Forscher des Instituts für Astrophysik Andalusiens (Spanien) haben eine ungewöhnliche Entwicklung des Zentralsterns eines planetarischen Nebels in unserer Heimatgalaxie entdeckt. Diese Entdeckung beleuchtet die zukünftige Entwicklung und vor allem das tödliche Schicksal der Sonne.
Im Rahmen ihrer Forschung untersuchten Astronomen zwei Objekte: den Planetennebel HuBi 1 (links gezeigt) und den Planetennebel Abell39 (rechts sichtbar). Abell39 ist ein typischer Fall eines kugelförmigen Nebels, der einen hellen Zentralstern (weißer Zwerg) umgibt. Dieser Nebel ist reich an ionisiertem Wasserstoff.
HuBi 1, sein zentraler Stern, erlebte ein Ereignis, bei dem metallreiches Material von einem Umschlag in einen anderen Umschlag übergeht. Das Ergebnis ist eine Doppelschalenstruktur - eine wasserstoffreiche Außenschale und eine stickstoffreiche Innenschale.
Mehrere Astronomenteams aus Spanien, Hongkong, Argentinien, Mexiko und Deutschland, die die ungewöhnliche Entwicklung des Zentralsterns des oben genannten Nebels entdeckt haben, haben in der Zeitschrift Nature einen Fortschrittsbericht eingereicht.
Bei der Untersuchung des 17.000 Lichtjahre entfernten planetarischen Nebels HuBi 1 haben Wissenschaftler herausgefunden, dass seine inneren Regionen weniger ionisiert sind als die äußeren.
Bei der Analyse des Zentralsterns unter Beteiligung führender theoretischer Astrophysiker stellten die Autoren der Studie fest, dass er überraschend kühl und reich an Metall ist. Der Vorläufer dieses Sterns ist ein massearmer Stern mit einer Masse von nur 1,1 unserer Sonne.
Die Autoren spekulieren, dass der innere Nebel durch den Durchgang eines Schockstoßes bewegt wurde, der durch die Vertreibung des Sterns in einem späteren Stadium der Evolution verursacht wurde. Das Sternmaterial kühlte ab und bildete zirkumstellaren Staub, der den Stern selbst verdeckte. Dies erklärt gut, warum die optische Helligkeit des Zentralsterns in den letzten 50 Jahren rapide abgenommen hat. In Abwesenheit ionisierender Photonen vom Zentralstern begann sich der äußere Nebel wieder zu vereinigen. Die Autoren schließen daraus, dass diese Entdeckung uns ein Verständnis dafür gibt, was mit unserem Sonnensystem passieren könnte, da HuBi 1 ungefähr die gleiche Masse wie die Sonne hatte.