Amerikanische Wissenschaftler haben neue Beweise dafür geliefert, dass die sogenannten Hobbits, deren Überreste 2003 auf der indonesischen Insel Flores gefunden wurden, eine eigenständige Art waren
Um das "Hobbits" -Rätsel zu lösen, verglichen die Forscher die Struktur ihrer Schädel mit denen moderner Menschen und der fortschrittlichsten Primaten. Sie kamen zu dem Schluss, dass die alten Bewohner der Isle of Flores viel mit Mitgliedern der Gattung Homo gemeinsam hatten, aber nicht mit dem modernen Menschen.
Fast unmittelbar nach der Entdeckung der 18.000 Jahre alten Überreste kam es zwischen Anthropologen zu einem Streit darüber, wem sie gehörten. Einige Wissenschaftler sind sich sicher, dass die Kreatur, deren Größe der Größe eines modernen dreijährigen Kindes entspricht und deren Gehirngröße mit der eines Schimpansenhirns vergleichbar ist, zu einer neuen Art der Gattung Homo gehört - Homo floresiensis.
Während andere Wissenschaftler, die ebenfalls Beweise finden, die ihren Standpunkt stützen, vermuten, dass die "Hobbits" die Vorfahren des modernen Menschen gewesen sein könnten, litten nur sie an einer genetischen Krankheit, die zu Mikrozephalie und Anomalien in der Gehirnentwicklung führte.
In ihren Studien achten amerikanische Wissenschaftler hauptsächlich auf die unregelmäßige Struktur des Schädels der gefundenen Kreatur - die Asymmetrie zwischen der linken und der rechten Seite.
In einer der 2006 veröffentlichten wissenschaftlichen Arbeiten wurde argumentiert, dass der Schädel wirklich absolut asymmetrisch ist, und auf dieser Grundlage wurde der Schluss gezogen, dass die "Hobbits" kaum Vertreter einer neuen separaten Spezies sein könnten.
Die jüngste Untersuchung der Schädelform des Homo floresiensis, die von einem Team von Wissenschaftlern der New York University in Stony Brook und der University of Minnesota durchgeführt wurde, bestätigte das Vorhandensein einer Schädelasymmetrie. Die Wissenschaftler kamen jedoch zu dem gegenteiligen Schluss und bestätigten die Theorie, dass "Hobbits" immer noch eine eigenständige Spezies sind.
Im Verlauf der Studie sammelten die Teamleiterin Karen Baab und ihre Kollegen umfangreiche Informationen zu den Identifikationspunkten des "Hobbit" -Schädels sowie zu ausgestorbenen Hominiden, modernen Menschen und Primaten. Die Analyse der Unterschiede zwischen der rechten und der linken Schädelseite ergab einen geringen Grad an Asymmetrie in den Überresten des Homo floresiensis, was der Annahme einer Mikrozephalie direkt widerspricht, da bei den von dieser Krankheit Betroffenen signifikante Symmetrieverletzungen festgestellt werden. "Wir halten diese Asymmetrien für akzeptabel für diese Hominidenpopulation", sagt Dr. Baab. "Darüber hinaus dürfen wir nicht vergessen, dass äußere zerstörerische Faktoren den Schädel seit mehreren Zehntausenden von Jahren beeinflussen."
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Die Autoren der Studie und die meisten Wissenschaftler, die der Meinung sind, dass "Hobbits" eine eigenständige Art sind, schlagen vor, dass Homo floresiensis vom Homo erectus oder von einem noch primitiveren Zweig getrennt ist, wonach die Größe abnimmt.
Gegner dieser Hypothese argumentieren weiterhin, dass das Vorhandensein einer Asymmetrie des Schädels ein klares Indiz dafür ist, dass die "Hobbits" Menschen mit Mikrozephalie waren, dh sie waren Individuen moderner Menschen mit ungewöhnlich kleinen Gehirnen.
Zum Beispiel behauptet der Wissenschaftler Robert Martin, Leiter der Abteilung für biologische Anthropologie am Chicago Museum of Natural History, dass das Hauptthema ihrer Forschung der Schädel einer Kreatur war, aber sie ignorieren die Tatsache, dass das Gehirn selbst der sogenannten "Hobbits" winzig und asymmetrisch war. Wenn das Alter der Überreste Millionen von Jahren betragen würde, gäbe es laut Wissenschaftler keine Fragen zur Größe des Gehirns. Ihr Alter wird jedoch auf nur 18.000 Jahre geschätzt, so dass eine so kleine Gehirngröße ein klarer Beweis dafür ist, dass die "Hobbits" eher Vertreter moderner Menschen mit Behinderungen waren.
Die Kontroverse um Homo floresiensis wird zweifellos weitergehen. Die Entdeckung anderer Überreste eines Mannes dieser Zeit, der auf der Insel Flores lebte, wird dazu beitragen, das Problem zu lösen. Nach einer gründlichen Untersuchung können Wissenschaftler mit Sicherheit herausfinden, ob der "Hobbit" der Vorfahr eines modernen Mannes mit Behinderungen oder ein Vertreter einer anderen Spezies war.