Wieder kamen faszinierende Nachrichten aus der Antarktis - Wissenschaftler haben zum ersten Mal festgestellt, dass der Permafrost in der Antarktis immer schneller schmilzt, und dies ist nicht mit der globalen Erwärmung verbunden, berichtet RIA-Novosti unter Berufung auf wissenschaftliche Berichte.
Wissenschaftler unter der Leitung von Joseph Levy von der University of Texas in Austin (USA) haben Daten zum Schmelzen eines unterirdischen Gletschers im Garwood Valley in der Region McMurdo Dry Valleys im Victoria Land in der Antarktis gesammelt.
Wissenschaftler fanden heraus, dass die Schmelzrate des Permafrosts von 2001 bis 2012 gestiegen ist und nun etwa das Zehnfache der Durchschnittsrate für die aktuelle geologische Ära beträgt.
Bisher wurde angenommen, dass das unterirdische Eis der Antarktis nur saisonalen Schwankungen unterliegt. Levy und seine Kollegen zeigten jedoch, dass der Permafrost im Garwood Valley schmilzt und es in absehbarer Vergangenheit keine geologischen Spuren solcher Prozesse gibt. Sie fanden heraus, dass der 400 Meter lange unterirdische Gletscher in diesem Tal jetzt etwa 5.000 Kubikmeter Eis pro Jahr verliert und seit 2001-2002 um fast 45.000 Kubikmeter geschrumpft ist.
Wissenschaftler verbinden Eisschmelzen nicht mit Erwärmung. Im Bereich der Trockentäler wurde von 1986 bis 2000 eine Abkühlung beobachtet, wonach kein Temperaturanstieg mehr auftrat. Die Forscher führen das Abschmelzen des Permafrosts auf Änderungen der Wetterbedingungen zurück, durch die mehr Sonnenlicht in den Boden des Gebiets gelangt.
Das Sonnenlicht wird gut von der Oberfläche des Gletschers reflektiert, aber die dunklere Oberfläche der Erde, unter der der Permafrost verborgen ist, absorbiert mehr Sonnenenergie. Eine dicke Schicht aus Sedimentgesteinen schützt das unterirdische Eis vor der Hitze der Sonne, während sich eine dünne Schicht im Gegenteil erwärmt und das darunter liegende Eis erwärmt.
Das Schmelzen des unterirdischen Eises verändert die Landschaft, während sich der Boden darüber niederlässt.
An einigen Stellen des Gletschers hat die Senkung seit 2001 15 Meter erreicht. Wenn die vorhergesagte Rate der globalen Erwärmung zu den Auswirkungen des Sonnenlichts addiert wird, werden sich das Schmelzen des Eises und das Schrumpfen der Landschaft beschleunigen, sagen Wissenschaftler voraus.
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