Die empfindliche Methode, mit der das US-Militär derzeit die Luft aus der Ferne überwacht, um potenziell lebensbedrohliche Chemikalien, Toxine und Krankheitserreger zu erkennen, hat zur Entwicklung eines neuen Werkzeugs geführt, das bei Leben auf dem Mars und auf dem Mars aufspüren kann andere Planeten im Sonnensystem - das Bio-Indicator Lidar Instrument oder BILI.
Das BILI-Instrument ist ein fluoreszierendes Lidar, ein ferngesteuertes chemisches Analysegerät, das im Prinzip dem Radar ähnlich ist. Anstatt jedoch Radiowellen zu verwenden, wie dies beim Radar der Fall ist, verwenden Lidare Licht, um Partikel in der Atmosphäre zu erfassen und chemisch zu analysieren.
Das BILI-Instrument befindet sich am Rover-Mast und durchsucht zunächst die Umgebung nach Staubströmen. Wenn das Instrument einen findet, lenkt es mit seinen UV-Lasern Lichtimpulse auf den Staub. Diese Impulse bewirken, dass die Partikel in diesen staubigen Wolken Licht reflektieren oder fluoreszieren. Durch die Analyse dieser Sekundärstrahlung können Wissenschaftler feststellen, ob der Staub Partikel organischer Stoffe enthält, die vor relativ kurzer Zeit oder in der fernen Vergangenheit entstanden sind. Darüber hinaus können Sie mit diesem Tool die Größe von Staubpartikeln abschätzen.
Der Hauptvorteil dieses Instruments besteht darin, dass es aus einer Entfernung von mehreren hundert Metern analysieren kann. Dies ermöglicht die Erkundung mysteriöser "reccuring hang lineae" (RSL) - Formationen, die mit hydratisierten Salzen assoziiert sind und mit Rovers schwer zu erkunden sind, da sie sich an zu steilen Hängen befinden.
