Wissenschaftler haben eine neue Leuchte gefunden, deren Helligkeit sich auf ungewöhnliche Weise ändert. Das bekannteste Objekt dieser Art ist der sogenannte "Tabby Star", dessen Verhalten Astronomen mit einer Vielzahl von Hypothesen bis hin zu den astro-technischen Strukturen von Außerirdischen erklärt haben. Die Ergebnisse werden auf dem Preprint-Server von arXiv.org veröffentlicht.
Das Kepler Space Observatory, das für die Suche nach Exoplaneten geschaffen wurde, entdeckte ungewöhnliche Helligkeitsschwankungen des Sterns KIC 8462852, der besser als "Tabby's Star" bekannt ist - nach einer der Entdeckerinnen, Tabitha Boyajian. Dieser Stern ist größer und heißer als die Sonne, aber vor allem deshalb interessant, weil sich seine Strahlung auf mysteriöse Weise verändert hat: Er wurde dunkler und flammte ohne Regelmäßigkeit auf. Wissenschaftler haben viele Gründe vorgeschlagen, die dieses Phänomen erklären könnten, darunter zum Beispiel die Megastruktur von Außerirdischen, die sich um es drehen, riesige Staubwolken und riesige Kometenschwärme.
In der neuen Arbeit schreiben Astronomen über einen anderen Stern namens VVV-WIT-07, dessen Helligkeit ebenfalls merkwürdig schwankt. Beobachtungen, die von 2010 bis 2018 durchgeführt wurden, ergaben keine Regelmäßigkeiten bei den Helligkeitsänderungen, nahmen jedoch manchmal um 80% ab, während Tabby's Star nur bis zu 20% dimmt, was jedoch auch sehr ähnlich ist leuchtete.
Es gibt einen weiteren Stern mit ungewöhnlichen Helligkeitsschwankungen - J1407, der nach dem Entdecker Eric Mamajack auch als "Mamajack-Objekt" bezeichnet wird. Im Jahr 2012 stellte sich heraus, dass die Helligkeit dieses Objekts um 95% abnimmt. Diese Änderungen weisen jedoch ein periodisches Muster auf, das es ermöglichte, sie durch die Anwesenheit eines Satelliten - eines großen Planeten oder eines Braunen Zwergs - mit einem unglaublich umfangreichen Ringsystem zu erklären, das hunderte Male größer ist als das des Saturn.
Die Entdeckung mehrerer Sterne mit ungewöhnlichen Helligkeitsänderungen kann darauf hinweisen, dass sie relativ häufig sind. Einige Astronomen stellen jedoch die wahre Ähnlichkeit zwischen VVV-WIT-07 und KIC 8462852 in Frage. Tatsache ist, dass Tabby's Star alt genug ist und nicht aktiv sein sollte, während VVV-WIT-07 jung ist und daher Große Helligkeitsänderungen können mit internen Prozessen verbunden sein. Auch auf der Sichtlinie zu VVV-WIT-07 befindet sich deutlich mehr galaktischer Staub, was ebenfalls zu erheblichen Lichtverzerrungen führt. Die Autoren der neuen Arbeit hoffen, die Beobachtungszeit an großen Teleskopen zu erhalten, um viel detailliertere Informationen über die Strahlung dieses Objekts zu erhalten.
