Für den größten Teil der Menschheitsgeschichte war die Medizin äußerst mysteriös.
Alles änderte sich, als die Ärzte begannen, Studenten über echte menschliche Leichen zu unterrichten, was es ermöglichte, das Innenleben des menschlichen Körpers zu untersuchen.
Die Nachfrage nach menschlichen Körpern war recht hoch und entwickelte sich allmählich zur sogenannten "Untergrundindustrie", die vielen Menschen half, aus der Armut herauszukommen.
Viele von uns haben die Geschichte der schottischen Körperfänger Burke und Hee gehört, aber es gibt viele andere interessante Geschichten über ihre "Kollegen".
Grandison Harris
Grandison Harris war ein Sklave, der zum Georgia Medical College gehörte. Es wurde 1352 gekauft und galt offiziell als Schulportier und Hausmeister. Inoffiziell war er ihr Körperfänger.
Wie andere Leute im Geschäft war er als der "auferstandene Mann" bekannt, und sein Status als Sklave gab ihm einige seltsame Vorteile, wenn es um einen zweiten Job ging.
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Als Sklave konnte er rechtlich nicht zur Rechenschaft gezogen werden. Harris widmete mehr als 50 Jahre seines Lebens der Ausgrabung kürzlich begrabener Leichen, die er Medizinstudenten zum Studium zur Verfügung stellte.
Seine zukunftsorientierten Arbeitgeber haben Harris alle Werkzeuge zur Verfügung gestellt, die er für eine gute Leistung benötigt. Sie brachten ihm sogar das Lesen und Schreiben bei, damit er die Todesanzeigen in den Zeitungen nachverfolgen konnte.
Grandison hatte die Fähigkeiten eines Floristen, die für ihn sehr nützlich waren, wenn er nach dem Ausgraben des Körpers Begräbnisblumen wunderschön arrangieren musste. Oft wurde diese Frage jedoch nicht einmal aufgeworfen.
Einer seiner Lieblingsfriedhöfe hieß Cedar Grove. Die ärmsten Menschen wurden darauf in Särgen begraben, die mit einer gewöhnlichen Axt leicht zerbrochen werden konnten. Nach dem Bürgerkrieg wurde Harris eine freie und gebildete Person.
Grandison übernahm die Position eines Richters in einer kleinen Stadt in Georgia. Die Studenten, denen er einst die Leichen lieferte, ließen ihn jedoch nicht vergessen, woher er kam, egal welche Macht der Mann zu dieser Zeit hatte.
Er setzte seine Aktivitäten fort und schloss Verträge über die Lieferung von Leichen an Hochschulen ab, wenn auch zu legitimeren Bedingungen: Jetzt wurden die Leichen in Gefängnissen und Krankenhäusern gekauft. In den letzten Jahren seines Lebens brachte er seinem Sohn die Feinheiten der Entweihung von Gräbern bei. Der Sohn ersetzte ihn schließlich im College.
1908 hielt Harris eine Rede vor der Jugend darüber, wie erfolgreich er als "auferstandener Mann" war. Er starb 1911 und wurde auf seinem Lieblingsfriedhof beigesetzt, wo er so viele schlaflose Nächte verbrachte.
Wahrscheinlich vorsichtshalber gibt es keine Markierungen auf dem Grab, nur ein Denkmal.
Stehlen Sie den Körper von Abraham Lincoln
Nicht alle Body Snatcher arbeiteten für die Medizin, einige taten es nur für sich. In den 1870er Jahren war Chicago die Heimat einer Bande von Fälschern, angeführt von "Big Jim" Kennaply.
Alles lief gut, bis der Anführer einen seiner besten Graveure verlor, der zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Jedoch, Jim würde es nicht ertragen, dass sein Mann Zeit dienen sollte.
Dann kamen Kennaply und seine Bande auf die Idee, die Leiche von Abraham Lincoln zu stehlen und zu behalten, bis die Behörden einem Lösegeld zustimmen: 200.000 USD + Entlassung aus der Haft seines Mannes.
Aus irgendeinem unbekannten Grund stellte Kennaply zwei Männer ein, die absolut keine Erfahrung auf dem Gebiet hatten, um den Plan auszuführen. Die Männer, der Besitzer der Bar und der Metallarbeiter, entschieden, dass sie Hilfe brauchten, und stellten eine dritte Person in ihrem Team ein.
Leider stammte die dritte Person, die dem Team beitrat, von einer Tochtergesellschaft des Secret Service. Somit wurde jedes Detail des Plans der Regierung gemeldet.
Als Tag X kam, kam die Bande zum Friedhof und schnitt das Schloss am Eingang zur Krypta ab, da niemand wusste, wie man es öffnet. Hier blieben sie eine Weile stehen, weil sie auf eine Betonplatte stießen, die den Sarg versiegelte.
Der Geheimdienst hatte vor, sie plötzlich festzunehmen, aber plötzlich wurde versehentlich eine Pistole abgefeuert, und die potenziellen Räuber wurden vor einer Anwesenheit von außen gewarnt. Glücklicherweise waren die Entführer keine Profis. Sie wurden festgenommen, als sie beabsichtigten, in die Bar eines der Mitglieder der "Bande" zu gehen.
Das Dead Body Snatcher London Hospital war nur einer von vielen Orten in Großbritannien, an denen tatsächliche Leichen als Lehrmittel für einen Studenten verwendet wurden. Jüngste archäologische Ausgrabungen haben unzählige Knochenhaufen entdeckt, die im Hinterhof des Colleges in einem nicht gekennzeichneten Grab mit den Überresten von ungefähr 500 Menschen vergraben wurden. Viele von ihnen starben im Krankenhaus, und als ihre Körper bereits alle medizinischen Forschungen bestanden hatten, wurden sie einfach entsorgt. In der Tat spricht die Tatsache, dass die große Anzahl von Menschen, die das Londoner Krankenhaus passiert haben und dort gestorben sind, für die Ungewöhnlichkeit des Ortes.
Es gab viel mehr Leichen, die sie benutzen konnten, also verkaufte das Krankenhaus wahrscheinlich Leichen an andere Institutionen. Es mag klug erscheinen, zusätzliches Geld zu verdienen, aber es war illegal.
Aus diesem Grund fand die ganze Aktion nachts statt, und ein Mann namens William Millard ist höchstwahrscheinlich ein Beispiel für banales Versagen.
1832 wurde er direkt an der Grabstätte des Krankenhauses festgenommen und beschuldigt, ein Entführer zu sein.
Es gab wirklich keine Beweise für seine Beteiligung, aber es war nicht wirklich wichtig. Am Ende starb er im Gefängnis, doch seine Frau versuchte sehr lange nach seinem Tod, seine Unschuld zu beweisen.
Ihr zufolge war er dort, um einige "zusätzliche" Leichen aus dem Krankenhaus abzuholen und sie dem Käufer zu geben. Sie argumentierte, dass sein einziger Fehler darin bestand, dass er zur falschen Zeit am falschen Ort war und das tat, was das Krankenhaus möglicherweise autorisiert hatte, aber nicht an die Öffentlichkeit gehen wollte.
John Scott Harrison
John Scott Harrison war der Sohn des US-Präsidenten William Henry Harrison und der Vater eines anderen Präsidenten, Benjamin Harrison. Er befand sich auch im Zentrum einer der schlimmsten Geschichten über Körperentführungen, die es je gab.
Als geliebter Kongressabgeordneter und Vater starb er im Alter von 73 Jahren und wurde auf dem Kongressfriedhof neben dem Ohio State College of Medicine beigesetzt. Als die Familie ihren geliebten Patriarchen begrub, bemerkten sie, dass die Integrität des Grabes des kürzlich verstorbenen Neffen von John Scott August Devin gebrochen war und der Körper selbst verschwunden war.
Nach der Beerdigung kam John Scotts Sohn John Harrison mit einem örtlichen Polizisten und einem Durchsuchungsbefehl zu einer nahe gelegenen medizinischen Hochschule, um die Leiche des jungen Mannes zu finden.
Sie fanden dort nur wenige Leichen, nichts sah verdächtig aus, nur der örtliche Hausmeister war merklich nervös. John hätte sich höchstwahrscheinlich umgedreht und wäre gegangen, wenn er nicht versehentlich etwas Verdächtiges gesehen hätte: ein Seil und eine Reihe von Riemenscheiben, die zu einer anderen Ebene des Gebäudes führten. Als John nach unten kam, fand er eine Leiche, aber nicht die, nach der er suchte.
Es war die Leiche seines Vaters John Scott, der kürzlich begraben und exhumiert wurde. Es war schrecklich entstellt und hatte viel Schaden. Der jüngere John startete nach der Entdeckung des Körpers seines Vaters eine Kampagne gegen das College, doch alles drohte zu lynchen.
Das College verteidigte sein Recht, die Leichen für Autopsien zu verwenden, und erklärte, sie wüssten nicht, woher die Leichen stammten.
Als Ergebnis der Untersuchung war es auch möglich, die Leiche von August Devin zu finden, die sich zusammen mit 40 anderen Leichen in einem Bottich zersetzte. Sowohl John Scott als auch August wurden wieder begraben, und zwei örtliche Leichenfänger wurden festgenommen.
Bischof, May und Williams
Manchmal hatten Friedhöfe nicht die erforderliche Anzahl an frischen Körpern für die Autopsie und hatten keine Zeit, mit der Nachfrage Schritt zu halten. John Bishop hatte ungefähr 12 Jahre als Body Snatcher gearbeitet, als er und seine Partner beschlossen, keine Leichen mehr zu stehlen und ihre eigenen zu machen.
Im November 1831 präsentierten Bishop und seine Mitarbeiter Anatomisten am King's College London ihre neuesten Kreationen. Wissenschaftler hatten keinen Zweifel an der Wiederverwendung der Körper, sie begannen jedoch zu vermuten, dass etwas nicht stimmte, nachdem sie den Körper eines Jungen mit schweren Wunden auf dem Kopf gesehen hatten.
Nachdem sie Bishop unter dem Vorwand festgenommen hatten, dass sie ein Wechselgeld von 50 Pfund finden müssen, riefen die Wissenschaftler die Polizei an.
Infolgedessen wurde festgestellt, dass die Bande mit Straßenjungen und Bettlern "arbeitete". Obwohl die Körperfänger anfingen, ihre Finger aufeinander zu richten und bestritten, dass sie etwas über die Verbrechen wussten, wurden John Bishop, John May und Trmas Williams schließlich wegen Mordes an dem 14-jährigen Carlo Ferrari (10) verurteilt -jähriger Cunningham und eine 35-jährige Frau.
Sie verkauften nicht nur die Leichen ihrer Opfer, sondern schlugen auch die Zähne aus, um zusätzlichen Gewinn von den Zahnärzten zu erzielen.
Bevor Bishop gehängt wurde, erklärte er stolz, dass er für die Abwicklung von Transaktionen für ungefähr 500-1000 Leichen verantwortlich sei.
Diese Geschichte inspirierte den jungen Schriftsteller Charles Dickens, der in mehreren seiner Romane die Notlage der Jungen und Münder nutzte. Die Körperfänger wurden gehängt und ihre Leichen den Medizinstudenten zum Studium übergeben.
Universität von Maryland & Frank
Wie eine Anzeige für die University of Maryland School of Medicine sagte, war die Schule "Paris Amerika, wo es viele Fächer gibt". Objekte bedeuteten natürlich Leichen, und die Fülle an Leichen war das Werk von "Frank".
Sein Nachname ist unbekannt, aber Franks Fähigkeiten, Leichen zu finden und zu liefern, wurden in einer Reihe von Briefen, die zwischen Professoren und College-Mitarbeitern ausgetauscht wurden, gut dokumentiert.
Einer seiner Lieblingsorte war laut den Briefen der Westminster Cemetery, von dem er so viele Leichen gestohlen hat, dass sie in der Schule reichlich vorhanden waren. Nach den Briefen von Dr. Nathan Reno
Smith, die Leichen wurden an andere Schulen verkauft, und um zu verhindern, dass sie sich zersetzen, wurden die Leichen in Whisky "verpackt".
Es wurde gemunkelt, dass Studenten, die nicht verstanden hatten, warum sie den feinen Whisky übersetzen sollten, ihn einfach tranken, als die Leichen ihr Ziel erreichten. In anderen Versionen goss Frank selbst gebrauchten Whisky ein und verkaufte ihn an Bars.
Nicht jeder war ein Fan der Verwendung menschlicher Körper, um Medizinstudenten zu unterrichten. Daher begann Frank 1831 um sein Leben zu fürchten. Die Anwohner haben sich lange dagegen ausgesprochen, was die Schule tat. Eines der Gebäude der medizinischen Fakultät wurde einst von einem wütenden Mob angegriffen und in Brand gesteckt.
Elizabeth Ross
Trotz der Tatsache, dass Körperentführung hauptsächlich eine männliche Welt ist, gab es immer noch eine Frau, die das gleiche Ende erlitt wie viele ihrer männlichen Kollegen. Elizabeth wurde verurteilt und hingerichtet, und ihr Körper wurde Medizinstudenten zum Studium übergeben. Die Frau wurde beschuldigt, einen Mieter ihrer Familie ermordet zu haben.
Laut Gerichtsakten war Ross nicht nur für ihre Liebe zum Gin berühmt, sondern auch dafür, ein Dieb zu sein. Sie wurde als große, kräftige, männliche Irin beschrieben, die stark genug war, um einen Mord zu begehen und die Leiche dann zu tragen, um sie an ein Londoner Krankenhaus zu verkaufen.
Ross selbst behauptete jedoch, sie habe ihren Gast zuletzt in Begleitung ihres 12-jährigen Sohnes und seines Vaters Edward Cook lebend gesehen. Die Beweise gegen Ross waren belanglos, und es schien, dass ihr Sohn, der im Prozess gegen seine Mutter aussagte, mehr daran interessiert war, seinen Vater zu retten.
Sie wurde jedoch für schuldig befunden, da die Stadt, in der sie lebte, aus erster Hand wusste, was Nachtgräberüberfälle und Morde waren. Es wurde auch gesagt, dass die Katzen des Nachbarn oft in der Nähe von Ross 'Haus verschwanden und die Leute sagten, dass sie zu allem fähig sei, um Profit zu machen.
Ob sie schuldig war oder nicht, Ross wurde wegen des Verbrechens hingerichtet und ihre Leiche landete auf dem Sektionstisch.
Entführung von Körpern vor der Beerdigung
Das traditionelle Bild eines Körperfängers ist eine zweifelhafte Figur auf einem dunklen, mondhellen Friedhof, der über einem frisch bedeckten Grab gräbt. Die Leichensucher waren jedoch weit davon entfernt, auf die Beerdigung der Leiche zu warten.
1830 meldete die Londoner Polizei den Diebstahl von fast 100 Leichen, die vor der Beerdigung direkt aus den Häusern gestohlen wurden. Es gibt auch einen bekannten Fall des damals "beliebten" Körperentführers Clark, der die Leiche eines 4-jährigen Mädchens direkt aus dem Haus der Krankenschwester gestohlen hat.
Clark hatte der Krankenschwester zuvor einen Drink zum Gedenken an das verstorbene Kind angeboten. Und nachts, als er sich ins Haus schlich, stahl er die Leiche des Mädchens. Clark wurde zum Zeitpunkt des Verkaufs von einem Polizisten erkannt. Der Mann wurde verhaftet und verbrachte 6 Monate im Gefängnis.
In einigen Fällen wurden die gestohlenen Leichen nicht "für Medikamente" verkauft. Manchmal konnten die Familien der Verstorbenen sie zurückkaufen. Die Leichen der Selbstmorde wurden gestohlen, während bürokratische Fragen geklärt wurden.
Oft verkauften Body Snatcher ihre Waren an Ärzte oder Lehrer und meldeten sich dann natürlich anonym bei der Polizei über den Deal. Die Polizei nahm die Leichen weg, um zu Verwandten zurückzukehren. Die „Verwandten“waren dieselben Körperfänger, die immer wieder dasselbe taten.
Von den Körperfängern gerettet
In jenen Tagen hatten die Menschen neben der Angst, dass Ihr Körper in den Händen der Entführer sein könnte, immer noch große Angst, lebendig begraben zu werden. Genau das geschah am 15. April 1824 mit John Machintire.
Wie John selbst später sagte, erinnerte er sich perfekt daran, wie sich seine Familienmitglieder um ihn versammelten, wie sie sich von ihm verabschiedeten, wie sie trauerten. Dann erzählte der Mann, wie er in einem versiegelten Sarg zu sich kam, sich aber nicht bewegen konnte, also musste er hören, wie die Erde auf den Deckel seines Sarges fiel.
Und dann … Stille. Er beschrieb den Schrecken des Nichts, der Dunkelheit um ihn herum. Er konnte sich nicht bewegen und stellte sich nur Käfer und Würmer vor, die ihn bald fressen würden.
Dann beschrieb er, wie er ausgegraben wurde. Es ging alles ziemlich kurzerhand und er landete schnell auf dem Schreibtisch des Pathologen. Er hörte die Stimmen von Studenten und Ärzten in einer Vorlesung diskutieren, deren wesentlicher Bestandteil eine Autopsie sein sollte.
Nachdem das Messer seine Brust durchgeschnitten hatte, konnte sich John endlich von seinem gelähmten Zustand erholen. Als die Ärzte erkannten, dass ihre "Leiche" nicht vollständig tot war, konnten sie die Person wieder zum Leben erwecken.
Wie viel haben sie verdient?
Die Entführung von Körpern war nicht nur illegal, sondern auch unethisch, unmoralisch und antireligiös. Body Snatcher stellten in der Regel größtenteils den Boden der Gesellschaft dar, so dass fast jeder, der sich in diesem Geschäft befand, nicht zu tief fallen musste.
Wie viele Körper haben auf diese Weise nicht ihre endgültige Ruhestätte gefunden? Und war das Spiel wirklich die Kerze wert? Laut Aufzeichnungen aus dem 19. Jahrhundert kostete eine typische erwachsene Leiche in London etwa 4 und 4 Schilling. Für das heutige Geld sind es 447 Dollar.
Die in der obigen Geschichte über Bishop und May erwähnte Leiche kostete 9 Guineen, was heute ungefähr 1.469 US-Dollar entspricht. Nach damaligen Informationen stieg die Nachfrage nach Körpern deutlich an und die Preise stiegen mit.
Wenn zum Beispiel als Student der medizinischen Fakultät eine Person eine Leiche für zwei Guineen kaufte (ungefähr 319 USD), dann kaufte sie als Lehrer bereits Leichen für 16 Guineen (2235 USD).
Im Laufe der Zeit nutzten immer mehr Universitäten die Leichen der Verstorbenen für den Unterricht. Bildungseinrichtungen waren gezwungen, entweder den von den Entführern geforderten Betrag zu zahlen oder zu beobachten, wie die Leichen an andere Universitäten gingen.
Zusätzlich zum Verkauf der Leichen entfernten viele der Entführer die Zähne von den Leichen, um Geld vom Zahnarzt zu bekommen. Berichten zufolge boten Zahnärzte 5 GBP (ca. 560 USD) für ein Gebiss für eine Person an.