Große Familien und starke soziale Bindungen helfen Primaten, länger zu leben. Wissenschaftler der University of Exeter fanden dies heraus und untersuchten 21 Jahre lang in Puerto Rico etwa tausend Rhesusaffen. Das Ergebnis ist laut Experten auf den Menschen anwendbar. Eine Pressemitteilung zur Studie ist auf Phys.org veröffentlicht.
Als Indikator für die Anzahl der sozialen Verbindungen bei Primaten nahmen Biologen die Anzahl der Verwandten eines Individuums. Es stellte sich heraus, dass jeder Verwandte die Wahrscheinlichkeit, dass ein Tier im nächsten Jahr stirbt, um 2,3 Prozent verringerte.
Diese Beziehung wurde jedoch bei älteren Frauen nicht gefunden. Wissenschaftler glauben, dass dies auf Unterschiede im Verhalten zwischen der älteren Generation von Primaten und jungen Affen zurückzuführen ist. Zum Beispiel neigen Tiere dazu, aggressiv zu sein, um einen Platz in der Gruppe einzunehmen, und sie möchten, dass andere Mitglieder der Gruppe sich um sie kümmern, um beispielsweise Parasiten loszuwerden. Ältere Rhesusaffen waren in den sozialen Beziehungen selektiver, was ihre Anzahl trotz der Anwesenheit einer großen Familie verringerte.
Wissenschaftler glauben, dass die Ergebnisse der Studie helfen werden, herauszufinden, wie alte Menschen miteinander koexistierten und ob dies ihre Lebensqualität beeinträchtigte. Da soziale Bindungen der Langlebigkeit förderlich sind, könnte die Evolution somit zur Entwicklung primitiver Gesellschaften beitragen.
