Meeresströmungen nehmen zusammen mit der Atmosphäre an der Regulierung der Temperatur auf unserem Planeten durch einen thermodynamischen Prozess teil, der Wärme vom Äquator treibt. Meeresströmungen transportieren warmes äquatoriales Wasser zum Nord- und Südpol. Dann, nachdem sie ihre Wärme verloren haben, eilen sie wieder in die tropischen Breiten. Der vollständige Kreislauf der Strömungen im Ozean, der an der Wasseroberfläche und in seinen Tiefen auftritt, wird als thermohaline Zirkulation bezeichnet, die mehrere tausend Jahre dauert.
Im Nordatlantik führt der Golfstrom, der sich um die Westküste Nordamerikas biegt, warmes Wasser in die nördlichen Teile des Ozeans. Unterwegs trifft es auf die nordatlantische Strömung, die nordöstlich des Atlantiks strömt. Vor den Küsten Norwegens, Grönlands und des Labradormeeres werden diese Gewässer kalt. Das Wasser wird dichter, sein Salzgehalt steigt und es sinkt tiefer. Im Durchschnitt beträgt das Volumen 17 Millionen Kubikmeter. Dieser Prozess spielt eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des Erdklimas.
Was ist atlantischer meridionaler Umkippkreislauf?
Die atlantische meridionale Umkippzirkulation (kurz AMOC) ist ein System von Meeresströmungen im Nordatlantik, die als Förderband dienen, um Wasser und Luft zu bewegen, wodurch meteorologische Systeme entstehen und Wärme auf unserem Planeten neu verteilt wird. Warmes, salziges Wasser fließt im oberen Atlantik nach Norden, während kälteres Wasser in tieferen Bereichen nach Süden fließt. Es überträgt Wärme von der südlichen Hemisphäre und den Tropen nach Norden.
Ein sich ständig bewegendes Tiefsee-Zirkulationssystem leitet das warme, salzige Wasser des Golfstroms in den Nordatlantik, wo es Wärme an die Atmosphäre abgibt und Westeuropa erwärmt. Dann sinkt das kühlere Wasser in größere Tiefen und erreicht die Antarktis und kehrt schließlich zum Golfstrom zurück.
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Was wird die Störung der Zirkulation des Atlantischen Ozeans bewirken?
Umlaufstörungen AMOC verursachen den Klimawandel auf unserem Planeten, Monsune in Afrika und Indien sowie Hurrikane in Nordamerika und Westeuropa.
Laut einer in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie hat sich AMOC seit Mitte des 20. Jahrhunderts um etwa 15% verlangsamt. Dies war die langsamste Aufzeichnung der Abkühlung im subpolaren Atlantik und der Erwärmung der Golfstromregion seit 1500 Jahren. Die Forscher maßen ein 5,2 Millionen Quadratkilometer großes Becken mit kaltem Wasser im Nordatlantik. Diese Region ist als "kalter Tropfen" bekannt. Es wurden Studien zu Zirkulationseigenschaften und saisonalen Temperaturen an der Meeresoberfläche durchgeführt. Diese Zahlen sind wahrscheinlich mit einem Anstieg des atmosphärischen Kohlendioxids verbunden, der in den letzten 150 Jahren zu wärmeren globalen Temperaturen geführt hat.
"Die globale Erwärmung dürfte die AIOC aufgrund von Änderungen im Wasserkreislauf, dem Verlust von Meereis und dem beschleunigten Schmelzen der grönländischen Eisdecke, die den Nordatlantik weiter abkühlen wird, weiter schwächen", so die Autoren des Artikels.
Die Verzögerung nimmt zu und öffnet nach den Ergebnissen der zweiten Studie, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, die Tür zu einer potenziell vollständigen Einstellung der Meeresströmung, die ein "Wendepunkt" sein wird. Die Autoren warnen davor, dass ein solcher Zusammenbruch katastrophal wäre.
Die Beziehung zwischen globaler Erwärmung und Wasserströmungen
Sie fragen sich vielleicht: Was ist die globale Erwärmung und wie hängt sie mit dem Atlantik zusammen? Diese Prozesse haben etwas gemeinsam.
Erstens behindert das wärmere Wasser die Bewegung von kälterem, dichterem Wasser. Während die Eisplatten und Gletscher in Grönland schmelzen, wird frisches Wasser in den Ozean gegossen, wo es normalerweise zu Umwälzungen kommt. Hier wird das Wasser weniger dicht und weniger salzig, was seine Fähigkeit verringert, in die untere Schicht einzudringen. Es gibt eine Zunahme der Niederschläge auf der Nordhalbkugel und eine vollständigere Verdunstung des Wassers im südlichen Teil dieser Verbindung.
Einfluss von Luftmassen
Wind beeinflusst auch die Bewegung aktueller Systeme und kann in Kombination mit Frischwasser die Strömungen erheblich verändern. Eine verminderte Windstärke über dem Ozean kann zu einer „sofortigen Schwächung“des vertikalen Salzgehalts und zu einer Veränderung der Ozeanschichtung sowie zu einer Verlangsamung der thermohalinen Zirkulation führen.
Einige Forscher sagen, dass diese Vorhersagen nicht durch genügend Daten gestützt werden.
Maya Muzashvili
