Wissenschaftler auf der ganzen Welt betrachten das Studium der Kometen heute als einen wichtigen Schritt, um die Geschichte unseres Sonnensystems zu verstehen. Im November 2014 landete auf dem von der Rosetta-Sonde getrennten Kometen Churyumov-Gerasimenko das Philae-Modul - es war das erste Raumschiff, das sanft auf dem Kometen landete.
Was würden Astronauten jedoch erleben, wenn sie auf einem Kometen landen würden?
In den letzten Jahrzehnten haben die NASA und andere Weltraumagenturen mehrere Missionen zur Erforschung von Kometen gestartet, sodass Astronauten mit Sicherheit über das notwendige Wissen himmlischer Wanderer verfügen würden.
Zum Beispiel flog im März 1986 die automatische interplanetare ESA-Station "Giotto" in einer Entfernung von 596 km vom Kern des Halleyschen Kometen, nachdem sie durch seine Teilchen beschädigt worden war, und im Juli 1992 traf der Apparat auf den Kometen Grigg - Skjellerup - er flog von dort aus in einer Entfernung von etwa 200 km.
Im Januar 2004 passierte das Raumschiff Stardust der NASA 240 km von Comet Wild 2 entfernt - es wurden Bilder von der Oberfläche des Kometen aufgenommen und Materieproben von seinem Schwanz gesammelt. Eine Kapsel mit Kometenmaterial wurde 2 Jahre später auf die Erde gebracht.
Die während der Missionen aufgenommenen Fotos zeigten, dass Kometenkerne klein sind - von einem bis zu mehreren zehn Kilometern, und einige von ihnen haben eine unregelmäßige Form. Altea Moorehead, eine Forscherin am George Marshall Space Flight Center, stellte fest, dass die unregelmäßige Form durch die geringe Schwerkraft verursacht werden könnte, und fügte hinzu, dass es aus diesem Grund "seltsam wäre, auf einem Kometen zu leben".
Bei kugelförmigen Körpern wie der Erde ist die Schwerkraft vertikal nach unten gerichtet. Wenn Sie sich jedoch auf einem Kometen in Form einer Hantel befinden, kann die Schwerkraft je nach Standort nach unten oder zur Seite ziehen.
Die Schwerkraft würde sich jedoch schwach anfühlen. Beispielsweise entspricht die Schwerkraft des Halleyschen Kometen ungefähr der Schwerkraft des Everest, wenn der Berg im Weltraum platziert würde - ein von der Brust nach unten geworfener Gegenstand würde 2 Minuten lang auf den Boden fallen. Wenn du auf der Erde 20 cm hoch gesprungen wärst, dann könnte dich die gleiche Anstrengung auf Halleys Kometen von einem Himmelskörper werfen.
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Natürlich können Kometen, insbesondere unregelmäßige Kometen, viele Untersuchungsobjekte anbieten, beispielsweise Krater und Risse, aber die gesamte Oberfläche eines Himmelskörpers wie des Halleyschen Kometen entspricht ungefähr der Fläche der Insel Lanai auf Hawaii (364 Quadratkilometer). Kometen sind bekannt für die Staub- und Gaswolke, die den Kern umgibt.
Diese Wolke (Koma) bildet sich, wenn sich Eis auf der Oberfläche eines Kometen in Gas verwandelt. Auf dem Halleyschen Kometen geschieht dies, wenn er sich in einer Entfernung von etwa 3 astronomischen Einheiten von der Sonne befindet (etwa 150 Millionen km). Es hat nur ein Jahr lang ein Koma von 76 Jahren, in denen es einen Kreis um die Sonne bildet.
Moorehead bemerkte, dass, wenn sich eine Person zu diesem Zeitpunkt auf einem Kometen befand, die Wolke höchstwahrscheinlich die Sterne verdunkeln würde und während des Tages (auf Halleys Kometen - von 2,2 bis 7,4 Erdentagen) das Sichtfeld mit diffusem Licht gefüllt wäre - als ob Sie in einem dichten Nebel stehen.
Die Umlaufbahnen vieler Kometen sind elliptisch, dank derer der Komet den Kuipergürtel (die Region des Sonnensystems jenseits der Umlaufbahn von Neptun) und den inneren Teil des Sonnensystems besuchen kann. Aufgrund der elliptischen Umlaufbahn können die Oberflächentemperaturen je nach Standort des Kometen stark variieren.
Als Giotto 1986 Halleys Kometen besuchte, waren es 0,9 astronomische Einheiten von der Sonne und seine Oberflächentemperatur betrug 77 Grad. "Rosetta" im Juli 2014 auf der Oberfläche des Kometen Churyumov - Gerasimenko minus 70 Grad - aufgezeichnet, dann befand sich der Komet in einer Entfernung von mehr als 3 astronomischen Einheiten (450 Millionen km) von der Sonne.
Die verlängerten Umlaufbahnen führen auch dazu, dass die Zeit, die für einen Anruf auf der Erde benötigt wird, von Minuten bis Stunden variiert.