Im Norden der Sahara, wo die Sandwüsten beginnen und Hamada al-Hamra endet, ist die Rote Ebene, wo die Grenzen von Algerien, Tunesien und Libyen zusammenlaufen, umgeben von einem Palmenwald, die legendäre Handelsstadt Ghadames.
Ghadames ist eine Oase im Nordwesten Libyens an der Kreuzung der libyschen Grenze mit Tunesien und Algerien. Es befindet sich am Fuße eines trockenen Wadi, wo sich die Wege der Karawanen aus der Antike kreuzten.
Die alten Römer waren sich der strategischen Bedeutung der Oase bewusst und bauten darin die Cydamus-Festung. Byzantinische Missionare brachten das Christentum hierher und machten Ghadames zum Zentrum des Episkopats. Eine der Moscheen der modernen Stadt ruht auf den Säulen der alten Kirche.
Die Altstadt ist nach der ethnischen Zusammensetzung der Bevölkerung in mehrere Viertel unterteilt. Tuaregs, deren Zahl etwa 7.000 beträgt, haben sich lange Zeit außerhalb der Stadtmauern niedergelassen, so dass der historische Teil der Stadt jetzt verlassen ist.
Der alte Teil von Ghadames wird von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt, da die für die Stadtentwicklung charakteristischen mehrstöckigen Lehmhäuser ein außergewöhnliches Beispiel für die Anpassung des Menschen an das Leben in der 50-Grad-Hitze der Sahara sind.
Von besonderem Interesse sind die Planung und Architektur der Stadt. Leider haben die Gebäude der Zeit der Barbaren oder Römer für unsere Zeitgenossen nicht überlebt, aber Sie können eine große Anzahl von architektonischen Strukturen sehen, die sowohl aus historischer als auch aus architektonischer Sicht interessant sind. Die meisten Wohngebäude in Ghadames haben drei Stockwerke. Das Erdgeschoss diente normalerweise zur Aufbewahrung von Lebensmitteln, der zweite Stock war der Wohnbereich und der dritte Stock bestand normalerweise aus offenen Terrassen. Interessanterweise bildete sich dank der Passagen zwischen den angrenzenden Erdgeschossen und Terrassen, auf denen sich Frauen frei bewegen durften, um sich vor neugierigen Blicken zu verstecken, ein ganzes System unterirdischer Passagen in der Stadt, die dazu dienten, sich in der Stadt zu bewegen.
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Nach einer Sandwüste mit bescheidener Vegetation scheint die Stadt Ghadames ein blühendes Paradies für Reisende zu sein. Die Einwohner der Stadt haben jahrhundertelang Wasser aus der Quelle Ein al-Faras entnommen, und heute wird das Wasser zur Bewässerung von Gärten verwendet. Lokale Gärten ähneln dreistöckigen Gebäuden - ganz unten wachsen Getreide oder Gemüse, in der mittleren Reihe stehen Obstbäume, und darüber erheben sich Palmen, die schützen und Schatten spenden. In den besten Zeiten zählten Palmen etwa 30.000, sie wurden sorgfältig gepflegt, Palmen waren der größte Reichtum, denn vor den Datteln war das Geld der Sahara. Gut gelagerte, nahrhafte und leicht zu transportierende Datteln waren das ideale Essen für Wohnwagen. In der Stadt Ghadames füllten sich Karawanen mit den Früchten der Palmen. Diese Stadt war das Zentrum der Karawanen in ganz Nordafrika.
Ghadames ist eine Oase mitten im Sand, diejenigen, die hier eintreten, befinden sich in einem Labyrinth - in einer unterirdischen Stadt. Kühle Schläge kommen aus engen Gängen, die mit Häusern gebaut wurden. Sie enden mit beleuchteten Bereichen, von denen die meisten die Moschee überblicken. Die Stadt wurde verlassen, aber nicht verlassen. In der Altstadt finden immer noch Feiertage, religiöse Veranstaltungen und Feste statt.
Zuvor führten die Einwohner der Stadt einen großen Karawanenhandel durch, sie hatten Vertretungen am Nil und im Niger. Die Stadt war völlig offen für die Außenwelt, aber innen war sie in sieben Teile unterteilt - oder wie sie damals sagten - sieben Straßen. Jeder Bezirk lebte sein eigenes Leben unabhängig von anderen mit seinen eigenen Plätzen und seiner eigenen Moschee. Es gab sieben geschlossene Gesellschaften. Die Bezirke gerieten oft in heftige Streitigkeiten über Wasser oder Handel, aber in Schwierigkeiten, wenn ein Feuer ausbrach oder Feinde kamen, wurde die Stadt eine.
Die Häuser waren klein, aber reich verziert. Wanddekorationen und Innenräume wurden von einer jungen Frau ins Haus gebracht. Der Farbumfang wurde von Rot dominiert. Hier hatten alle Objekte ihren eigenen, genau definierten Platz, von Ölkrügen bis zu einem Kinderschuhschrank.
Seltene Muster schmücken die verputzten irdenen Gebäude der Stadt. Schutzschilder an den Toren oder Stuck Kufic Buchstaben schmücken einige Gebäude.
Die Straße zu den Gärten führt durch die Altstadt. Der Wasserfluss wird hier mit Messsteinen geregelt. 5 Kanäle versorgen nach wie vor die Gärten mit Wasser.
Ghadames hatte jahrhundertelang seine eigene Zeit und Chronologie. In einem kleinen Haus auf einem großen Platz diente ein Mann mit einer Wasseruhr namens "Gadus". Er bestimmte die Gebetszeiten und die Zeiten der Wasserversorgung. Der Tag war in 480 Gadus unterteilt. Das unbezahlbare Wasser, das durch die Stadt in die Gärten fließt, wird mit unglaublicher Präzision verteilt. Die Menge des verwendeten Wassers wurde immer strikt berücksichtigt. Der Ältestenrat bewachte das Wassergesetz, überprüfte die Gadus, ernannte Zeitnehmer und Wächter des Wassers, die seinen Fluss kontrollierten.
Heutzutage verfallen die Adobe-Gebäude der Stadt ohne ständige Wartung schnell. Selbst in den Hauptstraßen werden Häuser zerstört.
