Mikropartikel aus Kunststoff wurden erstmals auf schwer erreichbaren Berggipfeln entdeckt - dies deutet darauf hin, dass sie selbst in die entlegensten Winkel des Planeten durch die Luft transportiert werden.
Wie in der Zeitschrift Nature Geoscience berichtet, nahmen Forscher der Universität von Strathclyde fünf Monate lang Proben in einer Höhe von 4,6.000 Fuß über dem Meeresspiegel in den Pyrenäen, die die natürliche Grenze zwischen Frankreich und Spanien bilden. Dieses Gebiet befindet sich im Südwesten Frankreichs, etwas mehr als vier Meilen vom nächsten Dorf und etwa 75 Meilen von der nächsten Stadt, Toulouse, entfernt. Dieses Gebiet gilt aufgrund der mangelnden Entwicklung und Unzugänglichkeit sowie der Entfernung von Großstädten und Industriezentren als unverschmutzte Insel unberührter Wildnis.
Während der Untersuchung fand das Team jedoch durchschnittlich 365 Kunststoffpartikel pro Quadratmeter. Dies deutet darauf hin, dass Menschen giftige Partikel wahrscheinlich auch in der frischen Bergluft einatmen.
Die Ergebnisse dieser Studie haben zum ersten Mal bewiesen, dass Kunststoffmikropartikel vom Wind in so abgelegene Gebiete transportiert werden. Berechnungen zeigen, dass sie mindestens 60 Meilen zurücklegen mussten, um das untersuchte Gebiet zu erreichen.
"Es ist auffällig und beunruhigend, dass im erkundeten Gebiet der Pyrenäen so viele Partikel gefunden wurden", sagte Studienleiter Steve Allen, Doktorand an der Universität von Strathclyde und Mitarbeiter von EcoLab, einem Anwalt für Wasser-, Hygiene- und Energietechnologien.
„Es kann eindeutig nachgewiesen werden, dass diese Partikel vom Wind dorthin getragen werden. Auf diese Weise können sie ziemlich weit von den Quellen entfernt sein, und daher können die Menschen sie nicht nur in Städten einatmen “, fügte Allen hinzu.
„Dieses Berggebiet war in den letzten zehn Jahren Gegenstand zahlreicher interdisziplinärer Ökologie- und Umweltstudien, aber wir haben immer noch nicht erwartet, dass die Proben einen so hohen Gehalt an Mikroplastik aufweisen“, sagte der Co-Autor der Studie, Dr. Gael Le Roux von EcoLab.
Mikroplastik wird bei der Verwendung von Gegenständen wie synthetischer Kleidung, Reifen und Maschinen freigesetzt und kann weit von ihrer ursprünglichen Quelle entfernt sein. Diese winzigen Stücke mit einer Größe von weniger als 5 Millimetern sind für das bloße Auge größtenteils unsichtbar.
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Plastikpartikel wurden in Leitungswasser auf der ganzen Welt und an einigen der entlegensten Orte der Erde gefunden. Studien haben gezeigt, dass sie sogar die Antarktis erreichten. Meerestiere verwechseln diese Partikel oft mit Plankton und schlucken sie.
Zusammen mit Plastikfragmenten reichern sich in Ökosystemen giftige Substanzen an, die hinzugefügt werden, um die Plastizität zu verbessern, die Farbe zu behalten oder die Haltbarkeit zu erhöhen.
Obwohl die Langzeiteffekte des Einatmens oder Einnehmens von Mikroplastik noch nicht untersucht wurden, haben Studien an Mäusen und Fischen im Labor Auswirkungen auf das Fütterungs- und Paarungsverhalten gezeigt.
"Die Ergebnisse legen nahe, dass Mikroplastik überall ist, so dass selbst die entlegensten Ecken menschlicher Aktivitäten einer Kontamination ausgesetzt sein können", kommentierte Dr. Stephanie Wright vom King's College London die Ergebnisse der Studie.
„Mikroplastik ist beständig und wird sich daher im Laufe der Zeit in der Umwelt ansammeln, wenn die Emissionen nicht reduziert werden“, warnte sie.
Alice Horton, Ökotoxikologin am Zentrum für Ökologie und Hydrologie, fügte hinzu: „Diese Studie liefert erstmals konkrete Belege für den Transport von Kunststoffmikropartikeln in entlegene Regionen in der Luft. Infolgedessen erweitern diese Ergebnisse unser Verständnis der Art und Weise, wie sich Kunststoff-Mikropartikel auf der ganzen Welt ausbreiten können. “
„Die in dieser Studie gefundenen Konzentrationen an Mikropartikeln waren vergleichbar mit denen in städtischen Gebieten. Dies deutet darauf hin, dass viele abgelegene Regionen möglicherweise nicht so sauber sind wie für Mikroplastik erwartet, und diese Tatsache erfordert weitere Untersuchungen “, schloss Horton.
Die ungefähre Zeit, die einige häufig verwendete Elemente benötigen, um sich zu zersetzen:
- Plastiktüte: 20 - 1000 Jahre;
- Plastikflasche: 450 Jahre;
- Styroporbecher: 50 Jahre;
- PE-beschichteter Pappbecher: 30 Jahre;
- Glasflasche: eine Million Jahre;
- Wegwerfwindel: 450 Jahre;
- Aluminiumdose: 80 - 200 Jahre;
- Zigarettenstummel: 1 - 5 Jahre;
- Wachsmilchkarton: 3 Monate;
- Papiertuch: 2 - 4 Wochen.
Verfasser: Natalia Golovakha
