Der maltesische Archipel liegt im zentralen Mittelmeerraum. Die Menschen, die es einst bewohnten, kamen offenbar im VI-V Jahrtausend v. Chr. Aus Sizilien, 90 Kilometer nördlich von Malta, hierher. Sie wählten überhaupt kein Paradies.
Die kleinen Inseln, aus denen der Archipel besteht, sind ziemlich arm. Hier gibt es fast keine Flüsse; Es gibt auch keine normalen Bedingungen für die Landwirtschaft. Es ist schwer zu verstehen, warum der maltesische Archipel bereits in der Jungsteinzeit bewohnt war. Es ist noch überraschender, warum um 3800 v. Chr. - mehr als tausend Jahre vor dem offiziellen Erscheinen der Cheops-Pyramide! - Die Bewohner der Inseln beginnen mit dem Bau riesiger Megalithtempel.
Noch vor rund 100 Jahren wurden diese Strukturen den Denkmälern der phönizischen Kultur zugeschrieben, und nur neue Datierungsmethoden ermöglichten es, ihr Alter zu klären. Bis zur Entdeckung von Göbekli Tepe galten sie als die ältesten Steintempel der Welt. Wissenschaftler streiten weiterhin darüber, wie die Kultur solcher Gebäude entstanden ist, ob sie von irgendwoher aus dem Osten auf die Insel gebracht oder von Anwohnern geschaffen wurden.
Es gibt insgesamt 28 Tempel in Malta und den angrenzenden Inseln. Sie sind von Mauern aus Steinblöcken umgeben und erinnern etwas an Stonehenge. Die Länge der Wände beträgt durchschnittlich anderthalbhundert Meter. Die Tempel sind streng nach Südosten ausgerichtet, und an Sonnenwende fällt Licht direkt auf den Hauptaltar. Einige der Tempel befinden sich unter der Erde.
Die ältesten sind zwei Tempel, die das Heiligtum von Ggantiya ("Riese") auf der Insel Gozo bilden. Auf einem 115 Meter hohen Hügel errichtet, waren sie von weitem gut sichtbar. Beide Tempel sind von einer gemeinsamen Mauer umgeben.
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Der ältere ("südliche") Tempel besteht aus fünf halbkreisförmigen Apsiden, die sich in Form eines Kleeblatts um den Innenhof befinden. In einigen Apsiden des „südlichen“Tempels und in einer der Apsiden des „nördlichen“Tempels können Sie noch sehen, wo sich die Altäre befanden. Die Höhe der Außenmauern erreicht an einigen Stellen 6 Meter, und die Masse einiger Kalksteinquadrate übersteigt 50 Tonnen.
Die Klumpen werden mit einer Art Mörtel zusammengehalten. Es gibt auch Spuren von roter Farbe. In den ältesten Kulten wurden dieser Farbe magische Kräfte zugeschrieben; er könnte eine Wiedergeburt ankündigen, eine Rückkehr zum Leben. Hier wurde auch ein Fragment einer etwa 2,5 Meter hohen weiblichen Statue gefunden. Dies ist die einzige große Skulptur im maltesischen Archipel.
In allen anderen alten Tempeln wurden nur kleine Figuren gefunden, die nicht höher als 10 bis 20 Zentimeter waren. Nach Ansicht einiger Forscher war Ggantija eine Art "Vatikan" der Jungsteinzeit - das Zentrum des gesamten geistigen und weltlichen Lebens der maltesischen Zivilisation. Anscheinend war das Heiligtum einst mit einem Gewölbe bedeckt, aber seine Überreste sind nicht erhalten. Nach einem ähnlichen Plan wurden auf der Insel Malta Tempel gebaut.
Wir wissen wenig über die Menschen, die diese megalithische Kultur geschaffen haben. Wir wissen nicht, wer sie waren, welche Götter sie verehrten, welche Feste innerhalb der Mauern dieser Heiligtümer durchgeführt wurden. Die meisten Experten glauben, dass diese lokalen Tempel der Göttin gewidmet waren, die in der Antike als "Magna Mater" - die Große Mutter - bekannt war. Archäologische Funde stützen diese Hypothese ebenfalls.
Während des Pflügens wurden 1914 versehentlich Felsbrocken des Tarshin-Heiligtums entdeckt, die lange Zeit im Boden versteckt waren. Der Direktor des Nationalmuseums Themistokles Zammit beschloss nach einer flüchtigen Untersuchung des Gebiets, mit den Ausgrabungen zu beginnen. Für sechs Jahre Arbeit wurden hier vier miteinander verbundene Tempel sowie zahlreiche Statuetten entdeckt, darunter zwei Halbmeter-Skulpturen von FatLadys, "The Maltese Venuses".
Die Platten der Tempel sind mit Reliefs verziert, die Schweine, Kühe und Ziegen darstellen und von abstrakten Mustern wie Spiralen eingerahmt sind. Es wurde angenommen, dass die Spiralen die allsehenden Augen der Großen Mutter symbolisieren. Ausgrabungen haben gezeigt, dass hier Tiere getötet wurden.
Das älteste dieser Heiligtümer wurde um 3250 v. Chr. Erbaut. Beim Bau des Tempelkomplexes, der eine Fläche von 10.000 Quadratmetern einnahm, wurden Kalksteinblöcke mit einem Gewicht von bis zu 20 Tonnen verwendet. Sie wurden mit Hilfe von Steinrollen bewegt - ähnlich wie neben einem der Tempel.
Am südöstlichen Stadtrand von Valletta befindet sich das unterirdische Heiligtum Hal-Saflieni (3800-2500 v. Chr.). 1902 begann der "Vater der maltesischen Archäologie", der Jesuit Emmanuel Magri, hier mit Ausgrabungen, die nach seinem Tod Themistokles Zammit fortsetzten. Bald wurden riesige Katakomben entdeckt, in denen die Überreste von mehr als 7.000 Menschen auf mehreren Ebenen ruhten.
An einigen Stellen der Gewölbe der Katakomben erschienen Ornamente, hauptsächlich Spiralen, die mit roter Farbe gefärbt waren. Es ist jetzt bekannt, dass dieser Komplex sowohl als Nekropole als auch als Tempel diente. Die Gesamtfläche des ausgegrabenen Heiligtums beträgt ca. 500 Quadratmeter. Aber vielleicht erstrecken sich die Katakomben unter der gesamten Hauptstadt Maltas, Valletta.
Dies ist das einzige vollständig erhaltene neolithische Heiligtum. Wir können nur raten, welche Art von Szenen in diesen Hallen gespielt wurden. Vielleicht wurden hier blutige Opfer gebracht? Hast du das Orakel gefragt? Mit den Dämonen der Unterwelt kommunizieren? Haben sie die Seelen der Toten gebeten, ihnen in den Stürmen des Lebens zu helfen? Oder ordinierte junge Frauen als Priesterinnen der Göttin der Fruchtbarkeit?
Oder haben sie hier am Vorabend des Todes die Kranken von Krankheiten geheilt und als Zeichen der Dankbarkeit der Göttin Statuetten überlassen? Oder war alles auf Bestattungsrituale beschränkt? Durch die Rituale an den Körpern der Toten? Oder vielleicht war alles prosaischer und hier, in einem unterirdischen Cache, sammelten sie das in der Gegend gesammelte Getreide?
Unter den Tausenden, die hier gefunden werden - nicht Getreide, sondern Statuetten - ist die schlafende Dame, die "schlafende Dame", die an eine Riesin erinnert, besonders berühmt. Sie ruht sich auf einem Bett aus und dreht sich bequem auf die Seite. Sie legte ihre rechte Hand unter ihren Kopf und hielt ihre linke fest an ihre Brust.
Ihr Rock, der riesige Hüften umarmt, hebt sich wie eine Glocke; unter ihren Füßen gucken heraus. Jetzt ist diese 12 Zentimeter hohe Figur im Archäologischen Museum von Malta aufbewahrt.
Diese und andere Ergebnisse deuten darauf hin, dass es vor 5000 Jahren in Malta eine matriarchalische Gesellschaft gab und edle Frauen - Wahrsagerinnen, Priesterinnen usw. - in der unterirdischen Nekropole begraben wurden. Diese Interpretation ist jedoch umstritten.
In einigen Fällen ist es sogar schwierig festzustellen, ob diese Statuetten Männer oder Frauen darstellen. Ähnliche Figuren wurden bei Ausgrabungen neolithischer Siedlungen in Anatolien und Thessalien gefunden. Später wurde übrigens eine skulpturale Gruppe entdeckt, die "Heilige Familie" genannt wird: Hier sind ein Mann, eine Frau und ein Kind vertreten.
Der Bau der Tempel wurde um 2500 v. Chr. Eingestellt. Vielleicht war die Todesursache für Maltas megalithische Zivilisation eine anhaltende Dürre oder Erschöpfung des Ackerlandes. Andere Forscher neigen dazu zu glauben, dass Mitte des III. Jahrtausends kriegerische Stämme, die mit den damals mächtigsten Kupferwaffen bewaffnet waren, in Malta einmarschierten.
Sie eroberten diese glückseligen "Inseln großer Magier, Heiler und Seher", wie ein Historiker über das alte Malta sagte. Eine Kultur, die viele Jahrhunderte lang blühte, wurde augenblicklich zerstört.
Archäologen müssen noch viele seiner Geheimnisse aufdecken. Oder haben die Menschen noch nie auf diesem Archipel gelebt? Sind sie vom Festland hierher gekommen, um Rituale in Tempeln durchzuführen oder die Toten hier zu begraben, und haben dann die "Insel der Götter" verlassen? Vielleicht waren Malta und Gozo so etwas wie ein heiliger Bezirk des neolithischen Volkes?
