Einer internationalen Forschergruppe gelang es erstmals, eine detaillierte topografische Karte des Gamburtsev-Gebirges zu erstellen - einer Bergkette, die sich unter der Eisdecke der Antarktis befindet. Die Ergebnisse der Expedition werden am 25. Februar 2009 auf einer Pressekonferenz in Genf vorgestellt. Eine Zusammenfassung finden Sie in einer Pressemitteilung auf der Website der National Science Foundation, die die Expedition teilweise finanziert hat
Die Hauptmethode zur Untersuchung des Bergrückens in einer Tiefe von mehr als vier Kilometern unter dem Eis war das Funkgeräusch. Im Rahmen der Expedition organisierten Wissenschaftler zwei Lager, zwischen denen ein Flugzeug mit Forschungsausrüstung flog. Während der Expedition gelang es ihm, mehr als 120.000 Kilometer zu fliegen - eine Strecke, die fast dreimal so lang ist wie der Äquator.
Die gesammelten Daten überraschten Wissenschaftler. Zunächst stellte sich heraus, dass die Gamburtsev-Berge ein sehr raues und ungleichmäßiges Relief aufweisen. Nach modernen Konzepten bedeutet dies, dass die Berge jung genug sind. Das Gebirge befindet sich jedoch in einem Gebiet, in dem in den letzten 540 Millionen Jahren keine ernsthafte tektonische Aktivität stattgefunden hat. Darüber hinaus konnten Wissenschaftler keine magnetischen Anomalien feststellen, die typische Manifestationen der jüngsten (nach geologischen Maßstäben) vulkanischen Aktivität sind.
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Ein weiteres Rätsel ist die Eisdecke der Antarktis. Nach modernen Konzepten entstand es durch das Wachstum embryonaler Gletscher, die zusammen den gesamten Kontinent bedeckten. Die Eiskappen des Gamburtsev-Gebirges sollten einer dieser Embryonen gewesen sein. Dieser Prozess sollte die Gipfel der Berge glätten, was ebenfalls nicht beobachtet wird. Um zahlreiche Fragen zu Alter und Herkunft des Gamburtsev-Gebirges zu beantworten, müssen nach Ansicht der Forscher Bodenproben entnommen werden.
Den Forschern gelang es auch, ein großes Netzwerk von subglazialen Flüssen und Seen zu finden, die in den Gebirgstälern fließen.
Das Gamburtsev-Gebirge wurde 1958 von der sowjetischen Polarexpedition entdeckt. Die Länge des Kamms beträgt ungefähr 1.300 Kilometer, und die Höhe der einzelnen Gipfel kann über 3000 Meter erreichen. Die Berge wurden nach dem herausragenden Geophysiker, dem Akademiker Grigory Alexandrovich Gamburtsev, benannt.
