Es wird angenommen, dass diese Unterart von Schimpansen dem Menschen aller Tiere auf dem Planeten am nächsten kommt. Der Satz von Bonobos-Genen stimmt zu 98% mit dem Satz menschlicher Gene überein. Bonobos gelten seit langem als Beispiel für Freundlichkeit - sie lösen alle Konflikte durch sexuelle Kontakte statt durch Aggression. Und vergebens: Es stellt sich heraus, dass zersplitterte Affen die Kinder anderer Primaten töten und fressen. Das weibliche Prinzip, unter dem sich die Herden von Bonobos befinden, machte sie nicht friedlicher
Attribute menschlichen Verhaltens wie Aggression und der Wunsch, Ressourcen zu ergreifen, für die es sich lohnt, Anstrengungen zu vereinen, sind in der modernen Gesellschaft fest mit der Dominanz des männlichen Prinzips verbunden. Zwar schienen die Jahre der Emanzipation die Welt nicht verändert zu haben. Bonobos-Affen oder Zwergschimpansen zeigten eine weitere Bestätigung, dass man den mächtigen männlichen Schultern nicht die ganze Grausamkeit und Hinterlist des Lebens zuschreiben sollte.
Zusammen mit ihren älteren Cousins, gewöhnlichen Schimpansen, bilden diese Primaten die Gattung der Schimpansen aus der Unterfamilie der Hominiden, die dem Menschen am nächsten ist. Trotz ihrer engen Verwandtschaft weisen diese beiden Arten dramatische Unterschiede in der sozialen Struktur auf. Kolonien von Schimpansen bauen auf dem Prinzip der männlichen Dominanz mit den folgenden Verhaltensmerkmalen auf - Aggression und kollektive Jagd nach anderen Primaten.
Bonobos, wie Zwergschimpansen genannt werden, leben dagegen in von Frauen dominierten Gemeinschaften. Und wenn die Analogie zur Hippiebewegung hier angemessen ist, dann können die Bonobos sicherlich in die Avantgarde einer solchen Affenbewegung gestellt werden.
Zwergschimpansen sind am bekanntesten für ihr "frivoles" Verhalten und ihren promiskuitiven Verkehr - sowohl zwischen Angehörigen unterschiedlichen Geschlechts als auch zwischen gleichgeschlechtlichen Personen.
Diese Beziehungen dienen als universelles Mittel zur Begrüßung, Beilegung von Streitigkeiten und natürlich zur Versöhnung nach dem Höhepunkt der Konfrontation. Am Ende wurden Bonobos nie gesehen, wie sie ihre Gefährten jagten, und wenn sie Fleisch aßen, waren es nur kleine Waldnagetiere, Eichhörnchen oder Antilopen.
Gottfried Homann und Martin Zurbek vom Leipziger Institut für Evolutionsanthropologie der Deutschen Max-Planck-Gesellschaft, die mehr als fünf Jahre in den Wäldern der Kongo-Republik verbracht haben, haben nun zuverlässig gezeigt, dass Zwergschimpansen überhaupt nicht so pazifistisch sind, wie sie zu sein schienen.
Bonobos jagen, töten und fressen andere Primaten. Außerdem essen sie Kinder.
Danach gönnen sie sich wahrscheinlich weiterhin "Ausschweifungen".
Die Forscher führten ihre Beobachtungen im Salonga-Nationalpark durch. Hier gelang es den Wissenschaftlern, sich mehrere Jahre lang genau an eine Kolonie von Zwergschimpansen zu gewöhnen, die aus 9 Männern, 12 Frauen und 12 Personen bestand, die noch nicht geschlechtsreif waren (was Bonobos übrigens nicht daran hindert, sie zu sexuellen Freuden zu bewegen). Während des Beobachtungszeitraums konnten Wissenschaftler drei erfolgreiche Fälle von Affenjagd und zwei Fälle von gestörter Jagd aufzeichnen. In allen drei Fällen wurden Bonobos von jugendlichen Affen gefressen, die nicht erwachsen wurden.
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Laut Homann und Zurbek war der Angriff der Bonobos auf ihre entfernten Verwandten sorgfältig geplant.
Die Zwergschimpansen änderten im Voraus ihre übliche Migrationsroute, sobald sie die Anwesenheit einer Affenkolonie aus der Affenfamilie hörten. Dann schlichen sie sich unter Beibehaltung eines Regimes der völligen Stille und Stille in die Kolonie der ahnungslosen Affen. Die Affen krochen langsam, leise und tief über dem Boden durch die Bäume. Sobald sie direkt unter der Kolonie waren, inspizierten die Bonobos das Gelände und bereiteten sich auf den bevorstehenden Angriff vor. Zur gleichen Zeit ließen sich mehrere Mitglieder der Kolonie in der Nähe der Bäume auf dem Boden nieder und beobachteten die Beute genau. Diesem folgte ein plötzlicher und schneller Angriff.
Im Gegensatz zur Vorbereitung eines Angriffs wird der Abschnitt der Beute für Bonobos von lauten Schreien begleitet. Die glücklichen Besitzer der Kadaver der gefangenen Affen trennen sich nicht von ihrer Beute. Wie gewöhnliche Schimpansen teilen Pygmäen ihre Beute jedoch aktiv mit ihren Stammesgenossen und protestieren nicht, wenn sie selbst mit Fleischstücken gefüttert werden, die aus ihrer eigenen Beute gerissen wurden.
Bisher glaubten Wissenschaftler, dass Bonobos ihre Fähigkeit verloren, andere Primaten zu jagen, als sie sich an ihr Ökosystem anpassten, was die weibliche Dominanz in Ordnungen begünstigte.
Homann und Zurbek haben es nicht eilig, Schlussfolgerungen zu ziehen und ihren Vorgängern voreilige Schlussfolgerungen vorzuwerfen. Ihrer Meinung nach hat die Herde von Bonobos, die sie gesehen haben, kürzlich gelernt, zu jagen. Wissenschaftler glauben jedoch, dass diese Option immer noch unwahrscheinlich ist; höchstwahrscheinlich wurden Jagdfälle bisher nur aufgrund fehlender Forschung nicht bemerkt. Bonobos kommen nur im Tal des Kongo vor, wurden erst vor einem halben Jahrhundert beschrieben und sind noch wenig verstanden. Die frühen Naturforscher, die diese Art beschrieben haben, haben den Zwergschimpansen wahrscheinlich schnell Etiketten verliehen, die so gut zu den damals populären spekulativen Theorien des Sozialverhaltens passen.
Die Jagd nach Affen kann durch einen einfachen Mangel an Nahrung erklärt werden. Die klimatischen Bedingungen im Nationalpark sind so, dass sich Perioden des Überflusses an pflanzlicher Nahrung hier mit Perioden des Mangels an Nahrung abwechseln können. Warum andere Tiere - Nagetiere und Eichhörnchen - für diese Zwecke nicht geeignet sind, ist jedoch immer noch schwer zu erklären. Darüber hinaus gibt es Fälle von friedlichem Zusammenleben von Bonobos mit Affen oder Fälle, in denen Bonobos in eine tödliche Konfrontation mit ihnen gerieten, die Besiegten jedoch nicht aßen.
Hohmann und Zurbek schließen ihre Arbeit mit einem Beispiel von Bescheidenheit ab, das von anderen Wissenschaftlern nachgeahmt werden sollte, und proklamieren die Unzulänglichkeit ihrer eigenen Beobachtungen. Eine weitere Beobachtung von Zwergschimpansen dürfte die evolutionären, ökologischen und sozialen Gründe für die Dominanz aggressiver Affen aufklären.