Wissenschaftler des Scripps Institute for Scientific Research in den USA haben herausgefunden, dass mit zunehmendem Alter die Anzahl der Mutationen in seinen induzierten pluripotenten Stammzellen (PSC) zunimmt. Diese Ergebnisse zeigen die Notwendigkeit, Zellen auf das Vorhandensein potenziell schädlicher Mutationen zu analysieren. Die Forscher präsentierten ihre Ergebnisse in einem Artikel, der in der Zeitschrift Nature Biotechnology veröffentlicht wurde. Die Publikation EurekAlert! Erzählt kurz über die Arbeit.
Induzierte pluripotente Stammzellen, die durch Umprogrammierung aus Zellen gewonnen werden, können in jedes andere Gewebe als die Plazenta und den Dottersack hineinwachsen. Diese Funktion ermöglicht die Transplantation bei Patienten, die beispielsweise an Erkrankungen des hämatopoetischen Systems leiden.
Die Forscher fanden heraus, dass mit jeder Stammzellteilung die Wahrscheinlichkeit schädlicher Mutationen steigt. Beispielsweise gab es in PSCs, die von Menschen über 80 Jahren extrahiert wurden, doppelt so viele genetische Veränderungen in der DNA, die für Proteine kodiert, wie in Zellen von Spendern im Alter von 20 Jahren. Bei Menschen über 90 gab es jedoch nicht viele Mutationen. Wissenschaftler führen dies auf die Tatsache zurück, dass die bei älteren Menschen verbleibenden PSK besser vor unerwünschten genetischen Veränderungen geschützt sind als diejenigen, die an ihnen gestorben sind.
Laut Genetikern wird in Japan bereits eine Therapie mit induzierten Stammzellen durchgeführt. Daher ist es notwendig zu verstehen, wie das Alter des Spenders die Ergebnisse der Transplantation beeinflussen kann.
