
Die besten Köpfe der Menschheit versuchten, das Geheimnis des Auftretens "schwarzer Wolken" zu verstehen, aber sie scheiterten. Die Ursachen der Naturkatastrophe, die in verschiedenen Teilen der Welt schwerwiegende Folgen hatte, sind noch unbekannt.
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Geologen haben den "Kreis der Verdächtigen" begrenzt, weil nur ein großer Vulkan oder Meteorit solche Probleme auf der Erde hätte verursachen können. Die genaue Ursache ist jedoch im Nachhinein nur schwer zu ermitteln.
Trotzdem glauben Wissenschaftler, dass sie "auf der Spur" sind. Sie fanden Hinweise darauf, dass ein großer Meteorit auf die Erde fiel. Ein Gesamtbild des Vorfalls ergibt sich aus der Gesamtheit verschiedener Tatsachen. Dürren, Ernteausfälle, Hungersnot und Pest dauerten im frühen Mittelalter zehn Jahre, und mindestens zwei große Naturereignisse verursachten diese Katastrophen. Wissenschaftler berichteten über ihre Ergebnisse auf dem Herbsttreffen der American Geophysical Union (AGU) in San Francisco.
Um eine langfristige globale Abkühlung zu bewirken, muss die Staubwolke in der Atmosphäre kolossal sein. Wenn die Wolke durch den Aufprall eines Meteoriten aufstieg, hatte dieser Meteorit einen Durchmesser von mindestens dreihundert Metern. Die Berechnungen wurden 2004 von drei britischen Wissenschaftlern durchgeführt. Der Krater der entsprechenden Größe konnte jedoch nirgendwo gefunden werden.
Sie suchten den Krater zunächst an Land, weil der Meeresboden nur in begrenztem Umfang für Forschungszwecke zur Verfügung steht.
Kürzlich haben Forscher auf dem Meeresboden vor der Küste Australiens im Golf von Carpentaria einen riesigen Krater aus einem sechshundert Meter hohen Meteoriten entdeckt. Dallas Abbott und seine Kollegen an der Columbia University in New York haben die Meteoritenpfade am Boden datiert, die seit dem Herbst erhalten geblieben sind. Auf dem Meeresgrund vor der Küste Australiens sowie im grönländischen Eis fanden die Forscher Partikel eines Meteoriten, der sich während der Explosion auflöste. Sie kamen zu dem Schluss, dass dieser Meteorit, der spätestens 539 auf die Erde fiel, als Ursache für die Abkühlung auf dem Planeten dienen könnte.
Der Niedergang der Maya-Zivilisation
Wissenschaftler kennen Spuren einer mittelalterlichen Klimakatastrophe schon lange, schon allein durch einen Vergleich von Baumringen in Baumstämmen.
Die Breite der jährlichen Wachstumszonen von Holz lässt Rückschlüsse auf das Wetter während der Baumwachstumsperiode zu. Die 536 gebildeten Jahresringe sind extrem schmal - die Bäume sind damals fast nicht gewachsen. Und in den folgenden Jahren sind die Jahresringe nicht viel breiter. Basierend auf einer Analyse des jährlichen Holzwachstums stellten Klimatologen 1990 im 6. Jahrhundert eine globale Abkühlung um drei Grad fest - dies ist ein extrem hoher Indikator. Die Schlussfolgerungen moderner Wissenschaftler stimmen völlig mit Augenzeugenberichten aus historischen Quellen überein.
Vor acht Jahren entdeckten Geophysiker im frühen Mittelalter eine weitere mögliche Ursache für den globalen Klimawandel. In der Eisschale Grönlands wurden Schwefelablagerungen gefunden, die dort 527 auftraten. Schnee, der im Laufe der Zeit in Grönland fiel, backte zusammen, verhärtete sich und verwandelte sich in Eis. Kleine Blasen im Eis halten Luft von der Vergangenheit fern. Es ist normalerweise möglich, die Sedimente nur annähernd und nicht mit einer Genauigkeit von einem Jahr zu datieren, da sich Schnee unweigerlich mit dem des letzten und älteren Jahres vermischt. Schwefel könnte 536 auf der Oberfläche Grönlands auftreten. In jedem Fall fiel Schwefel in Grönland aufgrund eines Vulkanausbruchs mit Schnee.
Es stellt sich die Frage: Was war der Vulkanausbruch, der solche Konsequenzen für den gesamten Planeten hatte? In allen Regionen der Erde sind Vulkanausbrüche aufgetreten, von denen bis heute Spuren erhalten sind, obwohl Wissenschaftlern wahrscheinlich nicht alle bekannt sind. Im Jahr 2008 entdeckten skandinavische Forscher Schwefelablagerungen in einem Bohrkern eines Gletschers in der Antarktis, der auf etwa 534 datiert war. Vermutlich kam es zu diesem Zeitpunkt irgendwo in den Tropen zu einem starken Vulkanausbruch, der den gesamten Planeten mit Grau bestäubte. Welcher Vulkan zu dieser Zeit die Sonne verdunkelte, ist noch völlig unklar.
Vulkanologen glauben, dass Krakatoa in Indonesien für die Rolle des "Verdächtigen" geeignet ist. Zwischen 6600 v. und 1215 n. Chr. Es kam zu extrem starken Vulkanausbrüchen, die den Krakatoa fast vollständig zerstörten. Der Ausbruch des Vulkans El Chichon in Mexiko war etwas weniger zerstörerisch, aber das Datum des Ausbruchs ist ziemlich genau festgelegt - 539. Das Maya-Reich erlebte zu dieser Zeit eine katastrophale Dürre, aufgrund derer die Menschen ihre bewohnbaren Orte verließen. Aber war der Ausbruch von El Chichon gewalttätig genug, um andere Kontinente zu treffen?
ELEMENTALE AUSWIRKUNGEN GLEICHEN ATOMKRIEG
Die gesammelten Informationen sind gemischt. Die entdeckten Spuren von Meteoriten müssen so gefaltet werden, dass aus einzelnen verstreuten Teilen ein mehr oder weniger überzeugendes Bild entsteht. Das Bohren von Löchern half dabei, die Schicht mit den charakteristischen Meteoritenresten zu erreichen. Die Überreste des Meteoriten bestanden hauptsächlich aus zerbrochenem Quarz und anderen Mineralien, die schmolzen. Diese Mineralien wurden in Proben aus dem Krater im Golf von Carpentaria gefunden. Die Datierung der Fragmente legt nahe, dass der Meteorit im fünften oder sechsten Jahrhundert auf die Erde fiel.
Daten von grönländischen Eisproben sind viel genauer. In der dem Jahr 539 entsprechenden Eisschicht befinden sich neben Spuren von Meteoriten auch Schalen tropischer mariner Mikroorganismen, die sogenannten Kieselalgen (traditionell in der Klasse der Algen betrachtet). Damit die Kieselalgen nach Grönland gelangen konnten, musste die Meereswelle hoch in die Atmosphäre aufsteigen, und dafür ist, wie Dallas Abbott betont, eine enorme Energiefreisetzung erforderlich. Der Aufprall des Sturzes eines großen Meteoriten kann nur eine riesige Druckwelle auslösen.
Vielleicht gab es fast gleichzeitig einen Vulkanausbruch und eine Kollision der Erde mit einem kleinen Himmelskörper. Der Ozeanologe Mike Bailey von der Queen's University in Belfast, Nordirland, glaubt, dass es in kurzer Zeit zwei Naturkatastrophen gegeben hat. Seine Hypothese steht im Einklang mit dem Zustand der Baumringe und mit Berichten aus historischen Quellen, die von einer anhaltenden Dürre bis Mitte der vierziger Jahre des sechsten Jahrhunderts berichten.
Höchstwahrscheinlich war der Vulkanausbruch etwas früher und der Meteorit fiel nach dem Vulkanausbruch. Zwei katastrophale Naturphänomene, die aufeinander folgten, führten dazu, dass Staubwolken lange Zeit den Himmel bedeckten und unsere ganze Welt jahrzehntelang in die Dämmerung versank.
Wenn so etwas in unserer Zeit passiert, sogar eine dieser beiden Naturkatastrophen, dann werden seine Folgen einem Atomkrieg gleichkommen.
