Der Kolumnist der BBC Future ist zu dem überraschenden Schluss gekommen, dass bewusstes Denken das kleinste in unserem Gehirn ist. Ist es so? Urteile selbst.
Haben Sie jemals gedacht, dass der Prozess des schnellen Pyramidierens von Plastikbechern Sie überwältigen könnte? Dann schau dir dieses Video an.
Darin stellt der Neurowissenschaftler David Eagleman den 10-jährigen Austin Naber vor, den Weltrekordhalter für das Stapeln von Bechern (was in der Tat den Bau von Pyramiden aus Bechern bedeutet - Hrsg.).
Naber handhabt Tassen mit unglaublicher Geschwindigkeit, und wenn Eagleman versucht, mit ihm Schritt zu halten, wird der Vorteil des Kindes in Bezug auf Beweglichkeit und Geschwindigkeit besonders deutlich.
"Er hat mich gemacht", gibt Eagleman zu. „Aber was noch wichtiger ist, es war meine erste Erfahrung mit dem Stapeln von Tassen in meinem Leben. Ich habe alle Operationen bewusst durchgeführt und in dem Versuch, genau zu verstehen, wie man die Tassen so platziert, dass nicht alles auseinander fällt, viel geistige Energie verschwendet."
Während des Experiments wurde die Gehirnaktivität von Eagleman und Naber unter Verwendung eines Elektroenzephalographen aufgezeichnet. Der Unterschied war auffällig.
Eaglemans Gehirn war voll ausgelastet, während Nabers Gehirn kaum Anzeichen von Aktivität zeigte - trotz der Geschwindigkeit, mit der das Kind die Tassen aufstellte.
"Das Gehirn des Jungen blieb viel leiser als meins, weil die Aktionen, die er ausführte, zum Automatismus geschärft wurden", erklärt Eagleman.
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Viele Stunden tägliches Training halfen Naber, den Prozess des Platzierens von Bechern zu verinnerlichen, so dass er jetzt nicht mehr über die durchgeführten Operationen nachdenken muss.
Und welche anderen Prozesse kann unser Gehirn verinnerlichen?
Dies ist die Frage, die Eagleman in einer kürzlich auf BBC4 gezeigten Fernsehserie stellt. Das Unterbewusstsein spielt bei unseren täglichen Entscheidungen und zwischenmenschlichen Beziehungen eine viel wichtigere Rolle als man denkt, sagte er.
Zunächst kontrollieren wir unsere Atmung und die Funktionen der inneren Organe nicht bewusst. Es gibt aber noch viele andere Beispiele.
Nehmen wir zum Beispiel einen Ball mit einem Baseballschläger. Ein mit etwa 160 km / h abgefeuerter Ball benötigt nur wenige hundert Millisekunden, um den Schlagmann zu erreichen.
Es fliegt so schnell, dass es einfach unmöglich ist, seine Flugbahn bewusst einzuschätzen und rechtzeitig mit der Fledermaus zu treffen. Erst nach dem Schlag merkt der Teig, was passiert ist.
"Der Grund, warum konsequentes Training in jeder Sportart so wichtig ist, liegt darin, dass der Athlet seine Handlungen bis zur Automatik verbessern muss", sagt Eagleman. "Wenn Sie jedes Mal darüber nachdenken, was Sie tun und wie, wird die Geschwindigkeit unweigerlich niedrig sein."
Das Unterbewusstsein arbeitet auch in komplexeren Situationen - beispielsweise bei der Beurteilung der sexuellen Attraktivität von Mitgliedern des anderen Geschlechts, der Lösung einfacher mathematischer Probleme und der Bildung politischer Ansichten.
Es gibt auch einige eher ungewöhnliche Fälle, in denen Menschen, von denen angenommen wird, dass sie blind sind, durch ihr Unterbewusstsein "sehen" können - ein Phänomen, das als blindes Sehen bekannt ist.
"In der wissenschaftlichen Gemeinschaft gibt es sogar eine Debatte darüber, ob das menschliche Bewusstsein überhaupt wirksam ist", sagt Eagleman. "Unser Bewusstsein registriert Ereignisse mit einer so langen Verzögerung, dass seine Meinung darüber, was passiert, nicht wirklich wichtig ist."
Designer und Werbetreibende nutzen dies seit Jahrhunderten, um unsere Lösungen voranzutreiben.
Durch die Manipulation des Unterbewusstseins können sie uns zwingen, die Verkehrssicherheitsregeln einzuhalten, uns in bestimmten Bereichen der Stadt auf bestimmte Weise zu verhalten und in Bars sogar mehr Alkohol zu konsumieren.
Aber jetzt, da Neurowissenschaftler das Unterbewusstsein ernsthaft untersuchen, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sie Methoden zur Verbesserung der Lebensqualität der Bevölkerung anbieten können.
Eines der Themen, mit denen sich Eagleman befasst, hat mit dem Einfluss des Unterbewusstseins auf die Entstehung der Drogenabhängigkeit einer Person, einschließlich Kokain, zu tun.
Während sich diese Forschung in einem frühen Stadium befindet, hofft der Wissenschaftler, dass ein größeres Bewusstsein für die Sucht es Drogenabhängigen ermöglicht, mehr Kontrolle darüber zu erlangen.
Je mehr wir untersuchen, wie das Gehirn funktioniert, desto mehr verstehen wir, dass Bewusstsein nur eine Zusammenfassung der Prozesse ist, die in unserem Kopf ohne unsere bewusste Teilnahme stattfinden.
Laut Eagleman ist „das Bewusstsein - das, was sich einschaltet, wenn wir morgens aufwachen - der kleinste Bruchteil dessen, was in unserem Kopf vor sich geht. Es ist wie ein beengter Schrank in einem riesigen Gehirn."