Wissenschaftler der Universität Basel haben erstmals gezeigt, dass die Einnahme einer moderaten Dosis LSD die Aktivität der emotionalen Zentren im Gehirn moduliert und die Schwelle für Angst erhöht.
D-Lysergsäurediethylamid (LSD) ist eine halbsynthetische psychoaktive Substanz, deren Aufnahme vorübergehend tiefgreifende Veränderungen des Selbstbewusstseins, der Wahrnehmung und der Emotionen verursacht, die beispielsweise die Angst verringern. Es wird angenommen, dass die Wirkungen dieses Psychedelikums (in Analogie zu Meskalin und Psilocybin) mit einem Agonismus an Serotonin-5-HT2A-Rezeptoren verbunden sind, dessen Aktivierung den Dopaminspiegel im präfrontalen Kortex erhöht. Dennoch wurde die Wirkung von LSD auf Gehirn und Psyche nicht ausreichend untersucht: Seit 1971 wurde die Substanz in vielen Ländern der Welt in die Liste der verbotenen Betäubungsmittel aufgenommen. Gleichzeitig ist der Einsatz von Psychedelika für wissenschaftliche Zwecke trotz des Fehlens eines direkten Verbots der klinischen Forschung formal begrenzt.
In einem neuen Artikel wurde das Experiment mit LSD von Wissenschaftlern aus der Schweiz beschrieben - 2008 haben die konföderierten Behörden das Verbot ihrer Studie zu therapeutischen Zwecken gelockert. Ziel der Arbeit war es herauszufinden, wie sich die Substanz auf die Bereiche des Gehirns auswirkt, die an der Verarbeitung von Emotionen beteiligt sind. Zu diesem Zweck führten die Autoren eine doppelblinde, randomisierte, placebokontrollierte Crossover-Studie durch, an der 20 Freiwillige teilnahmen. Gemäß dem Testprotokoll durchlief jeder Teilnehmer zwei 25-stündige Sitzungen, in denen er 100 Mikrogramm LSD in einer Gelatinekapsel oder einer ähnlichen Dosis Mannit einnahm. 2,5 Stunden nach Einnahme des Arzneimittels oder Placebos wurden ihre Gehirne mittels funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) gescannt.
Neuronale Reaktion auf neutrale und beängstigende Reize nach Einnahme von Placebo (rot) und LSD (gelb) / © F. Mueller et al., Translationale Psychiatrie, 2017
Während sie mit dem Tomographen verbunden waren, wurden die Probanden einem sechsminütigen Test unterzogen, bei dem ihnen 60 Bilder von Gesichtern mit Angstgrimassen unterschiedlicher Intensität - von 50 bis 100 Prozent - aus Paul POmans POFA-Sammlung (Paul Ekman) gezeigt wurden. Um die Aufmerksamkeit in diesem Stadium aufrechtzuerhalten, mussten die Freiwilligen den linken oder rechten Knopf entsprechend dem Geschlecht der gezeigten Person drücken - die Genauigkeit der Antworten und die Reaktionszeit wurden aufgezeichnet. Die Analyse der Testergebnisse ergab keine signifikanten Unterschiede zwischen den Gruppen in diesen Parametern. Im Gegenzug zeigte die fMRT eine bilaterale Aktivierung des Kleinhirns, des Gyrus fusiformis und des Gyrus occipitalis bei der Bildgebung, wobei die linke ängstliche Amygdala erst nach Placebo aktiviert wurde.
Die Einnahme von LSD reduzierte die Reaktion der Amygdala und des medialen Frontalgyrus auf neutrale und einschüchternde Gesichter. Darüber hinaus fanden die Autoren eine signifikante negative Korrelation zwischen dem sauerstoffabhängigen Blutspiegel in der Amygdala der Probanden, die das Medikament einnahmen, und der subjektiven Erfahrung seiner Wirkung. Laut Wissenschaftlern deuten die Ergebnisse darauf hin, dass LSD die Schwelle für Angst erhöhen kann, und dieser Indikator ist wahrscheinlich dosisabhängig. Diese Eigenschaft der Verbindung kann in Zukunft in der Medizin genutzt werden, und die Forscher beabsichtigen, ihre therapeutischen Eigenschaften weiter zu untersuchen. Die Amygdala ist Teil des limbischen Systems im Temporallappen des Gehirns. Seine Hyperaktivität ist häufig mit Angststörungen sowie anderen Krankheiten wie dem Schlaganfallrisiko verbunden.
Details der Arbeit werden in der Zeitschrift Translational Psychiatry vorgestellt.
Denis Strigun
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