Astronomen kennen die Antwort auf die gefürchtete Frage nicht
Im Frühjahr 2015 machte die berühmte astronomische Ressource astrowatch.net die Öffentlichkeit erstmals auf den Asteroiden 2012 TC4 aufmerksam (die Nummer 2012 im Namen des Asteroiden gibt das Jahr seiner Entdeckung an).
Das Interesse der Astronomen an dem Asteroiden beruhte auf der Tatsache, dass nach Berechnungen die nächste Passage in der Nähe der Erde am 12. Oktober 2017 stattfinden sollte.
Wie alle Himmelskörper dieser Art hat der Asteroid eine sehr längliche Umlaufbahn, so dass die Entfernung, bis zu der er sich der Erde nähert, niemals im Voraus mit großer Genauigkeit vorhergesagt werden kann.
Die allgemein akzeptierte Einheit zur Messung der Entfernung zu Asteroiden, die den Planeten bedrohen können, ist die durchschnittliche Entfernung zum Mond, dh 384 467 km oder 30 Erddurchmesser. In der Astronomie wird diese Maßeinheit als LD (Lunar Distance) bezeichnet.
Während des letzten Durchgangs in der Nähe der Erde (2012) näherte sich der Asteroid 2012 TC4 dem Planeten in einer Entfernung von 0,247 LD (Mondentfernung), was ungefähr 94.800 km entspricht.
Nach den Berechnungen von Astronomen, die die Umlaufbahn des Asteroiden im Zeitraum 2012-2015 beobachteten, sollte er sich das nächste Mal am 12. Oktober 2017 der Erde nähern, nachdem er die gleiche signifikante Entfernung wie beim letzten Mal zurückgelegt hatte.
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Nach den Gesetzen der klassischen Mechanik, die die Bewegung von Himmelskörpern relativ genau beschreiben, muss ein Asteroid, um auf die Erde zu fallen, in einer Entfernung von 0,079 LD vom Planeten passieren. Da sich TC4 am 12. Oktober 2017, 2012, in einer wesentlich größeren Entfernung von der Erde befinden sollte, wurde die Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit dem Planeten auf 0,00055% geschätzt.
Wie jetzt klar geworden ist, handelte es sich jedoch um fehlerhafte Berechnungen. Nach den neuesten Daten kann der Asteroid 2012 TC4 bis zu 4.000 Meilen von der Erde entfernt sein. Dies ist eine fast garantierte Kollision eines Himmelskörpers mit einem Planeten:
In dieser dramatischen Situation wird es für Astronomen jetzt äußerst wichtig, die Größe des Asteroiden und seine Zusammensetzung genau zu bestimmen.
Nach offiziellen Schätzungen aus dem Jahr 2012 wird die Größe des Asteroiden auf 10 bis 40 Meter Durchmesser geschätzt. Zum Vergleich: Der im Februar 2013 gefallene Tscheljabinsker Meteorit hatte einen maximalen Durchmesser von 20 Metern. Daher wird ein 40 x 40 Meter großer Felsen ziemlich viel sein.
Das Problem ist jedoch, dass Astronomen die genaue Größe eines Asteroiden nur bestimmen können, wenn sie den Reflexionskoeffizienten der Substanz kennen, aus der seine Oberfläche besteht. Wenn es sich um einen Kometeneisblock handelt, der sehr hell glitzert, kann die Größe des Asteroiden auf wenige Zentimeter berechnet werden. Wenn es sich jedoch um ein riesiges Kohlegestein handelt, wird seine Größe als die Größe eines auf der Oberfläche verteilten Punktes aus glänzendem Gestein geschätzt.
Es ist auch sehr wichtig zu wissen, woraus der Asteroid besteht, dh woraus besteht sein Kern? Wenn es sich um ein Stück Eis oder loses Gestein handelt und ein solcher Asteroid mit einem Durchmesser von 100 Metern keine besondere Bedrohung darstellt, fällt er selbst beim Bremsen gegen die Atmosphäre auseinander. Wenn es jedoch im Allgemeinen ein 40 Meter langes Stück feuerfestes Gestein oder Eisen gibt, wird es fast vollständig an die Oberfläche fliegen
Vielleicht würde in einer solchen Situation ein leistungsstarkes Infrarot-Teleskop sehr helfen, aber es gibt keine Daten dazu in der offenen Presse. Es bleibt die Entwicklung der Ereignisse zu verfolgen.
