Archäologen aus China und Großbritannien kamen zu dem Schluss, dass es vor dem Yin-Staat, der als erste alte chinesische Staatsformation gilt, eine alte fortgeschrittene Zivilisation gab. Ihre Vertreter konnten komplexe technische Strukturen errichten, um Großstädte vor Überschwemmungen zu schützen. In einem in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichten Artikel überprüften die Autoren die jüngsten archäologischen Entdeckungen im Zusammenhang mit der neu entdeckten Liangzhu-Kultur.
Der Yin-Staat (auch als Shang-Staat bekannt) entstand um 1600 v. Bereits 1936 entdeckten Archäologen eine alte chinesische Siedlung namens Liangzhu, die sich im Jangtse-Delta, 160 Kilometer westlich von Shanghai, in der Provinz Zhejiang befand. 1986 wurden Bestattungen ausgegraben, in denen Wissenschaftler Gräber entdeckten, in denen Vertreter des Adels begraben wurden. Dies zeigte, dass es eine klare Unterscheidung zwischen den Klassen gab. Die Datierungsergebnisse zeigten, dass das Alter der Bestattungen 4800-5300 Jahre erreichte.
Später fanden Archäologen ein komplexes System von Plattformen und Befestigungen, um die Siedlung vor Überschwemmungen zu schützen. Die Breite der Stadtmauer wurde auf mindestens 20 Meter geschätzt und erreichte stellenweise vier Meter. So erwies sich die Siedlung Liangzhu als eine der größten Städte der Spätneolithik. Es gab auch ein Wasserversorgungssystem zur Bewässerung landwirtschaftlicher Flächen. Die alten Chinesen schufen ein System von Dämmen und künstlichen Wasserreservoirs, deren Gesamtvolumen 50 Millionen Kubikmeter erreichte.
Die Liangzhu-Kultur war geprägt von der Herstellung von Jade- und Jadeitartikeln, darunter Schmuck, Äxte, Bi-Discs und Tsu-Zylinder. Es wird angenommen, dass diese Artefakte als Kennzeichen des Adels dienten, da sie nur in bestimmten Gräbern gefunden wurden.
Den Forschern zufolge gibt es drei Beweislinien, die bestätigen, dass die Liangzhu-Kultur trotz fehlender Schrift eine komplexe Zustandsbildung war. Dazu gehören die Größe der Stadt, das Vorhandensein technischer Strukturen und die Schaffung komplexer Artefakte.
