Am 28. Februar 2003 kam es in einer Mine in der Nähe der Stadt Jixi (Provinz Heiluts-Ziang) zu einem Steinschlag. Der Eigentümer der Mine bestritt zunächst die Katastrophe selbst, doch nachdem sich die Verwandten der Bergleute an die Behörden gewandt hatten, musste er zugeben, dass vierzehn Bergleute vermisst wurden.
Rettungsarbeiten erlaubten es, die Leichen von nur zwölf Personen zu finden. Zwei, Wang Hu und Lao Peng, blieben hinter einer Mauer aus eingestürztem Fels zurück, die zu gefährlich war, um sie zu zerlegen. Die Mine wurde geschlossen, der Besitzer zu einer langen Haftstrafe verurteilt und die Familien der Toten und Vermissten wurden angemessen unterstützt.
Fünf Jahre später kehrte Wang Hu nach Hause zurück. Niemand wartete auf den Bergmann. In dieser Zeit hat sich viel geändert: Seine Frau, die sich für eine Hölle hielt, heiratete, die älteren Kinder gingen. Wang Hu akzeptierte, was stoisch passiert war, kaufte ein neues Haus und begann im Garten zu leben. Nach kurzer Zeit interessierten sich die Strafverfolgungsbehörden jedoch für ihn: Es stellte sich heraus, dass seine Verwandten eine Entschädigung für seinen illegalen Tod in der Mine erhielten. Es stellte sich die Frage, warum Wang Hu sich nicht früher gefühlt hat.
Wang Hu sagte, er sei bereit, die geleisteten Zahlungen vollständig zu kompensieren, und all diese Jahre lebte er unter den mächtigen Ktons, die in den Tiefen der Erde lebten.
Diese Aussage verwirrte einen Regierungsbeamten. Durch die Entscheidung einer Sonderkommission wurde Wang Hu zur Untersuchung ins Krankenhaus gebracht. Die Ärzte kamen zu dem Schluss, dass Wang Hu geistig und körperlich vollkommen gesund ist und seine Geschichte über die verbrachten Jahre nichts weiter als eine Fantasie eines gesunden Geistes ist. Die Ärzte konnten jedoch weder erklären, wo sich der Bergmann tatsächlich aufhielt (was tatsächlich nicht Teil ihrer Aufgaben war), noch warum der Bergmann nicht die geringsten Anzeichen einer Anthrakose hatte. Diese für Bergleute charakteristische Lungenerkrankung ist durch ein stetiges Fortschreiten gekennzeichnet und es gibt praktisch keine Fälle von Heilung. Vor fünf Jahren befand sich Wang Hu im Anfangsstadium der Anthrakose, und bald musste er seinen Beruf aufgeben, wenn er den Rest seines Lebens nicht vollständig behindert leben wollte. Aber als Wang Hu zurückkam, gab es keine Anzeichen einer Lungenpathologie.
Außerdem hatte er zweiunddreißig Zähne - obwohl es vor fünf Jahren nur fünfundzwanzig waren. Wang Hus Körper entsprach in jeder Hinsicht dem Alter von sechsundzwanzig bis achtundzwanzig Jahren, aber tatsächlich war er neununddreißig.
Die zuständigen Behörden haben eine gründliche Untersuchung eingeleitet. Es stellte sich heraus, dass Wang Hus Bankkonto im April 2008, zwei Wochen bevor der Bergmann nach Hause zurückkehrte, etwa vierzigtausend Yuan in bar erhalten hatte. Eine unausgesprochene Suche ergab, dass Wang Hu mehr als zehntausend Yuan in bar hatte und, was besonders alarmierend war, unverarbeitete Smaragde im Wert von über dreihunderttausend Yuan.
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Es wurde vermutet, dass Wang Hu überhaupt nicht Wang Hu war, sondern ein entsandter Agent einer fremden Macht. Der wichtigste Einwand war, dass der Agent einer ausländischen Macht in Jixi nichts zu tun zu haben schien, und tatsächlich gehören die Tage der traditionellen ansässigen Spione der Vergangenheit an: Millionen Chinesen reisen jedes Jahr ins Ausland und kehren zurück, sodass konkurrierende Spezialdienste die Möglichkeit haben, Agenten auf weniger exotische Weise zu rekrutieren …
Es stellte sich auch heraus, dass Wang Hu das Geld durch den Verkauf von unverarbeiteten Smaragden an einen Juwelier in Shanghai erhielt - tatsächlich, so der Bergmann selbst, überprüften die Sonderdienste nur die Richtigkeit seines Zeugnisses. Auf die Frage, woher er sie habe, antwortete Wang Hu, dass er sie während seines Aufenthalts bei den Mighty Ctons bekommen habe.
Die Geheimdienste mussten die Geschichte studieren, die Wang Hu erzählte und dann aufzeichnete.
Es lief auf Folgendes hinaus: Infolge der Katastrophe wurden Wang Hu und Lao Pen von der Oberfläche abgeschnitten. Etwa drei Tage lang warteten sie auf Hilfe, hörten jedoch keine Anzeichen von Rettungsaktionen (zu diesem Zeitpunkt wurden sie nicht durchgeführt, da der Eigentümer der Mine versuchte, die Angelegenheit zu vertuschen). Sie litten unter Nahrungsmangel (es gab viel Wasser) und beschlossen, die alten Passagen zu erkunden, die in die Tiefen der Entwicklung führten. Einer dieser Schritte, der einen schlechten Ruf hatte, führte sie zu einem Horizont, an dem seit mehr als dreißig Jahren aufgrund der Erschöpfung des Kohleflözes nicht mehr gearbeitet wurde. Nachdem sie es passiert hatten, fanden sie einen weiteren Zug. aber es führte nicht zur Oberfläche, sondern in die Tiefe. Nur für den Fall, sie beschlossen, es auch zu untersuchen. Und dort, in den Tiefen, wurden sie von fremden Menschen angegriffen - Tonnen. Trotz der Tatsache, dass der höchste kton Wang Khudos Gürtel kaum erreichte (die Höhe des Bergmanns beträgt zweiundsechzig Meter),Beide Bergleute wurden besiegt und gefangen genommen. Aber sie wurden satt - und weitergeführt bis zum Königreich der Ctones.
Wie tief sie hinabstiegen, konnte man nur erraten. Wang Hu glaubt, dass die Tiefe etwa fünfzehn Kilometer beträgt. Im Gegensatz zu den in der Geologie vorherrschenden Theorien war die Temperatur in dieser Tiefe erträglich und die Luft sauber. Dort, in den Tiefen, gibt es ein System von Hohlräumen in Form von Linsen, die durch Durchgänge miteinander verbunden sind. Diese Linsen haben einen Durchmesser von bis zu dreitausend Stufen und eine Höhe von mehr als dreihundert Metern. Die Gewölbe der Hohlräume strahlen tagsüber ein schwaches orangefarbenes Leuchten aus (möglicherweise durch den Fluss spezieller Sonnenenergie, die in die Dicke der Erdkruste eindringt) und gewöhnen sich daran, dass man perfekt navigieren und sogar lesen kann. In diesen riesigen Höhlen befinden sich die Siedlungen der Ktons, der unterirdischen Menschen. Bis zu tausend Menschen leben in einer Höhle - und Wang Hu hat keinen Zweifel daran, dass die Ctons zur menschlichen Spezies gehörten.
Unter den Ctons war er bei Lao Pen und verbrachte fünf Jahre. Die Kton-Sprache ähnelt nicht dem Chinesischen, ist aber leicht zu erlernen, und bald könnten die Gefangenen leicht mit anderen kommunizieren. Es wurde sofort klar, dass sie überhaupt nicht als Gefangene angesehen wurden. Die Ctons glauben, dass das Leben an der Oberfläche ein großes Unglück ist, und verwechselten Wang Hu und seinen Kameraden daher mit Flüchtlingen, die nach einem Weg zu einer besseren Welt suchen. In der Tat diejenigen, die weder Hunger noch Krankheit kannten.
Sie aßen Schimmel, der in Höhlen im Überfluss wächst. Schimmel hat einen eigenartigen, angenehmen Geschmack und ist äußerst nützlich. Sowohl er als auch Lao Pen verspürten sehr schnell einen Anstieg der geistigen und körperlichen Stärke, beide hatten einen Zahnwechsel - eine häufige Sache für Ktons, die Zähne der unterirdischen Menschen wechseln alle zwanzig bis fünfundzwanzig Jahre während ihres Lebens, was selten kürzer als zweihundert Jahre ist, und hier ist länger und viel länger - oft.
Die Ctons sind wunderschön gebaut, physikalisch ist der durchschnittliche Cton nicht schwächer als der durchschnittliche männliche Mann. Aus verschiedenen Arten von Formen stellen ktons Stoff und haltbares Papier her, auf das sie schreiben. Ktons und Metallurgie wissen, aber Eisen wird selten verwendet, sie verwenden mehr Bronze, Silber und Gold. Ktons erkennen Luxus nicht und kommen mit einem Minimum an Dingen aus, mit denen sie sehr sorgfältig und sorgfältig umgehen.
Wang Hu und Lao Peng lebten ein erfülltes Leben, bekamen Frauen und dann Nachkommen. Aber Wang Hu sehnte sich nach der Sonne. Die Ktons rieten ihn nicht aufdringlich davon ab, an die Oberfläche zurückzukehren, hielten ihn aber nicht zurück. Freiwillige Führer brachten ihn zu einer der großen chinesischen Höhlen, wo es ein Loch gibt, das das Königreich der Ctones (das Königreich ist buchstäblich das monarchische System der Ctons) mit der Oberfläche verbindet.
Dies ist nur ein Teil von Wang Hus Erzählung. Der Bergmann wurde für verrückt erklärt, aber er wurde nicht in einem Provinzkrankenhaus eingesperrt, sondern in eine Militärbasis gebracht, was an sich völlig ungewöhnlich ist, und legt nahe, dass die chinesischen Behörden die Geschichte von Wang Hu viel ernster nahmen, als sie eine "Fantasie eines gesunden Geistes" verdienen.
