Die MRO-Sonde hat laut der Website des Instruments HiRISE Bilder einer ungewöhnlichen Spur der jüngsten Meteoritenstürze auf der Marsoberfläche aufgenommen, ähnlich den Spuren von Schüssen einer riesigen Weltraumschrotflinte.
Der Mars hat im Gegensatz zur Erde, der Venus und mehreren Monden der Riesenplaneten keine dicke Atmosphäre, weshalb seine Oberfläche selbst von relativ kleinen Asteroiden und Meteoriten fast ungehindert bombardiert werden kann. Aus wissenschaftlicher Sicht ist ein solches Merkmal des Mars eher ein Plus, da Sie damit das Alter verschiedener Regionen des Planeten anhand von Daten zur Erosion von Kratern und ihrer Gesamtzahl bestimmen können.
Vor relativ kurzer Zeit, vor etwa zehn Jahren, erschien auf der Marsoberfläche, wie die Bilder der MRO-Sonde zeigen, eine Gruppe ungewöhnlicher Krater, deren Aussehen den Spuren einer auf den Planeten geschossenen Schrotflinte sehr ähnlich ist. Fotos dieser Spuren wurden von der Sonde mit der CTX-Kamera und ihrem "großen Bruder" HiRISE aufgenommen, der Strukturen von etwa einem Meter über den Mars unterscheiden kann.
Wissenschaftler glauben, dass der Meteorit, der diese Krater 2008-2012 geschaffen hat, aus losem Gestein bestand. Es zerfiel in mehrere Teile, als es in die Atmosphäre des Mars eintrat. Infolgedessen erschien eine dichte Ladung von "Buckshot" aus dem Weltraum, die die Tarsis-Region am Äquator des roten Planeten traf und sich mit sehr hoher Geschwindigkeit von der südlichen Marshalbkugel bewegte.
Jetzt überwacht die MRO-Sonde diese Krater weiter, um festzustellen, wie schnell solche Spuren von kosmischem "Schuss" unter dem Sand des Mars verschwinden, der sie mit Staubstürmen und Winden des roten Planeten bedeckt.
