Auf vielen Kirchhöfen in Europa wachsen immergrüne, gewundene, mysteriöse Bäume. Eiben sind keine Seltenheit, aber nur wenige Menschen verstehen, wie alt sie wirklich sind.
Es wird angenommen, dass der älteste Baum in Europa die Eibe auf dem Friedhof von St. ist. Kinoga in Wales. Vermutlich übersteigt sein Alter 5000 Jahre. In Großbritannien gibt es über 250 Eiben, die als „uralt“eingestuft sind, was bedeutet, dass sie seit über 900 Jahren wachsen.
Eibe - der älteste Baum der Welt?
Eiben sind schwer genau zu datieren, daher wurde die walisische Eibe 2014 einer Reihe verschiedener Studien unterzogen, darunter DNA-Analyse und Ringzählungen. Experten sind sich sicher, dass dies der älteste Baum in Europa ist, der sich nicht vegetativ vermehrt hat. Wissenschaftler des British Forestry Institute sind zu dem Schluss gekommen, dass sich in einem Zentimeter eines Baumstamms 48 Ringe befinden, was einem Alter von 5.000 Jahren entspricht.
Nach offiziellen Angaben ist der älteste Baum der Welt die Borstenkiefer in Südkalifornien, deren genaues Alter 5.068 Jahre beträgt. Es ist jedoch sehr schwierig, Eiben genau zu datieren, und es gibt eine Reihe von Kandidaten, darunter St. Kinoga, das sogar mit dieser alten Pflanze mithalten kann.
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Bis 2014 galt der älteste Baum in Europa als die Eibe in Perthshire, Schottland, die auf 3-5 Jahrtausende geschätzt wird. Die Eibe von St. Kinoga war älter.
Stonehenge Peers
Die Schwierigkeit, Eiben zu datieren, beruht auf der Tatsache, dass sich der zentrale Stamm mit zunehmendem Alter in zwei oder mehr Teile aufteilt, was eine genaue Datierung mit Baumringen verhindert.
Dies gilt sowohl für walisische als auch für schottische Eiben - sie haben einen geteilten Stamm. Aber Bäume sind gesund und können Jahrhunderte leben.
Zusätzlich zu dem durch die Zeit entstellten Aussehen können alte Eiben Spuren der Geschichte verbergen. Zum Beispiel wurde eine Kanonenkugel im Stamm einer Crowhurst-Eibe in Surrey, England, gefunden. Es wird angenommen, dass es während des Bürgerkriegs in den Jahren 1642-1651 dort angekommen ist.
In der Tat, wenn die Datierung der Eibe vom Friedhof von St. Kinoga hat Recht, dieser Baum war während des Baus von Stonehenge kein Sämling mehr und wuchs jahrhundertelang, als die Große Pyramide in Gizeh errichtet wurde. Als die Römer Großbritannien betraten, war die Eibe Tausende von Jahren alt.
Symbol für Tod und Auferstehung
Eiben finden sich auf Kirchhöfen in ganz Europa, teilweise aufgrund ihrer alten mythologischen Bedeutung. Sie sind eng mit Tod und Auferstehung verbunden und treten in keltischen und griechischen Traditionen häufig als Symbole für Niedergang und Wiedergeburt auf.
Dies liegt an ihrem immergrünen Laub und ihrer außergewöhnlich langen Lebensdauer sowie an ihrer hohen Regenerationsfähigkeit. Obwohl die Eiben nach dem Spalten des Stammes stark gelitten zu haben scheinen, gedeihen sie weiter und gedeihen weiter, als wäre nichts passiert.
Noch vor dem Aufkommen des Christentums wurden Eiben an geistig bedeutsamen Orten gepflanzt und in heidnischen Ritualen verwendet, die oft mit Tod und Opfer verbunden sind.
Später verschmolzen die alten Traditionen rund um die Eiben mit der christlichen Praxis. Sie werden während der Fastenzeit und der Osterferien als Symbol für den Tod und die Auferstehung Christi verwendet.
Aus ähnlichen Gründen wurden sie oft auf Kirchhöfen gepflanzt, um über die Toten zu wachen und ihre geistige Auferstehung sicherzustellen.
Die verdrehten Stämme alter Bäume stehen auf Kirchhöfen und Friedhöfen in ganz Europa auf ihrem Posten und werden dies auch über Jahrhunderte tun.
Sergey Prots
