Von der Spitze des Great Orme Hill aus ist die Landschaft unglaublich ruhig, mit sanften Hängen grüner Wiesen und pastoralen Pflügen, die sich bis zur Irischen See erstrecken. Aber Llandudno verbirgt seit Jahrtausenden ein Geheimnis, das der Menschheit lange Zeit im Untergrund verborgen war.
Unter dem Hügel befindet sich eine Kupfermine, deren Tunnel sich über mehr als acht Kilometer erstrecken. Die Tunnel haben ein komplexes System aus neun verschiedenen Ebenen, sie steigen siebzig Meter unter der Erde ab. Außerdem sind einige von ihnen so eng, dass nur ein Kind dort klettern kann. Die Entstehung dieses erstaunlichen Tunnels geht auf die Bronzezeit zurück und die ersten Passagen wurden vor über 3.800 Jahren gegraben. Die ungewöhnliche Mine blieb mehrere Jahrhunderte lang die größte der damals in Großbritannien existierenden.
Viele der Minen jener Zeit blieben bis in die 1980er Jahre unbekannt, als mehrere von ihnen hintereinander eröffnet wurden. Die Great Orme Mine ist aufgrund ihrer beeindruckenden Größe zu einer zentralen Entdeckung geworden - sie ist nicht nur eine der größten des Landes, sondern auch führend in Europa.
Im Jahr 2015 wurden die in den Minen gefundenen Artefakte sowie die Minen selbst sorgfältig analysiert und das Ergebnis der Analyse auf einer internationalen Konferenz vorgestellt. Es wurde bestätigt, dass die Minen mit der Herstellung von hochwertigem Kupfer beschäftigt waren, das später zum Schmieden von Bronze verwendet wurde. Interessanterweise wurde das in der Mine abgebaute Kupfer später in Frankreich, in Holland und sogar in Dänemark verwendet. Die in Nordwesteuropa gefundenen Artefakte stimmen mit der Zusammensetzung des in der Mine gefundenen Gesteins überein, sodass sich das Kupfer in verschiedene Richtungen bewegen kann.
Die Entdeckung dieser Mine deutet darauf hin, dass in der Bronzezeit an diesen Orten eine echte Blüte der Produktion zu verzeichnen war. Die Mine Great Orme lieferte die größte Erzmenge des Landes und die Bretagne sowie die westlicheren Regionen. Zuvor wurde auf Ross Island im Südwesten Irlands eine weitere große Mine entdeckt, die auf ein früheres Datum zurückgeht - sie wurde vor 4.400 Jahren angelegt. Das Datum konnte mit Knochenwerkzeugen und Kohlenfragmenten in den Passagen bestimmt werden.
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Kupfer war eines der ersten vom Menschen entdeckten Metalle und wurde daher hoch geschätzt. Bereits vor viertausend Jahren produzierten die Bewohner dieser Orte Bronze. Der Prozess ist sehr schwierig: Sie müssen nicht nur allen technologischen Anforderungen standhalten, sondern auch eine Gruppe von Menschen organisieren, Kommunikation herstellen und alles planen. Auf dieser Grundlage schließen die Wissenschaftler, dass die Bronzezeit eine Zeit für die Entwicklung sozialer Bindungen und den Aufbau von Beziehungen zwischen verschiedenen Regionen war.
Derzeit wurden in Großbritannien zehn Kupferminen gefunden, von denen viele recht klein sind. Es fällt ihnen schwer, die Größe der Mine Great Orme zu erreichen. Sie zeigen jedoch, wie massiv der Kupferabbau war und wie viele Menschen daran beteiligt waren.
Die Entwicklung der Mine begann mit der Tatsache, dass die Menschen einfach den Boden gruben, wo sie grüne und schwarze Kupferfragmente fanden. Dann begann der Schacht unter der Erde zu wachsen, streckte sich horizontal und senkte sich immer tiefer ab und bildete viele enge Tunnel. Das Kupfer, das in der Mine Great Orme abgebaut wurde, erwies sich als besonders gut zum Schmelzen, weshalb die Lagerstätte so beliebt war. Außerdem ist es ein weicher Stein, der leichter zu graben ist.
Es war jedoch sehr harte Arbeit. Es hatte keinen Sinn, breite Tunnel zu graben, daher sind einige von ihnen sehr klein. Familien arbeiteten in Minen, Kinder gruben enge Passagen und solche Arbeiten galten zu dieser Zeit als völlig normal. Unglaublich, es wird angenommen, dass die gefährlichen Minen in Großbritannien von Kindern geschaffen wurden.
