Vor einigen Jahren nahm ich als Fotograf an einer Oldtimer-Rallye in Dänemark teil. Es ging nicht so sehr darum, wer zuerst ins Ziel kommen würde, sondern um Ihre Fähigkeit, sich so zu kleiden, dass sie auf Sie achten.
Alles endete im Camp auf Myehn Island - Mittagessen, Tanzen und viel Alkohol. Nach ein paar Stunden (und ein paar Drinks) schien es mir schön, auf einer Liege unter den Sternen, die am Nachthimmel leuchten, ein Nickerchen zu machen.
Damals machte ich drei wichtige Entdeckungen: a) wilde Mücken in Dänemark im Sommer; b) diese Mücken beißen Sie leicht, selbst durch ein Hemd oder einen Liegestuhlstoff; c) Wenn wir anfangen, Alkohol zu trinken, ist dies für Mücken wie ein Signal zum Abendessen.
Mein Rücken war sozusagen mit Blasen bedeckt, als Erinnerung an meine Reise nach Dänemark. Überhaupt nicht das Souvenir, das ich nach Hause bringen wollte.
Die Studie der American Mosquito Control Association aus dem Jahr 2002 hat gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit, von Mücken gebissen zu werden, dramatisch zunimmt, wenn Sie Alkohol trinken.
Diese Studie (eine sehr kleine mit nur 13 Personen) zeigte, dass diejenigen, die eine Flasche Bier tranken, eher auf Mücken landen.
Der Grund, warum Mücken mehr von Trinkern angezogen werden, ist noch nicht ganz klar.
Wir wissen, dass Mücken von zwei Chemikalien angezogen werden, die wir ausatmen - Kohlendioxid und Octanol (eine organische Substanz der Klasse der Fettalkohole).
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Aber das bringt uns zur nächsten Frage: Betrinkt sich die Mücke, die einen Betrunkenen beißt?
Seltsamerweise hat trotz der Tatsache, dass Mücken seit Tausenden von Jahren unser Blut trinken, fast niemand dieses Problem untersucht.
Die Entomologin Tanya Dapki von der University of Pennsylvania, Philadelphia, sagte gegenüber BBC Future: "Ich vermute nicht, weil der Blutalkoholspiegel einer Person sehr niedrig sein wird."
Wenn wir jedoch eine starke wissenschaftliche Unterstützung für ihre Worte finden wollen, wird es, gelinde gesagt, nicht sehr viel Forschung geben.
Patsy Stone, ein häufiger Trinker in der Comedy-Serie Absolutely Fabulous, bemerkte einmal: "Die letzte Mücke, die mich gebissen hat, musste in ein alkoholisches Rehabilitationszentrum."
In Wirklichkeit sind Insekten jedoch äußerst resistent gegen die Wirkung von Alkohol.
In einem kürzlich erschienenen Artikel in Popular Science weist der Entomologe Kobe Shal von der University of North Carolina darauf hin, dass eine Person, die 10 Getränke trank, einen Blutalkoholspiegel von 0,2% haben könnte.
Wenn eine Mücke jedoch das Blut einer solchen Person trinkt, können die Ergebnisse vernachlässigt werden - das Insekt trinkt beim Stechen eine extrem kleine Menge Blut - das entspricht dem Trinken dieses Alkohols, der auf 1/25 seiner Stärke verdünnt ist.
Die Evolution hat Mücken geholfen. Jede andere Flüssigkeit als Blut gelangt in einen separaten Verdauungssack, wo sie durch Enzyme zersetzt wird.
Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass Alkohol neutralisiert wird, noch bevor er das Nervensystem des Insekts beeinträchtigt.
„Viele erwachsene Insekten haben eine Art Kropf, in dem sie die Flüssigkeit speichern, die sie aufnehmen“, sagt Erica McAlister, leitende Kuratorin in der Insektenabteilung des Natural History Museum in London. "Enzyme bauen alles ab, was schädlich ist - sowohl Alkohol als auch Bakterien, und danach gelangen die Flüssigkeiten allmählich in den Körper."
McAlister, der The Secret Life of Flies schrieb, ist bereits auf dieses Thema gestoßen, als er die Auswirkungen von Alkohol auf Fruchtfliegen untersuchte.
Diese winzigen Insekten fühlen sich sehr von verrottenden Früchten angezogen.
"Ich weiß nicht, ob sich Mücken betrinken, aber wir können sehen, dass es Fruchtfliegen passiert", sagt McAlister.
„Sie sind definitiv betrunken, aber ihre Alkoholresistenz ist sehr hoch. In kleinen Dosen macht es sie hyperaktiv und verspielt. Außerdem werden sie bei der Auswahl eines Partners weniger wählerisch. Bei einer hohen Dosis schalten sie sich einfach aus."
Mücken sind auch an verrottenden Früchten interessiert, die Alkohol bilden, wenn Zucker fermentiert.
Nur Frauen trinken menschliches Blut, um die Menge an Protein bereitzustellen, die zum Legen von Eiern benötigt wird.
Männer und Frauen trinken auch den Nektar von Blumen (Mücken sind die Hauptbestäuber) und verwenden den Zucker aus dem Nektar für die Energie, die sie zum Überleben benötigen.
Manchmal wird dieser Nektar auch von Enzymen in eine kleine Menge Alkohol zerlegt.
Depki sagt, es sei eine interessante Frage für sie - ob das Trinken von Alkohol uns für Mücken attraktiver macht.
Einige Menschen sind genetisch veranlagt, häufiger Mücken zu beißen - es wird angenommen, dass es 20% von ihnen gibt.
Ein solches genetisches Merkmal ist die Blutgruppe. Eine Studie ergab beispielsweise, dass Menschen mit der ersten Blutgruppe doppelt so oft von Mücken gebissen wurden wie Menschen mit der zweiten Gruppe.
Andere Risikofaktoren für das Beißen sind hohe Körpertemperatur, Schwangerschaft (möglicherweise im Zusammenhang mit der Körpertemperatur), häufige tiefe Atemzüge (Kohlendioxidproduktion) und größere Körpergröße.
Mücken kümmern sich auch darum, wo sie beißen. Einige bevorzugen Beine und Arme, andere, die durch die Freisetzung von Kohlendioxid aus Nase und Mund angezogen werden, bevorzugen Hals und Gesicht.
„Ich ging nach Costa Rica und eine Mücke hat mich auf die Fußsohle gebissen! - Dapki erinnert sich empört. "Wie ist das?"
Aber vielleicht ist das wichtigste chemische Signal für Mücken, das von uns ausgeht, wenn wir betrunken sind, laut einer Studie aus dem Jahr 2002 Ethanol, das im Schweiß freigesetzt wird.
Ein ähnliches Experiment wurde 2010 in Burkina Faso unter Beteiligung von 18 Personen durchgeführt. Er bestätigte, dass Mücken für Trinker attraktiv sind.
Ethanol, das in äußerst geringen Mengen zusammen mit dem Schweiß einer betrunkenen Person freigesetzt wird, kann als Signal für beißende Insekten dienen, dass Nahrung serviert wird.
In dem Bericht dieser Studie heißt es: „Ausgeatmetes Kohlendioxid und Körpertemperatur machen Menschen nicht attraktiver für Mücken. Trotz der individuellen Unterschiede bei den Freiwilligen, die an der Studie teilnahmen, erhöhte der Bierkonsum die Anziehungskraft auf Mücken stetig.
"Wenn Sie hungrig sind und durch die Stadt wandern", sagt Dapki, "besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Sie in die Richtung gehen, aus der Sie nach Essen riechen - zum Beispiel nach Hot Dogs." Sie möchten vielleicht keinen Hot Dog essen, aber der Geruch zeigt Ihnen: Das Essen ist irgendwo hier."
Das Vorhandensein von Alkohol im menschlichen Körper mag wie eine Einladung zum Abendessen für Mücken klingen, sagt McAlister, aber die Hauptfaktoren, die Insekten anziehen, liegen wahrscheinlich in Ihrem genetischen Code.
Das Vermeiden von eiskaltem Bier garantiert also nicht, dass Sie lästige Mücken loswerden.
Wahrscheinlich hilft Ihnen das, was Sie trinken, sogar dabei, ihre Bisse leichter zu überleben: In einem Zustand leichter Vergiftung jucken sie nicht so schmerzhaft.
