Die Gladiatorenkämpfe im alten Rom waren erschreckend und gleichzeitig aufregend. Bis jetzt denken wir mit einem Schauder an die Krieger, die die Arena des Kolosseums betraten und zur Freude der Menge kämpften, um den Schmerz zu überwinden. Allerdings wissen nur wenige, dass Frauen mit Männern gleichauf waren. Der erste in der Geschichte war Gerardesca Manutius. In Grausamkeit und Kampffähigkeit übertraf sie viele Männer: Für sie wurden 200 Schlachten gewonnen.
Das Schicksal von Gerardeschi Manutius war nicht einfach, es ist schwer vorstellbar, dass eine Frau solche Schwierigkeiten ertragen könnte. Die flüchtige Sklavin Gherardesque war 28 Jahre alt, als sie sich dem tausenden Aufstand von Spartacus anschloss. Zuerst war die verführerische schwarzhaarige Schönheit mit der Rolle einer Kurtisane zufrieden, so dass sie die Gelegenheit hatte, mit der Armee von Spartacus zu folgen. Bald jedoch begann eine Frau mit starkem Charakter, sich nicht nur Liebesfreuden hinzugeben, sondern auch die Kampfkunst zu beherrschen. Allmählich lernte sie den Umgang mit dem Schwert und die Feinheiten des Nahkampfs. Sie besaß einen furchtlosen und mutigen Charakter, nahm schnell ihren Platz in den Reihen ein und nahm gleichberechtigt mit Männern an Schlachten teil.
Eine tödliche Schlacht für die Armee ehemaliger Sklaven war die Schlacht von Lucania im Jahr 71 v. Dann wurden ihre Streitkräfte besiegt, Spartacus wurde getötet und Gerardesca wurde von Crassus gefangen genommen. Der legendäre Kommandant befahl die Hinrichtung von sechstausend flüchtigen Sklaven, dieses Schicksal erwartete Gherardescu. Die Frau war bereits an das Kreuz gekettet, aber Crassus begnadigte sie plötzlich und befahl, den furchtlosen Krieger in sein Zelt zu bringen. Am Morgen kündigte er eine neue Entscheidung an: Gherardesca muss an Gladiatorenkämpfen teilnehmen.
Es ist schwer vorstellbar, von was Crassus geleitet wurde, als er Gherardescu zum Training in Kampffertigkeiten schickte. Vielleicht verstand er, dass der Wettbewerb mit der Teilnahme einer Frau viel profitabler sein und die Menge erfreuen würde, aber es ist auch wahrscheinlich, dass er versuchte, das Leben eines Sklaven auf diese Weise zu retten, in der Hoffnung, dass sie schließlich die Entschuldigung des Kaisers verdienen könnte.
Gherardeschis Training dauerte sehr wenig Zeit. Sie war es gewohnt zu kämpfen und eilte buchstäblich in die Arena, um ihren Gegner in Stücke zu reißen. Ihr erstes Opfer war ein starker Kämpfer Tracian. Wenige Minuten nach Beginn der Schlacht stieß Gerardesca einen Krummsäbel in seinen Körper. Die Menge wurde jedes Mal verrückt, wenn eine halbnackte Kriegerin die Arena betrat. Jede ihrer Leistungen war bezaubernd, jeder Sieg war grausam und kategorisch.
Der Erfolg begleitete Gerardesca 11 Monate lang, aber eines Tages veränderte das Glück sie. In einem Kampf mit zwei Zwergen bemerkte die erfahrene Gladiatorin nicht, wie sich einer ihrer beiden Rivalen von hinten schlich und sie mit einem Dreizack schlug. Sie hockte vor Schmerz, wie es sich für einen echten Krieger gehört, und legte sich mit erhobenem Finger der linken Hand auf den gelben Sand. Es war eine Geste, die eine Bitte um Gnade bedeutete, aber die hitzige Menge sehnte sich nach dem Ende, und alles, was Gherardesca in den letzten Minuten ihres Lebens sah, waren ihre Handflächen mit gesenkten Fingern.
Die Leiche von Gerardesca, einem furchtlosen Krieger, wurde in Stücke gerissen und in den Keller geworfen. Dort ruhten die Überreste all derer, die an diesem Tag Opfer wurden. Die Liebe der römischen Menge erwies sich als veränderlich, Gerardesca erregte nur Freude, solange sie Siege errang.
Es ist nicht verwunderlich, dass nach den Schlachten von Gerardeschi Frauenwettbewerbe im alten Rom eine beispiellose Popularität erlangten. Es wurde sogar ein Programm zur Vorbereitung von Gladiatoren entwickelt, das unerträglich hartes Training mit an die Knöchel geketteten Ketten beinhaltete. Oft mussten Frauen blind oder mit einer Hand oder auf den Knien kämpfen. Die Gegner waren in der Regel auch Frauen oder Zwerge.
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