Letztes Jahr untersuchten zwei Astronomen die entferntesten Objekte, die die Sonne umkreisen, die wir je gefunden haben, als sie plötzlich etwas Interessantes sahen. Diese ultralangen Kuipergürtelobjekte scheinen, anstatt zufällig ausgerichtete Umlaufbahnen zu haben, ausgestreckt und in eine bestimmte Richtung geneigt zu sein. Wenn ein oder zwei Objekte dies taten, konnte dies als Unfall abgeschrieben werden. Aber es waren sechs von ihnen. Die Wahrscheinlichkeit eines Unfalls lag bei 0,0001%. Stattdessen schlugen die Astronomen Konstantin Batygin und Mike Brown eine radikal neue Theorie vor: Irgendwo gibt es einen entfernten neunten Planeten, massereicher als die Erde, aber kleiner als Uranus und Neptun. Sie ist es, die all diese Objekte bewegt. Seitdem sind 16 Monate vergangen, und genau das haben wir tatsächlich.
Erstens ist die Idee großartig. Jedes Mal, wenn Sie versuchen, eine Erklärung zu finden, scheint außer dieser Idee nichts besonders überzeugend zu sein. Aber wie bei vielen brillanten Ideen ist es auch möglich, dass es einfach falsch ist. Sechs weit entfernte Objekte zu sehen, die etwas Außergewöhnliches tun, bedeutet nicht, dass es nicht sechs Millionen solcher Objekte gibt, wir sehen sie einfach nicht. Vielleicht ist das normales Verhalten.
Astronomen nennen diese Tendenz: In jedem Datensatz betrachten Sie nur die Objekte, die am einfachsten zu sehen / zu finden / zu messen sind, und diese Objekte sind in der Regel von herausragender Natur. Wenn Sie über das hohe Gras schauen und nur riesige Elefanten sehen, können Sie daraus schließen, dass es keine Elefanten gibt, das ist Ihr Vorurteil. Es gibt jedoch eine Möglichkeit, dies zu beseitigen: Fragen Sie, was passiert, wenn Sie neue zusätzliche Daten erfassen, die besser und genauer sind. Welche konkreten Vorhersagen können getroffen werden, um Ihre Theorie zu bestätigen oder zu widerlegen? Im Fall des neunten Planeten wird es fünf geben.
1. Wenn der neunte Planet real ist, sollte er mit dieser seltsamen unerwarteten Ausrichtung weiter entfernte Objekte hervorbringen. Wenn im äußeren Sonnensystem ein massiver Planet mit extrem großer Reichweite existieren würde, müsste er manchmal gravitativ mit anderen Objekten im Kuipergürtel kollidieren. Einige werden mit dem Planeten kollidieren, andere werden aus dem Sonnensystem geworfen, andere werden in die Umlaufbahn in die entgegengesetzte Richtung zum neunten Planeten geworfen. Wir können dies überprüfen, wenn wir mehr Objekte mit großen maximalen Umlaufbahnen von der Sonne finden: Hunderte Male weiter von der Sonne entfernt als von der Erde.
2. Die Umlaufbahnen dieser Objekte sollten in die gleiche Richtung wie die ursprünglichen sechs geneigt sein. Eine ungewöhnliche systematische Verschiebung für sechs Objekte hat eine Chance von etwa 1 zu 1000. Wenn Sie ein Dutzend weitere Objekte mit einer ähnlichen Neigung finden, beträgt die Chance eins zu einer Milliarde. Das Finden weiterer Objekte und das Messen ihrer Verschiebung ist ein großartiger indirekter Test der Hypothese des neunten Planeten.
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3. Eine kleine Gruppe von Objekten hat entgegen der Vorhersage Nr. 1 Umlaufbahnen, die in die gleiche Richtung wie der neunte Planet versetzt sind. Eine solche Vorhersage wurde von Batygin und Brown in ihrer zweiten Arbeit zu diesem Thema gemacht, und es steckt ein interessantes Korn darin, weil solche Objekte noch nie gefunden wurden.
4. Die Umlaufbahnebenen dieser Objekte sollten mit einer geringen Streuung in die gleiche Richtung geneigt sein. Dies ist eine Verfeinerung der Vorhersage Nr. 2, die die Verteilung systematischer Verzerrungen bestimmt. Zusätzliche Simulationen, die von Browns Team durchgeführt und auf einer Konferenz im Oktober vorgestellt wurden, zeigten, wo sich der „Nordpol“der Orbitalebenen dieser Objekte befinden sollte. Wenn eine große Anzahl dieser sehr langen Kuipergürtelobjekte entdeckt wird, können ihre Verteilungen mit den vorhergesagten verglichen werden.
5. Noch wichtiger ist, dass der neunte Planet dort sein muss und vom Boden aus gefunden werden kann. Wenn es dort draußen einen großen, massiven Planeten gibt, muss er genügend Sonnenlicht reflektieren, damit er auch mit unseren modernen Teleskopen vom Boden aus erfasst werden kann.
Was Indizien angeht, ist die Idee eines neunten Planeten ziemlich gut. Die Vorhersagen eins bis vier sind Indizien, und seit die Existenz von Planet neun erstmals vorhergesagt wurde, wurden vier weitere Objekte gefunden: eines vom OSSOS-Team und drei vom Sheppard- und Trujillo-Team. Eine grüne Objektumlaufbahn rechts ist das erste interessante Beispiel für die Vorhersage Nr. 3. Noch interessanter wird es jedoch, wenn wir alle erkannten Objekte nach der Modellierung ihrer Umlaufbahnebenen anordnen. Sie werden zu Browns Modellen passen!
Je mehr Indizien angezeigt werden, desto mehr Übereinstimmungen möchten Sie angesichts der begrenzten verfügbaren Daten sehen. Aber hier gibt es Nachteile:
Alle diese Daten sind nicht ohne Vorurteile; Wir haben Objekte gefunden, die der Sonne relativ nahe kommen.
Die Gesamtzahl der erkannten Objekte - zehn - ist zu gering, um als signifikant angesehen zu werden.
Die Unsicherheit der Vorhersagen Nr. 3 und Nr. 4 verwischt die Bedeutung der Ergebnisse.
Mit all dem bleibt der neunte Planet schwer fassbar.
Aber es gibt Hoffnung.
Der vollständige Datensatz ermöglicht es uns, den Standort des neunten Planeten strenger zu beschränken, und die wahrscheinlichsten Szenarien platzieren ihn im Sternbild Stier. Wenn wir uns der Sonnenwende im Juni nähern, wird diese Konstellation sichtbarer, was bedeutet, dass die kommenden Monate die besten für die Suche nach dem neunten Planeten sein werden. Die Suche wird sowohl von Amateurastronomen als auch von Fachleuten durchgeführt. Mike Brown hat auch einen eigenen Blog über den aktuellen Stand der Suche nach Planet neun; Trotz wilden Optimismus ist er in seinen Aussagen sehr zurückhaltend.
Die überraschendsten Ergebnisse von Keplers Mission waren, dass sich die überwiegende Mehrheit der Planeten im Universum als nicht kleine, feste Welten wie Erde oder Mars herausstellte, nicht als große Gasriesenwelten wie Neptun oder Jupiter, sondern als Supererden, dh etwas dazwischen. Seit diese Entdeckung der Welt bekannt wurde, haben sich Astronomen gefragt: Warum gibt es in unserem Sonnensystem keine einzige solche Welt? Wenn die Hypothese des neunten Planeten richtig ist, dann existiert eine solche Welt und jetzt ist der beste Zeitpunkt, danach zu suchen.
ILYA KHEL
