Ein Team von Wissenschaftlern in Südkorea meldete sich freiwillig, um den Höhlenlöwen aus Haut- und Muskelgewebeproben von gefrorenen Jungen zu klonen.
Es ist nicht das erste Mal, dass koreanische Wissenschaftler unter der Leitung des Klonexperten Hwang Woo-Suk eine so schwierige und verantwortungsvolle Aufgabe übernehmen. Parallel zum Klonen des Höhlenlöwen arbeitet das Team daran, ein weiteres lange ausgestorbenes Tier wiederzubeleben - das Mammut. Die in Jakutien gefundenen Löwenbabys wurden laut Untersuchungen vor etwa 12.000 Jahren geboren und starben nur wenige Wochen nach ihrer Geburt. Russische Wissenschaftler planen, die gefundenen Löwenbabys für die zukünftige Wissenschaft aufzubewahren, erlauben aber gleichzeitig koreanischen Spezialisten, kleine Gewebeproben für ihr Experiment zu entnehmen. Anfangs versuchten die Koreaner, sie davon zu überzeugen, ihnen den größten Teil des Schädels eines der Löwenbabys sowie seine Pfoten zu geben, aber ihre russischen Kollegen lehnten sie ab.
"Der Streit entstand aufgrund der Tatsache, dass jeder Wissenschaftler so viel Gewebe wie möglich für seine Forschung zur Hand haben möchte. Dabei verstehe ich meine Kollegen aus Südkorea perfekt", erklärte Albert Protopopov, Leiter der Abteilung für Mammutfauna der Akademie der Wissenschaften in Jakutien. „Wir haben auch viel Forschung geplant, daher ist es wichtig, dass wir die ursprüngliche Morphologie der Überreste beibehalten. Solche Streitigkeiten sind für die wissenschaftliche Welt völlig normal, und am Ende sind wir immer noch zu einem Kompromiss gekommen."
Dr. Hwang Woo-Suk hat bereits alle für sein Experiment erforderlichen Proben entnommen, und bald wird der Klonierungsprozess in eine aktive Phase eintreten. Hoffen wir, dass die koreanischen Wissenschaftler Erfolg haben und sehr bald echte Höhlenlöwen sehen, die vor mehr als zehntausend Jahren ausgestorben sind.
