Seit fast zwei Jahren hat sich herausgestellt, dass das USDA stillschweigend mehrere Pflanzen bevorzugt, die mit CRISPR gentechnisch verändert wurden. Das Bearbeiten der DNA von Menschen und Tieren kann ein kontroverser Prozess sein. Wenn es jedoch um Pflanzen geht und das veränderte Pflanzengenom kein fremdes genetisches Material enthält, unterliegen CRISPR-Pflanzen keiner besonderen Regulierung. Das USDA hat diese Position diese Woche offiziell genehmigt. Laut US-Landwirtschaftsminister Sonny Purdue "ermöglicht dieser Ansatz die Einführung von Innovationen ohne großes Risiko."
Die Logik lautet wie folgt: Sie können die Genetik einer Pflanze mit klassischen Züchtungsmethoden wie Kreuzung ändern. Solange Wissenschaftler Pflanzen auf eine Weise verändern, die mit traditionelleren Methoden hypothetisch verändert werden könnte - beispielsweise durch Löschen eines Pflanzengens oder Einfügen eines Gens aus einer anderen Pflanze, die mit dem ersten „kreuzt“-, besteht daher kein Risiko für die Gesundheit der Verbraucher. Immerhin war er an Standardkreuzungsmethoden gewöhnt. Die genetische Manipulation mit CRISPR ist einfach schneller und genauer, sodass Sie dieselben Ergebnisse erzielen können.
Seit den 1990er Jahren regelt das USDA, welche gentechnisch veränderten Pflanzen auf den Markt kommen dürfen, nicht aus Angst vor Gesundheitsschäden, sondern aus Sorge, dass Pflanzen mit fremder DNA versehentlich Umweltschäden verursachen könnten. Ein Pilz, bei dem ein Gen entfernt wurde, stellt keine Bedrohung dar.
Infolgedessen hat das Ministerium bereits mehrere CRISPR-Pflanzen genehmigt, darunter Pilze, die länger frisch bleiben, und Camelina sativa, eine wichtige Ölsaatenpflanze, die verbesserte Omega-3-Öle produzieren wird.
In einem Interview mit Nature im Januar sagte der CEO von Yield10 Bioscience, das Camelina sativa entwickelt hat, dass das Fehlen regulatorischer Hindernisse Jahre und zig Millionen Dollar bei der Herstellung einsparen könnte. Wenn ein Unternehmen gezwungen wäre, dem üblichen USDA-Regulierungsprozess standzuhalten, würde es mindestens sechs Jahre und 30 bis 50 Millionen US-Dollar dauern, um die Daten zu überprüfen und zu sammeln, die für die Markteinführung der Ernte erforderlich sind.
Ilya Khel
