Wenn Menschen jemals beschließen, einen Planeten außerhalb des Sonnensystems zu kolonisieren, brauchen sie ein Raumschiff von unglaublicher Größe. Eine neue Studie hat gezeigt, dass die Kolonie für interstellare Langstreckenflüge 20-40.000 Menschen umfassen sollte.
So viele Menschen werden in der Lage sein, die genetische und demografische Vielfalt bereitzustellen, die notwendig ist, um während und nach einer langen Raumfahrt zu überleben.
Forscher glaubten zuvor, dass ein paar hundert Menschen ausreichen würden, um eine interstellare Siedlung auf oder in der Nähe eines fremden Planeten zu errichten. Später beschlossen sie jedoch, diese Zahl zu überarbeiten. Schließlich kann der Tod einer großen Anzahl von Besatzungsmitgliedern im Falle einer unvorhergesehenen Katastrophe die gesamte Mission bedrohen, schreibt die Space Edition.
Im April veröffentlichte die Zeitschrift Acta Astronautica eine Studie, in der der Anthropologe Cameron Smith von der Portland State University im US-Bundesstaat Oregon eine interstellare Reise von etwa 150 Jahren untersuchte.
Das Timing stimmt mit den Berechnungen der gemeinnützigen Organisation Icarus Interstellar überein, die zusammen mit DARPA, Nasa und der Foundation for Enterprise Development Flüge zu fernen Sternen plant. Das im Januar 2012 angekündigte Starship-Projekt zielt darauf ab, bis 2112 bemannte interstellare Reisen zu erreichen.
Um dieses Ziel zu erreichen, sind eine Reihe von Technologien erforderlich, einschließlich der Technologie der Raum-Zeit-Krümmung, die es ermöglicht, interstellare Entfernungen in kurzer Zeit mit höheren Geschwindigkeiten als der Lichtgeschwindigkeit zu überwinden. Das Projekt beinhaltet auch den Bau eines autonomen Raumfahrzeugs. Bisher haben die NASA und DARPA 100.000 USD bzw. 1 Million USD getrennt in dieses Projekt investiert.
Kolonie von Menschen auf einem Raumschiff - Illustration
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Smiths Berechnungen, die er kürzlich bei einer Veranstaltung der NASA Future In-Space Operations (FISO) zitierte, basieren auf der Theorie der Populationsgenetik und der Computermodellierung. Das Ideal ("sicher") ist laut dem Wissenschaftler die Zahl von 40.000 Menschen, von denen 23.000 Männer und Frauen im gebärfähigen Alter sind.
Diese Zahl mag groß klingen, ist aber völlig gerechtfertigt. Eine solche Zahl wird es ermöglichen, Inzucht zu vermeiden, eine hohe genetische Vielfalt sicherzustellen, den demografischen Wandel zu berücksichtigen und mindestens eine schwere Katastrophe zu überleben, heißt es in dem Artikel. 40.000 Menschen können die Gesundheit der Bevölkerung in fünf Generationen garantieren.
Smith gibt eine Analogie aus der realen Welt: Um Wirbeltierarten auf der Erde zu erhalten, ist es notwendig, von 7.000 Individuen auszugehen. Eine Abnahme dieser Zahl führt zum allmählichen Verschwinden der Art. Dafür gibt es genetische Gründe.
Als Fallback schlägt der Forscher vor, gefrorene Eier und Spermien zusammen mit dem Schiff für das anschließende Wachstum von Menschen im Weltraum zu senden. Diese Option wurde in seinem Artikel jedoch nicht ernsthaft in Betracht gezogen.
Ähnliche Überlegungen gelten für die Kolonisierung des Mars. Je mehr Menschen zum Roten Planeten fliegen, desto größer ist die Chance auf eine erfolgreiche Besiedlung.
Interstellares Reisen erfordert völlig neue Technologien. Eine tausendfache Erhöhung der Geschwindigkeit eines modernen Raumfahrzeugs, so der Wissenschaftler, wird es uns ermöglichen, in 140 Jahren den der Erde am nächsten gelegenen Stern, Proxima Centauri, zu erreichen.
