Eine atemberaubende Serie von Vintage-Fotografien zeigt das Leben japanischer Samurai vor 130 Jahren. Unter den Bildern befinden sich solche, die das Hara-Kiri-Ritual, auch bekannt als Seppuku, darstellen. Es wurde von Kriegern benutzt, die sterben wollten, um ihre Ehre zu behalten, entweder freiwillig oder wenn sie vom Feind gefangen genommen wurden. Die zeremonielle Darmfreigabe war eigentlich Teil eines komplexeren Rituals und wurde vor Zuschauern durchgeführt. Auf einem der Bilder durchbohrt ein junger Samurai seinen Bauch mit einem Katana.
Krieger beobachten das Hara-Kiri eines Samurai in Weiß.
Samurai entstanden während der Heian-Zeit um 710 n. Chr. Mit dem Ziel, die lokale Bevölkerung in der Tohoku-Region im Norden von Honshu zu unterwerfen. Im Laufe der Zeit wurden sie mächtiger und wurden zur militärischen Elite in Japan. Sie waren die herrschende Klasse vom 12. bis zum 19. Jahrhundert.
Ein Samurai macht sich selbst zu Hara-Kiri oder Seppuku - Selbstmordritual durch Freisetzung des Darms.
Die Samurai folgten einem von Konfuzianern beeinflussten Code, der als Bushido bekannt ist und wörtlich "der Weg des Kriegers" ist. Der ungeschriebene und unausgesprochene Code zelebrierte Bescheidenheit, Loyalität, Kampfkunstbeherrschung und Ehre bis zum Tod. Die Regeln nannten die Samurai auch heldenhaften Mut, scharfe Verteidigung des Familienstolzes und selbstlose Hingabe an den Meister.
Eine Gruppe von Samurai in antiken Rüstungen und Waffen, um 1870.
Im 15. und 16. Jahrhundert gab es viele kriegführende Fraktionen, aber später nahm ihre Zahl ab. Die furchtlosen Krieger trugen Plattenpanzer und eine Vielzahl von Waffen, darunter Pfeil und Bogen, Speere, Gewehre und natürlich das Samuraischwert. Während der Edo-Zeit wurde jedoch der Frieden aufrechterhalten und viele Samurai wurden Lehrer, Künstler oder Beamte, da die Notwendigkeit der Beherrschung der Kampfkünste an größter Bedeutung verlor.
Foto aufgenommen und gefärbt von Felice Beato: Frauen in einem traditionellen japanischen Geschäft, Ende des 19. Jahrhunderts.
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Als Kaiser Meiji 1868 den Thron bestieg, begann er, die Mächte der Samurai abzuschaffen. Er beraubte sie zuerst ihres Rechts, die einzige Armee in Japan zu sein, und begann 1873, eine Wehrpflichtarmee nach westlichem Vorbild zu bilden.
Einer der ersten Kriegsfotografen, der Venezianer Felice Beato, machte dieses Foto um 1862.
Samurai wurde Shizoku, verbündet mit einer anderen sozialen Klasse unter dem Einfluss der Meiji-Reformen, und das Recht, das Katana zu tragen, ging verloren, ebenso wie das Recht, jeden hinzurichten, der die Samurai öffentlich missachtete.
Eine Gruppe von Samurai, um 1890. Illustration für die Broschüre "In Japan: Typen, Kostüme und Sitten".
Der Begriff Shizoku (unbenannter Adel) blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs Teil der japanischen Kultur, wurde jedoch 1947 aufgegeben. Trotz der Tatsache, dass Samurai auf dem Höhepunkt ihrer Blütezeit nicht mehr als 10% der japanischen Bevölkerung ausmachten, ist ihr Einfluss in der japanischen Kultur, insbesondere in den modernen Kampfkünsten, immer noch sehr spürbar.
Samurai in traditioneller Kleidung und Schuhen, die in eine Muschel blasen.
Drei japanische Samurai in voller Ausrüstung.
Extravagante traditionelle Rüstung und alte Waffen auf Samurai, um 1890.
