Die Grippe erntet jedes Jahr ihre Opfer. Wissenschaftler und Mediziner retten Leben, indem sie regelmäßig saisonale Impfstoffe einführen und Medikamente zur Bekämpfung des Virus und seiner Sekundärinfektionen einsetzen. Trotzdem sterben Zehntausende Menschen an der Grippe und Hunderttausende werden ins Krankenhaus eingeliefert. Es ist besonders schwierig, richtig vorherzusagen, welche Influenzastämme zu bestimmten Jahreszeiten gezähmt werden müssen. Ein Team von Wissenschaftlern aus den USA und China hat einen Impfstoff entwickelt, der die saisonale Grippe antizipieren kann, indem er die Fähigkeit des Immunsystems stärkt, viele Virusstämme abzuwehren.
Diese Woche in Science erschien ein Artikel, in dem Wissenschaftler der University of California in Los Angeles berichteten, dass sie den Grippeimpfstoff "Goldilocks" entwickelt haben - einen Impfstoff, der eine starke Immunantwort auslösen kann, ohne ein Tier zu infizieren. Und im Gegensatz zu aktuellen Grippeimpfstoffen fördert die neue Version auch eine starke Reaktion der weißen Blutkörperchen, die Krankheiten bekämpft. Diese Entwicklung ist wichtig, da die T-Zell-Antwort wahrscheinlich einen längerfristigen Schutz bietet als jeder Impfstoff und vor verschiedenen Influenzastämmen schützt (da T-Zellen nach verschiedenen Merkmalen des Influenzavirus suchen und sich die Antikörper in der Regel darauf konzentrieren Suche nach einem bestimmten Stamm). "Es ist unglaublich", sagt Kathleen Sullivan, Chefallergikerin und Immunologin im Kinderkrankenhaus von Philadelphia, die nicht beteiligt war.
Wie unterscheidet sich der Ansatz dieses Wissenschaftlerteams von anderen? Typischerweise umfassen Influenza-Impfstoffe einen Cocktail aus mehreren Stämmen des abgetöteten Virus. Die Injektion dieser Mischung in den Körper löst die Entwicklung von Antikörpern aus, die jeden grippeähnlichen Eindringling angreifen und dadurch eine Infektion verhindern können. Diese Standardmethode erzeugt jedoch keine starke T-Zell-Antwort, da das Virus tot ist. Im Gegensatz dazu verwendet der neue Impfstoff ein lebendes Virus, so dass er zumindest bei Frettchen und Mäusen sowohl eine Antikörperantwort als auch Immun-T-Zellen hervorruft. „Der Impfstoff hat die einzigartige Fähigkeit, sowohl eine starke Antikörperantwort als auch eine T-Zell-Antwort auszulösen, die zu einem Abwehrnetzwerk wird. Wenn das Virus also die erste Verteidigungslinie durchbricht, haben Sie T-Zellen, um sicherzustellen, dass Sie nicht zu krank werden. Sagt Sullivan.
Die Forscher zerstückelten das Influenzavirus in einer Petrischale und testeten, wie unterschiedliche Mutationen in jedem Segment auf die Auswirkungen von Interferon reagieren, einem Protein, das vom Körper freigesetzt wird, wenn es von Viren angegriffen wird, die zur Bekämpfung der Influenza beitragen. Dann konnten Wissenschaftler feststellen, welche Mutationen höchstwahrscheinlich die Wirkung von schützenden Interferonen hervorriefen. Mit diesen Informationen ausgestattet entwickelten sie einen mutierten Influenza-Stamm, der stark genug war, um sich zu vermehren, aber sehr anfällig für die Fähigkeit unseres Körpers war, das Virus zu kontrollieren - ideale Inhaltsstoffe für einen Impfstoff.
Der resultierende Impfstoff hat bei Frettchen und Mäusen, die am häufigsten zur Simulation einer Influenza-Infektion verwendet werden, gut funktioniert. Wenn dieser Ansatz auch für Menschen funktioniert, können wir möglicherweise den jährlichen Bedarf an Grippeschutzimpfungen beseitigen. In Zukunft planen sie auch, andere Varianten von Viren zu testen und universelle Impfstoffe für sie auszuwählen.
Ilya Khel
