Die Forscher "lehrten" Mäuse, zwischen Infrarotstrahlung zu unterscheiden. Dazu führten sie Nanopartikel in die Photorezeptoren der Netzhaut von Nagetieren ein, die unsichtbares Licht in sichtbares Licht umwandeln. Sie blieben 10 Wochen ohne Nebenwirkungen in den Augen. Wissenschaftler erwarten, dass ihre Entwicklung in der Medizin Anwendung finden wird. Mit Nanopartikeln können Defekte in der Netzhaut repariert werden, insbesondere zur Behandlung von Farbenblindheit.
Das menschliche Auge nimmt wie die Maus nur sichtbare Strahlung wahr, deren Wellenlänge im Bereich von 380 bis 740 Nanometer (nm) liegt. Infrarotstrahlung hat eine Wellenlänge von mehr als 800 nm. Wir sehen keine Infrarotstrahlen, aber wir spüren fast immer ihre Wärme, zum Beispiel von der Sonne. Eine Person kann Infrarotstrahlung nur mit Hilfe spezieller Geräte beobachten.
Wissenschaftler der Universität für Wissenschaft und Technologie in China und der Universität von Massachusetts (USA) haben Technologien entwickelt, mit denen Sie Infrarotstrahlung ohne Instrumente sehen können. Experten haben Nanopartikel in die Photorezeptoren der Netzhaut der Maus eingeführt, die unsichtbares Infrarotlicht (Wellenlänge - ca. 980 nm) in sichtbares Grün (Wellenlänge - 535 nm) umwandeln. Dabei bedeckten die Forscher jedes Partikel mit einer Proteinhülle, die es ihnen ermöglichte, sich an die Zellen der Netzhaut zu binden.
Um zu testen, ob Mäuse Infrarotlicht sehen können, haben Wissenschaftler mehrere Vergleichsexperimente durchgeführt. Als Ergebnis stellte sich heraus, dass Nagetiere mit in die Netzhaut eingebrachten Nanopartikeln Infrarotsignale unterscheiden konnten. Die Nanopartikel überlebten 10 Wochen in der Netzhaut von Tieren, ohne signifikante Nebenwirkungen zu verursachen.
Laut den Forschern ist die Struktur des menschlichen Auges und der Maus sehr ähnlich, so dass diese Technologie in Zukunft am Menschen getestet werden kann. Wissenschaftler nannten ihre Erfindung scherzhaft ein eingebautes Nachtsichtgerät, das es ermöglichen würde, auf sperrige und energieintensive Geräte zu verzichten. Experten schließen nicht aus, dass das Militär an einer solchen Entwicklung interessiert sein könnte.
Zunächst erwarten die Forscher jedoch, dass ihre Nanopartikel in der Medizin Anwendung finden. Insbesondere können sie bei der Beseitigung von Netzhautdefekten und der Behandlung von Farbenblindheit helfen.
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