Das Leben auf der Erde existiert heute aufgrund der Tatsache, dass es im Sonnensystem keine großen "Super-Erden" gibt, deren Anziehungskraft die Asteroiden "anvisiert", die sich ihnen zu anderen Planeten nähern, heißt es in einem Artikel in der elektronischen Bibliothek von arXiv.org.
„Asteroiden sind in der Regel eine große Bedrohung für alle Lebensformen. Um diese Aussage zu überprüfen, reicht es aus, sich die Dinosaurier anzusehen. Andererseits sind sie für ihre Entstehung äußerst wichtig, da sie eine der Hauptwasserquellen und "Bausteine des Lebens" für die Erde und andere Planeten sein können, auf denen es Leben gibt. " - sagt Rebecca Martin von der Universität von Nevada in Las Vegas (USA).
Die Erde ist derzeit der einzige Planet, den wir kennen, mit Leben auf seiner Oberfläche. In den letzten zehn Jahren haben Astronomen etwa zweitausend Planeten entdeckt, von denen viele in Größe und physikalischen Eigenschaften der Erde ähnlich sind, aber höchstwahrscheinlich kein Leben haben.
Diese Entdeckungen ließen Wissenschaftler darüber nachdenken, was unseren Planeten von all seinen "Cousins" unterscheidet und welche Merkmale seiner Geburt und Entwicklung ihn für die Entstehung der ersten Lebewesen und ihr Überleben in den letzten 3,5 bis 4 Milliarden Jahren geeignet machen könnten. Martin und ihre Kollegen entdeckten ein ähnliches Merkmal des Sonnensystems, das die Abwesenheit von Leben auf anderen Planeten erklären könnte.
Als Wissenschaftler die Geburt der Erde und anderer Planeten in einer virtuellen Version des Sonnensystems beobachteten, änderten sie ihre Architektur und fügten Planeten hinzu oder entfernten sie. Als Planetenwissenschaftler eine große "Supererde" "einfügten" und sie in die Umlaufbahn des hypothetischen Phaeton, eines nicht existierenden Planeten zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter, und in die Lücke zwischen Venus und Erde brachten, geschah etwas Ungewöhnliches.
Es stellte sich heraus, dass das Erscheinen eines großen felsigen Planeten selbst in ausreichend großen Entfernungen von der Erde dazu führte, dass unser Planet für eine sehr lange Zeit nach seiner Entstehung mit einer großen Anzahl von Asteroiden bombardiert wurde. Im Durchschnitt erhöhte das Auftreten eines solchen Planeten zwischen Erde und Venus die Anzahl der Asteroiden, die auf die Erde fielen, um das 1,5-3-fache.
Die Zunahme der Kollisionen wird, wie Wissenschaftler erklären, eintreten, weil die Schwerkraft der "Supererde" die Bewegung von Asteroiden orchestriert, die in der Zone zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Saturn leben und sich regelmäßig der Erde nähern. Die Anwesenheit eines großen Planeten im inneren Teil des Sonnensystems würde ihre Umlaufbahnen merklich "dehnen" und sie dazu zwingen, sich der Erde häufiger zu nähern und regelmäßig auf ihre Oberfläche zu fallen.
Glücklicherweise gibt es keinen solchen Planeten im Sonnensystem, dank dessen die Erde den Fall einer großen Anzahl großer Asteroiden nach der Geburt des Lebens auf ihrer Oberfläche vermieden hat. Andererseits haben fast alle uns bekannten Exoplaneten-Systeme, in denen es potenzielle "Erdzwillinge" gibt, solche Planeten, was teilweise erklären kann, warum Wissenschaftler noch keine Spuren außerirdischen Lebens gefunden haben.
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Interessanterweise würde das Vorhandensein eines solchen Objekts außerhalb der Erdumlaufbahn im Gegenteil die Häufigkeit von Kollisionen von Asteroiden mit unserem Planeten verringern. Wissenschaftler glauben, dass dies auch die Chancen auf die Geburt der Erde negativ beeinflussen würde, da dann in den ersten Stadien der Existenz des Sonnensystems viel weniger Wasser und "Ziegel" des Lebens auf seine Oberfläche fallen würden.
