Der Ätna liegt im Nordosten der italienischen Insel Sizilien. Einheimische nennen ihn "Mongibello", was "Berg der Berge" bedeutet. Der Ätna beeindruckt wirklich mit seiner Größe, besonders wenn man ihn vom Meer aus betrachtet. Eigentlich ist dies nicht einmal ein Berg, sondern eine ganze Bergkette. Seine Fläche beträgt 120 Quadratkilometer und der Umfang des Ätna beträgt zweihundert Kilometer. Während des Ausbruchs im Jahr 1964 wuchs der Vulkan um weitere fünfzig Meter, und jetzt beträgt seine Höhe 3323 Meter. Das Massiv hat 270 Krater und Lava tritt aus Rissen von einem Kilometer Tiefe aus.
Der Ätna hat auch Vorrang vor der Anzahl der dem Menschen bekannten Eruptionen. Dieser ungewöhnliche Vulkan verursachte den Sizilianern viele Probleme. Sein zentraler oberer Krater ist mit einer riesigen Gesteinsschicht gefüllt. Bis jetzt hatte er nicht genug Energie, um diesen Stopfen in die Luft zu jagen, so dass die nächsten Eruptionen von vielen Seitenkratern und Löchern ausgehen, die auch als "parasitäre Kegel" bezeichnet werden. Darüber hinaus sind einige dieser Zapfen so bedeutend, dass sie in anderen Gebieten als unabhängiger Vulkan gelten könnten.
Das gesamte Gebiet neben dem Ätna ist gut besiedelt und dicht besiedelt. An seinem breiten Fuß, besonders an seiner Südseite, gab es seit der Antike Dörfer, in denen jeweils mehrere hundert Einwohner lebten. Die Dörfer waren an den reichsten Hängen verstreut, deren Fruchtbarkeit niemals durch Vulkanasche beeinträchtigt wird. Diese fruchtbare Asche aus fast ununterbrochen arbeitenden Kratern wird vom Wind auf die Felder getragen. Und außerhalb des Ätna-Massivs ist der größte Teil Siziliens eine Art Wüste. Hier scheint es keine Kultur zu geben, die nicht auf lokalen Plantagen wachsen würde. Artischocken, Pfirsiche, Oliven, Trauben, Granatäpfel, Apfelbäume, Feigen, Kirschen, Bananen, Mais, Dattelpalmen, Zuckerrohr, Tomaten, Tabak, Pflaumen, Paprika, Thymian, Rosmarin, Orangen, Zitronen, Kastanien, Pistazien, Erdnüsse, Walnüsse Haselnüsse.
Sowohl arme Häuser als auch die Wohnungen wohlhabender Menschen in Städten und Dörfern werden bis heute (trotz der Dominanz von Beton) aus dunklen Vulkansteinen gebaut, die manchmal mit ziegelrotem oder rosa Gips bedeckt sind.
Die Tatsache, dass der Ätna heimtückisch und gefährlich ist, war lange vor der Geburt des Erretters bekannt - aus den Werken griechischer und römischer Schriftsteller. Alte Schriften erwähnen den Ausbruch des Ätna im Jahr 1500 v. e. Für den antiken griechischen Dichter Pindar war die Aktivität des Ätna-Vulkans durch den feurigen Atem von Typhon dargestellt - einem hundertköpfigen Monster, das Zeus in die Unterwelt geworfen hatte. Darüber hinaus gibt es sehr viele Mythen, mit deren Hilfe die Menschen vor Ort versuchen, die Gräueltaten ihres Kolosses zu erklären. Die Flammen, die so oft vom Vulkan ausgebrochen wurden, erinnerten daran, wer im Pantheon der olympischen Götter über Feuer und Metalle herrscht. Hephaistos diente in den Schmieden der olympischen Götter, und seine Schmiede befand sich direkt unter dem Ätna. Hephaistos war lahm und hässlich, deshalb gab ihm seine Frau Aphrodite oft Kummer. Kein Wunderdass er einer der düstersten und gereiztesten Götter auf dem Olymp wurde.
Zwar versicherten andere Dichter, dass nicht Gott selbst in den düsteren Höhlen lebt, sondern seine Handlanger - die Zyklopen, die in den Eingeweiden des Berges Blitze für Zeus schmieden.
Und es gibt auch Legenden, dass in den Tiefen des Ätna der gefangene Titan Typhon gegen den beeindruckenden Zeus rebelliert oder der Zyklop Polyphem nach dem Segeln des Odysseus Steinfragmente ins Meer wirft.
Aber Menschen mit einer materialistischen Einstellung wollten viele der Prozesse in der Natur verstehen, um einige ihrer Geheimnisse zu enthüllen. Dies war zum Beispiel der antike griechische Philosoph Empedokles, der fast fünfhundert Jahre vor unserer Zeit lebte. Er war nicht zufrieden mit den Legenden und Mythen, die mit dem Ätna verbunden waren, und er war der erste, der sich wissenschaftlich für den Vulkan interessierte.
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Empedokles war der erste, der vier Elemente herausgegriffen hat - Feuer, Luft, Wasser und Erde -, also alles, was wir gleichzeitig beobachten, von der Spitze des Ätna aus. Bereits in seinen letzten Jahren beschloss er, zum Ätna zu gehen, um ihr Leben zu beobachten. Egal wie sehr er seine Freunde, Verwandten und Studenten davon abhielt, er stieg auf den Krater des Ätna, machte sich dort ein Zuhause und lebte mehrere Jahre auf dem Vulkan. Der Legende nach starb Empedokles am Ätna, im Ätna und um des Ätna willen. Man sagt, er stand lange Zeit am äußersten Rand des Kraters und versuchte, mit seinem philosophischen Gedanken in die Tiefen des Vulkans einzudringen. Aber der Vulkan blieb den Gedanken und Sorgen des Wissenschaftlers gleichgültig, und dann warf sich Empedokles angeblich in seinen Krater. "Dann ging der Vulkan in Flammen auf und warf seine Sandalen aus."
Im Gegensatz zu alten Autoren, mittelalterlichen Dichtern und Wissenschaftlern blieb der Ätna zutiefst gleichgültig. Keiner von ihnen sah sie und sie wollten sie auch nicht sehen. Viele der mittelalterlichen Wissenschaftler wussten nicht einmal wirklich über die Existenz des Ätna Bescheid: Kein einziges Manuskript jener Zeit erwähnte den sizilianischen Vulkan … Bis 1669, als der Ätna ernsthaft tobte und ein Lavastrom zwölf Dörfer und den gesamten westlichen Teil von Catania auslöschte.
Anfang März sahen die Anwohner eine dicke schwarze Wolke vom Gipfel des Ätna kriechen - eine Mischung aus Rauch und Asche. Flammen brachen durch sie hindurch, von weitem sichtbar. Die Erde zitterte und solche ohrenbetäubenden Explosionen im Untergrund waren zu hören, dass selbst Menschen, die an solche Phänomene gewöhnt waren, Angst hatten. Die Kirchen öffneten ihre Türen und die Bewohner der umliegenden Städte strömten zusammen mit den Katanern in sie hinein.
Am 8. März hat gerade ein feierlicher Gottesdienst in der Kathedrale geendet. Die Priester und ihre Assistenten räumten die Kirchenutensilien weg, während die Gemeindemitglieder langsam nach dem Ausgang griffen. Plötzlich flog ein Wirbelwind solcher Stärke herein, dass die Kirche sich aufrollte, so dass es so aussah, als würde sie gleich zusammenbrechen. Es schien den Menschen, die in Angst versetzt waren, dass sogar die Luft in Flammen stand. Es war mit so dichtem Staub gefüllt, dass es unmöglich war, zwei Schritte entfernt etwas zu sehen. Der klare Tag verwandelte sich in stockdunkle Dunkelheit, als wäre eine totale Sonnenfinsternis eingetreten.
Nach und nach beruhigte sich tagsüber alles, und die Menschen waren erleichtert zu sehen, dass die Luft überhaupt nicht brannte: Nur die untergehende Sonne, die über dem Horizont hing, ließ die Aschewolken leuchten. Jeder versteckte sich in seinen Häusern. Nachts war wieder ein unterirdischer Schock von solch ungeheurer Kraft zu hören, dass er die Stadt Nicolosi erschütterte. Die Bewohner strömten entsetzt auf die Straße und fürchteten, lebendig unter den Trümmern ihrer Häuser begraben zu werden. Sie wollten für nichts in ihre Häuser zurückkehren und ließen sich irgendwie in den Strohhütten nieder.
Bald bebte der Boden nicht nur wieder, sondern begann einfach zu beben. Diesmal stürzten Häuser ein, Bäume fielen, ganze Blöcke fielen von den Felsen. Wie viele Einwohner von Nicolosi, die hofften, in der Nacht vor Sonnenaufgang auf der Straße zu verweilen, fanden an diesem Tag ihren Tod? Niemand zählte sie. Der Ausbruch des Ätna gewann nur an Stärke und tobte bald mit solcher Wut, dass jeder in den ersten Stunden die Toten vergaß.
Die Laven strömten nicht von oben, sondern brachen am Fuße des Vulkans durch. Einige Tage später wurde eine kirchliche Prozession zum Ätna organisiert: Alle beteten zum Allmächtigen um Gnade und Barmherzigkeit. Die Prozession kehrte bereits in die Stadt zurück, als sie von einer lebenden Hölle getroffen wurde - ein neues Erdbeben zerstörte alles. Heiße Steine flogen aus zwei Dutzend Kratern in einer Wolke aus Feuer und Rauch. In Entsetzen und Ohnmacht beobachteten die Bewohner von Nicolosi und den umliegenden Dörfern, wie sich die feurigen Öffnungen öffneten. Die untergehende Sonne beleuchtete das Bild vom wirklichen Ende der Welt.
Lava brach in den folgenden Tagen weiter aus. Der Strom fegte unaufhaltsam alles weg, was ihm in den Weg kam. Er zerstörte das reiche Dorf Montpelier vollständig, da zuvor die Dörfer Malpasso, Gzarida und andere unter einer mehr Meter langen Lavaschicht begraben waren. Es war überall die Hölle, aber nach ein paar Tagen stellte sich heraus, dass das Schlimmste kam: die Lavaströme, die auf Catania gerichtet waren. Fünfzehn Tage nach Beginn des Ausbruchs wurden die auf wundersame Weise überlebten Städte durch ein neues Erdbeben zerstört. Zur gleichen Zeit stiegen riesige Wolken aus schwarz-grau-orangefarbenem Rauch vom Gipfel des Ätna auf. Nein, es öffnete keine neue Mündung des Vulkans - es brach zusammen und verschwand in den Tiefen des Ätna.
Lavaströme hatten zuvor die gesamte Nachbarschaft völlig entstellt, und jetzt erkannten die Menschen die üblichen Umrisse des Ätna selbst nicht mehr. Es schien jedoch, dass die Lawine nicht aufhören würde. Mitte April, als der Ausbruch mehr als einen Monat gedauert hatte, hatten sich die ersten Lavaströme nach Catania eingeschlichen. Die zehn bis zwölf Meter hohen Mauern bestanden aus großen und starken Blöcken und konnten dem Ansturm der Bäche standhalten, da sie sorgfältig angebracht wurden. Alle Orte, an denen Lava in die Stadt eindringen konnte, insbesondere die Stadttore, wurden sorgfältig verstemmt.
Einer der Bäche umrundete die Stadt und kam an die Stelle, an der die Schiffe festgemacht waren. Der Anblick des Zusammenflusses von glühender Lava mit Meereswellen zitterte und verzauberte gleichzeitig: Von monströsen Kräften vorwärtsgetrieben, kroch die Lava sogar unter Wasser …
Es gab Draufgänger, die mit Picks und Brechstangen, Hämmern und Hacken bewaffnet versuchten, eine Lücke in der bereits gehärteten Kruste zu machen, damit die noch flüssige Lava von innen herausfließen und zur Seite abweichen konnte. An einigen Stellen wurde dies getan, aber dieser künstliche Strom, der in eine andere Richtung ging, begann die Stadt Paterno zu bedrohen, die bis zu diesem Zeitpunkt nicht berührt worden war. Entsetzt alarmierten die Einwohner von Paterno und begannen, die Kataner zu schlagen, die Paterno in Gefahr brachten, um ihre Stadt zu retten. Die Schlacht war eindeutig ungleich: 500 wütende Männer aus Paterno und den umliegenden Dörfern gegen hundert Menschen, die von einem langen Kampf mit feuriger Lava erschöpft waren. Die Catanianer wurden in die Flucht geschlagen, und bald sahen sie den Hauptstrom wieder in ihre Stadt strömen und machten eine fünfzig Meter breite Lücke. Bis zur letzten Minute hofften alle zu überleben, alle träumtenso dass es sein Zuhause ist, das unversehrt bleibt. Als die Leute merkten, dass es Zeit war zu gehen, war es bereits zu spät, um etwas zu retten. Mit einem schrecklichen Gebrüll begannen die Häuser nacheinander zusammenzubrechen, und der unaufhaltsame Strom trug ihre Trümmer weg.
Erst im Juli - nach drei Monaten beispielloser Unruhen - beruhigte sich der Vulkan.
… Seit der Zeit der christlichen Chronologie gab es 150 mächtige Ausbrüche des Ätna. Und sie treten in der Regel während der scheinbaren Ruhe des Vulkans auf. Daher hören die Menschen nicht einmal Wettervorhersagen, aber sie sind alarmiert, wenn der Ätna verdächtig lange nicht raucht. Jeder Sizilianer hat eine andere Erklärung dafür, wie er das Leben auf dem Ätna erträgt. Zum Beispiel einer von ihnen: „Warum bleiben die Eskimos am Nordpol, wo es so kalt ist? Weil sie dort geboren wurden und nicht einmal über die Gründe nachdenken, die sie hier halten. Und wir - es ist einfach so passiert - wurden auf einem Vulkan geboren. Der Ätna will nirgendwo anders sein, und wir auch nicht. Dies nennt man wahrscheinlich Patriotismus. Der Erzähler verstummt, und die Passanten, die ihn umgeben haben, nicken zustimmend und wahrscheinlich aufblickend: Ist ihr unruhiger Berg noch an Ort und Stelle?
Es erhebt sich, elegant von der Sonne beleuchtet und kokett gekrönt von Cumuluswolken auf seiner Spitze. Und unterhalb des Ätna, zu seinen Füßen, wurde eine Kapelle zum Gedenken an die Opfer des Vulkans und als Warnung an zukünftige Generationen errichtet.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev
