Der Curiosity Rover fand ungewöhnliche Sandablagerungen auf dem Mount Sharp, was darauf hindeutet, dass flüssiges Wasser auf der Oberfläche des Roten Planeten viel länger existiert als von Wissenschaftlern angenommen. Dies geht aus einem Artikel hervor, der in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde.
„Heute wissen wir, dass der Gale Crater in der fernen Vergangenheit ein See war, dessen Wasser sogar trinkbar war. Andererseits wissen wir nicht, wie lange das Leben darin existieren könnte. Unsere jüngste Entdeckung legt nahe, dass selbst wenn der See vollständig verdunstet ist, im Boden des Mars erhebliche Feuchtigkeit vorhanden ist, was das Fenster für ein mögliches Leben auf dem Mars erweitert “, sagt Jens Frydenvang von der Universität Kopenhagen, Dänemark.
Anfang Februar 2013 bohrte Curiosity mit einem Bohrer einen flachen Stein in eine kleine Vertiefung mit dem Namen "John Klein". Eine Untersuchung von Steinstaubproben zeigte, dass die Bedingungen auf dem alten Mars für die Existenz von Mikroorganismen günstig waren.
Zwei Jahre später bewiesen John Grotzinger, Leiter der Mission Curiosity, und seine Kollegen, dass es am Grund des Gale Crater "permanente" Seen gab, die seit Hunderttausenden von Jahren nicht mehr ausgetrocknet waren. Dies bestätigte die hypothetische Möglichkeit der Entstehung des Lebens in diesen Stauseen.
Freidenwang und seine Kollegen stellten fest, dass das Wasser im Gale Crater viel länger existieren konnte, als die Mitglieder des Curiosity-Forschungsteams erwartet hatten, und machten auf die Fotos aufmerksam, die der Rover Anfang der Vergangenheit und Ende 2015 an einem Ort namens Naukluft-Plateau in der Nähe des Gipfels des Mount Sharp aufgenommen hatte des Jahres.
In diesen Bildern bemerkten Wissenschaftler ungewöhnliche Spalten in den Gesteinen, die mit einem unbekannten weißen Material gefüllt waren, ähnlich wie Sedimentgesteine mit Ursprung im Wasser. Das Naukluft-Plateau wurde, wie Wissenschaftler zuvor glaubten, in der "wasserlosen" Ära des Mars gebildet, und daher zwang die Entdeckung dieser Adern das wissenschaftliche Team von Curiosity, ihre Zusammensetzung im Detail zu untersuchen und sie mit einer ChemIn-Laserpistole und einem APXS-Spektrometer zu "feuern".
Wie sich herausstellte, waren die Spalten in den Felsen mit feinem Sand gefüllt, der laut Wissenschaftlern dort ankam, zusammen mit Wasser, das den Boden und die Risse in den Felsen im Gale Crater regelmäßig füllen konnte, zu einer Zeit, als der Mars die Existenz "permanenter" Seen nicht mehr unterstützen konnte …
Spuren solcher Sande finden sich, wie von Wissenschaftlern festgestellt, fast überall auf dem Naukluft-Plateau und in den höheren Regionen des Mount Sharp in einer Höhe von mehreren zehn Metern von der Linie, an der angeblich die Geschichte der "Wasser" -Ära des Mars endet.
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Dies bedeutet, dass flüssiges Wasser in der einen oder anderen Form sehr lange auf dem Mars vorhanden war, nachdem der Rote Planet alle seine Ozeane und andere Gewässer verloren hatte. Dementsprechend hätte das Leben auf dem Mars viel länger existieren können als die Milliarden Jahre, die Geologen und Planetenwissenschaftler ihm jetzt "zuordnen".
