Diesen Monat flog ein relativ kleiner Asteroid in die Nähe der Erde, der sechs Tage zuvor buchstäblich entdeckt wurde. Es klingt beängstigend, aber Tatsache ist, dass die mögliche Kollision eines solchen Objekts mit der Erde ein äußerst unwahrscheinliches Ereignis ist. Jedes Jahr treffen mehr als 50.000 Tonnen außerirdisches Material (Steine und Staub) unseren Planeten. Es kommt alles in winzigen Stücken zusammen - selbst wenn alles zur gleichen Zeit fiel, wäre es kaum mehr als ein Asteroid in LKW-Größe, der im Januar vorbeikam.
Während Wissenschaftler leicht ziemlich große Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als einem Kilometer erkennen können, welches Risiko könnten kleinere Asteroiden darstellen, die schwieriger zu verfolgen wären? Sollten wir uns Sorgen machen?
Es wird allgemein angenommen, dass die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren durch den Fall eines großen Asteroiden zerstört wurden. Die sich daraus ergebenden Umweltveränderungen - ein rascher Anstieg der Lufttemperatur, Waldbrände auf der ganzen Welt, ein starker Temperaturabfall und die Versauerung des Meerwassers - waren eine Folge der Größe des Asteroiden. Höchstwahrscheinlich war es ungefähr 10 Kilometer breit.
Es hat einen fast dreimal größeren Durchmesser und ist etwa 30 Millionen Mal schwerer als der gesamte jährliche Vorrat an Asteroiden, der uns heute auffällt.
Vor fünf Jahren hatte die Erde eine Begegnung mit einem 20 Meter breiten Objekt, das über Tscheljabinsk in Russland explodierte. Niemand bemerkte seine Annäherung. Atemberaubende Aufnahmen des Feuerballs wurden auf Videorecordern von Menschen aufgezeichnet, die morgens zur Arbeit fuhren. Sie waren schockiert zu sehen, wie eine Rakete oder ein Meteor den dunklen Februarmorgen beleuchteten.
Der Stein explodierte in der Atmosphäre und viele Fragmente des Meteoriten verstreuten sich über das Gebiet. Das größte Stück mit einem Gewicht von 600 Kilogramm wurde einige Monate später in einem mit Eis bedeckten See gefunden. Obwohl viele Menschen verletzt wurden, wurden die meisten Verletzungen auf Glasscherben aufgrund der atmosphärischen Stoßwelle zurückgeführt.
Die Bewohner der Region Tscheljabinsk hatten Glück - der Asteroid brach 30 Kilometer über der Oberfläche zusammen und hinterließ keinen Krater. Glücklicherweise ist dies meistens der Fall.
Ein Kollisionskrater wird nur gebildet, wenn der Asteroid einen Durchmesser von mehr als 50 Metern hat. Und selbst wenn es 2-3 Kilometer breit ist, wird dies nicht ausreichen, um ein globales Aussterben zu verursachen. Natürlich treten an der Aufprallstelle ernsthafte Probleme auf, insbesondere wenn sie auf ein besiedeltes Gebiet fallen.
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Bedrohungsüberwachung
Es gibt mehrere internationale Beobachtungsprogramme, die Roboterteleskope verwenden, die speziell für die Kartierung aller erdnahen Objekte (NEO) entwickelt wurden. Unter ihnen sind Asteroiden, die sich der Sonne näher als 1,3 AE nähern. - 1 a. = Entfernung von der Erde zur Sonne. Besonderes Augenmerk wird auf "potenziell gefährliche Objekte" gelegt, erdnahe Objekte mit einem Durchmesser von 150 Metern, deren Umlaufbahnen die Erdumlaufbahn kreuzen.
Glücklicherweise befinden sich fast alle diese Objekte in stabilen Umlaufbahnen und sind nicht gefährlich. Heute können wir Asteroiden mit einem Durchmesser von sogar fünf Metern beobachten. Aber wie das Ereignis in Tscheljabinsk gezeigt hat, schaffen es diese Objekte immer noch, an den Beobachtern vorbei zu rutschen. Ein Grund dafür, dass das Tscheljabinsker Objekt unentdeckt blieb, ist, dass es in einem sehr geringen Winkel aus der Richtung der Sonne in die Atmosphäre gelangte. Der Hauptgrund ist jedoch, dass es viele solcher Objekte gibt, und wir haben sie vor nicht allzu langer Zeit (etwa zehn Jahre) beobachtet.
Das Minot Planet Center unterhält Ende Dezember 2017 eine Beobachtungsdatenbank mit 17.500 Objekten. Weitere 28 Objekte wurden diesen Monat entdeckt. Unser Planet ist von einem Schwarm möglicher Eindringlinge umgeben, aber wir halten sie auf Distanz.
Eines der Hauptprobleme unserer Zivilisation ist, dass wir, obwohl wir NEO immer effektiver erkennen, nichts tun können, um eine Kollision mit der Erde zu verhindern. Die NASA entwickelt derzeit das DART-Projekt (Double Asteroid Redirection Test), um bedrohliche Asteroiden rechtzeitig umzuleiten. Ein 1,5 Meter langes Raumschiff kann gegen einen Asteroiden wie Didymos B stoßen. Didymos B umkreist Dydimos A. Ziel des Projekts ist es, die Umlaufbahn von Dydimos B um seinen Partner zu ändern, ohne die Umlaufbahn von Dydimos A um die Sonne zu verändern.
DART wird im Dezember 2020 starten und sich im Oktober 2022 mit dem Asteroiden treffen. Es bleiben weniger als fünf Jahre, bis wir wissen, ob wir unseren Planeten vor einer echten Bedrohung schützen können.
Obwohl kleine Asteroiden heute eine Gefahr darstellen können, ist diese Bedrohung lokal und weniger gefährlich als die von großen Asteroiden. Daher ist es im Falle eines Asteroidenangriffs noch nicht erforderlich, Streichhölzer und Salz zu sammeln. Die 50.000 Tonnen kosmischen Materials, die jedes Jahr auf die Erde gelangen, werden meist als Staubkörner mit einem Durchmesser von weniger als einem Millimeter ausgefällt. Sie stellen keine Bedrohung für die Menschheit dar.
Ilya Khel
