Forscher des Seattle Brain Research Institute (Allen Institute for Brain Science) führten ein Experiment durch, um ein menschliches Mini-Gehirn im Körper von Ratten und Mäusen zu züchten.
Christof Koch und seine Kollegen haben eine Technik zur Herstellung solcher Organellen aus Stammzellen entwickelt. Ein Mini-Gehirn ist eine Miniaturversion eines vollwertigen Gehirns - es kann nur teilweise als vollwertiges Gehirn fungieren.
Auf diese Weise gewachsene Organoide implantierten die Forscher in das Gehirn von Ratten und Mäusen und verbanden Miniorgane mit Blutgefäßen. Organoide wurzelten gut: In einem Fall arbeitete ein Mini-Gehirn, das Nervensignale übertrug, zwei Monate lang.
Natürlich können solche Organe nicht als voll funktionsfähig bezeichnet werden - ihre Struktur ist viel einfacher als die eines echten Gehirns. Forscher glauben jedoch, dass die Implantation eines Mini-Gehirns in das Gehirn eines Nagetiers dazu beitragen wird, das Organoid zu entwickeln und seine Funktionalität zu erhöhen.
Während es keine Frage gibt, diese Technik am Menschen zu testen, sind solche Experimente mit ernsthaften ethischen Problemen behaftet. Niemand weiß, wie sich die Integration eines Mini-Organs in das Gehirn auf Intelligenz, Bewusstsein und andere Funktionen auswirkt.
Als die Wissenschaftler bemerkten, dass Mini-Organellen in einigen Fällen sehr eng in das Gehirn des Nagetiers integriert waren und Verbindungen zu den Gehirnhälften herstellten, fragten sie sich, ob ein solches Verfahren den Tieren das Bewusstsein oder andere Merkmale verleihen könnte, die nur für den Menschen charakteristisch sind.
Die Kultivierung von Miniorganen erfolgt normalerweise unter Laborbedingungen in einer Petrischale, und ihre Integration in einen lebenden Organismus erfolgt viel seltener. Organoide werden bereits verwendet, um die Wirkung neuer Medikamente zu untersuchen oder verschiedene Krankheiten zu modellieren.
