Eine der grundlegendsten Fragen der Neurowissenschaften: Wie denken Menschen? Bis vor kurzem waren wir weit von einer endgültigen Antwort entfernt, aber in ihrer Forschung bieten Wissenschaftler einen neuen Blick auf dieses Problem und achten auf das Navigationssystem unseres Gehirns.
Auf Reisen durch den Weltraum sind zwei wichtige Zelltypen im Gehirn aktiv. Durch die Platzierung einiger Zellen im Hippocampus (Teil des limbischen Systems des Gehirns, das an den Mechanismen der Gedächtniskonsolidierung beteiligt ist) und anderer im benachbarten entorhinalen Kortex bildet das Gehirn einen Kreislauf, der es einer Person ermöglicht, zu navigieren. Eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Christian Doeller schlägt vor, dass dasselbe System der Schlüssel zum Denken sein könnte und unser Wissen, wie sie es sehen, räumlich organisiert ist. Die Ergebnisse ihrer Forschung werden in der Zeitschrift Science veröffentlicht.
„Wenn ich an Autos denke, kann ich mich zum Beispiel auf deren Leistung und Motorgewicht stützen. So kommen wir auf die Idee von Rennwagen mit starkem Motor und geringem Gewicht sowie von Wohnwagen mit schwachem Motor und hohem Gewicht - und sogar allen Kombinationen zusammen. Ebenso können wir an unsere Familie und Freunde denken: Zum Beispiel aufgrund ihrer Größe, ihres Sinns für Humor oder ihres Einkommens, wenn wir sie als hoch oder niedrig, lustig oder unlustig, mehr oder weniger wohlhabend wahrnehmen “, sagt Deller.
In ihrer Hypothese kombinieren Deller und sein Team bekanntes Wissen über das Gehirn, um eine Theorie des menschlichen Denkens zu bilden. Die Theorie beginnt mit der Entdeckung zweier Zelltypen im Gehirn von Nagetieren durch den Nobelpreis, die später beim Menschen entdeckt wurden. Beide Zelltypen zeigen eine ähnliche Aktivität, die das Selbstbewusstsein des Tieres im Weltraum bildet - zum Beispiel beim Fressen. Es stellte sich heraus, dass die gemeinsame Aktivität dieser Zellen es ermöglicht, eine mentale Karte des umgebenden Raums zu erstellen, die bei nachfolgenden Aktionen erhalten und erneuert wird.
Ein ähnliches Bild der Arbeit von Zellen kann beim Menschen beobachtet werden, und das ist nicht nur beim Navigieren im Weltraum wichtig. Dieselben Zellen sind beim Erlernen neuer Konzepte aktiv, wie eine Studie aus dem Jahr 2016 belegt. In dieser Arbeit lernten die Freiwilligen, Fotos von Vögeln, die sich nur in der Länge ihres Halses und ihrer Beine unterschieden, mit verschiedenen Symbolen wie einem Baum oder einer Glocke zu verknüpfen. Ein Vogel mit einem langen Hals und kurzen Beinen wurde mit einem Baum assoziiert, während ein Vogel mit einem kurzen Hals und langen Beinen zur Glocke gehörte. So wurde eine bestimmte Kombination von Körperattributen zum Symbol.
In einem anschließenden Gedächtnistest gaben die Freiwilligen an, ob die Vögel mit einem der Symbole assoziiert waren. Interessanterweise wurde der entorhinale Kortex auf die gleiche Weise wie während der Navigation aktiviert, wodurch unsere Gedanken eine Art Koordinatensystem erhielten. Dies ermöglicht es Wissenschaftlern zu argumentieren, dass der Verlauf des menschlichen Denkens als ein Weg durch verschiedene mentale Dimensionen angesehen werden kann.
„Diese Prozesse sind besonders nützlich, um sich in Situationen zu verhalten, in denen wir noch nie waren. Wenn eine Person beispielsweise bereits einen Tiger, Löwen oder Panther getroffen hat, aber noch nie einen Leoparden gesehen hat, würde er dies als Teil des Konzepts der "großen Katze" definieren, da es bereits auf seiner mentalen Karte gespeichert ist ", sagt Jacob Bellmund), Mitautor der Studie.
Dmitry Mazalevsky
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