Werden Computer der Zukunft in Fabriken so zusammengebaut, wie sie jetzt sind, oder werden sie buchstäblich in Labors wie Zellkulturen gezüchtet? Ein Team von Biologen und Computeringenieuren an der Lehigh University (Pennsylvania, USA) interessierte sich so sehr für dieses Thema, dass es sogar gelang, von der National Science Foundation ein Stipendium in Höhe von 500.000 USD zu erhalten. Wissenschaftler wollen einen Computer aus lebenden Zellen entwickeln und für die Durchführung von Rechenprozessen programmieren.
Details zum bevorstehenden Projekt sind noch sehr rar. Die Stipendiaten geben an, dass sie beabsichtigen, lebende Zellen zu verwenden (obwohl Wissenschaftler noch nicht darüber sprechen, welcher Zelltyp vorliegt), um ein lebendes neuronales Netzwerk zu schaffen. Zu diesem Zweck greifen die Wissenschaftler auf die Optogenetik zurück, eine Technik zur Steuerung von Zellen, indem sie Licht ausgesetzt werden, und trainieren die Zellen, um die für die Durchführung von Berechnungen erforderlichen digitalen Werte zu erkennen.
Laut den Forschern wird ihr Projekt dazu beitragen, "die Möglichkeit einer Symbiose zwischen Computer und organischem Gehirn besser zu verstehen". Wie genau das alles funktionieren wird, weiß im Moment noch niemand.
Als Wissenschaftler der University of Pennsylvania im Mai Globuli (Organellen) des menschlichen Gehirns vorstellten, die in einer Laborumgebung gezüchtet wurden, kam es in der wissenschaftlichen Gemeinschaft zu Kontroversen über die Ethik solcher Entwicklungen. Nach Ansicht einiger können solche "Mini-Gehirne" mit ihrer Entwicklung Bewusstsein erlangen. Es ist noch nicht klar, ob die neue Studie von Wissenschaftlern der Lehigh University diesen Aspekt berücksichtigen wird.
In jedem Fall bietet das neue Projekt eine radikal neue Perspektive auf die Zukunft der Computertechnologie, in der buchstäblich die gesamte Elektronik aus "Samen" wie Blumen gezüchtet werden kann.
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Nikolay Khizhnyak
