Das Blut wird in einer kleinen Glasflasche aufbewahrt. Im Normalzustand ist es trocken, hart und dunkel. In flüssigem Zustand ändert sich seine Farbe von lila nach hellrot.
Im Jahr 305, als ein unbekannter italienischer Bischof namens Januarius starb, war es weit verbreitet, den toten Heiligen bestimmte Körperteile oder Flüssigkeiten für ihre Verehrung zu entziehen. Es ist nicht genau bekannt, wann Blut aus den Körpern der Toten entnommen wurde, aber es gibt Hinweise darauf, dass diese Praxis im 16. bis 18. Jahrhundert in einigen europäischen Ländern beliebt war.
Briefe, Magazine, Bücher und Kirchenbücher berichten von zahlreichen Versuchen, wenige Stunden, Tage und sogar Jahre nach dem Tod Blut aus den Körpern verstorbener Heiliger zu gewinnen, und sie waren oft erfolgreich. Normalerweise öffnete jemand einfach eine Vene des Verstorbenen, um Blut zu erhalten. Nach Aussagen einer Reihe von Zeugen trat vor der Blutentnahme Schweiß auf der Stirn des Heiligen auf, und ein angenehmer Geruch trat aus dem Körper aus. Manchmal wurde aus dem Schnitt so viel Blut ausgeschüttet, dass sich herausstellte, dass es mit der Kleidung von Zeugen befleckt war. Diese Kleider wurden später als Schreine von einer Person zur anderen weitergegeben, da angenommen wurde, dass sie ihrem Besitzer Schutz und viel Glück garantierten. In einem außergewöhnlichen Fall in Italien im Jahr 1750 wurde der Körper eines Priesters fast vier Jahre nach seinem Tod exhumiert. Pater Joseph Landy, der Zeuge dieses Ereignisses war, schrieb über die Überraschung, die er erlebte, als er seinen "unberührten, flexiblen und schönen Körper sah, als wäre er vor kurzem gestorben". Ebenso erstaunlich ist, was als nächstes geschah, als Blut aus dem Körper spritzte; Landys Vater bemerkte auch die Überraschung der Zeugen beim Anblick von "hellem Blut, das aus dem Schnitt am Körper sprudelt".
Trotz der Tatsache, dass die Umwandlung des Blutes von Heiligen in einen flüssigen Zustand wirklich ein Wunder ist, was es jedoch viele Zeugen gibt, äußern einige Skeptiker Zweifel daran, dass dieses Blut aus den Körpern der Heiligen entnommen wurde. Es ist auch interessant festzustellen, dass die Darstellung von Blut als Relikt an den Tagen der Feier des Tages dieses oder jenes Heiligen wiederholt von seinem Übergang in einen flüssigen Zustand begleitet wurde. Unter diesen Reliquien ist das Blut des Heiligen Januarius (San Gennaro) am berühmtesten, der dank des Wunders, das geschah, berühmt wurde. Über diesen Italiener ist sehr wenig bekannt - wir wissen weder über seine Herkunft noch darüber, wie er seine Kindheit und Jugend verbracht hat oder wie er aussah. Es ist nur bekannt, dass er sich dem Dienst an Gott widmete und vor langer Zeit als Märtyrer starb.
Januarius war Bischof in der Stadt Beventum (heute Bevento) in Mittelitalien, zu einer Zeit, als Christen unter der Verfolgung des römischen Kaisers Diokletian litten. Diokletian war ein mächtiger Herrscher, der umfangreiche Regierungsreformen einleitete und die stabile Entwicklung seines Reiches sicherstellte. Trotzdem war die Verfolgung von Christen, die sich weigerten, ihn zu ehren und anzuerkennen, sehr ernst.
Unter den christlichen Kirchenführern, die seiner religiösen Verfolgung zum Opfer fielen, befand sich Bischof Januarius. Vielleicht weigerte er sich, seinen religiösen Glauben aufzugeben und wurde hingerichtet oder enthauptet. Nach einigen Materialien, die Fachleuten zur Verfügung standen, wurde sein Körper nach Neapel transportiert (eine Stadt, die ihn später als Schutzpatron erkannte), wo ihm Blut entnommen wurde.
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Natürlich können wir nach unserer Vorstellung nicht nur davon ausgehen, dass das in einem Glasgefäß gespeicherte Blut einem Bischof gehörte, der im dritten Jahrhundert lebte, sondern dass es, da es trocken und fest ist, jedes Jahr zur gleichen Zeit flüssig wird. Überraschenderweise hat diese Annahme eine lange, gut dokumentierte Geschichte des "Blutes des Heiligen Januarius".
Es wird angenommen, dass das Blut des Heiligen Januarius mindestens achtzehn Mal im Jahr verflüssigt wird. Dies geschieht am Tag des Heiligen Januarius im September sowie an den nächsten sieben Tagen, dem 16. Dezember, dem ersten Samstag im Mai und den folgenden acht Tagen. Die Geschichte dieses Relikts zeigte, dass es keinen direkten Zusammenhang zwischen der Wirkung von Wärme und Licht auf das Blut und seiner Umwandlung in einen flüssigen Zustand gibt: trockenes Blut wurde im Dämmerungslicht flüssig und im Dezember, wenn die Lufttemperatur auf Null sinkt, und an heißen Sommertagen im Gegenteil blieb in einem festen Zustand. Das "Fest des Wunders" fand normalerweise in Form einer feierlichen Zeremonie statt, bei der ein Gefäß aus Blut den Augen aufgeregter Anbeter erschien, die Gott aufforderten, ein Wunder zu vollbringen. Die Umwandlung von Blut von einem festen in einen flüssigen Zustand erfolgte nicht immer zum richtigen Zeitpunkt, manchmal etwas früher oder später. In der Tat wurde das völlige Fehlen einer solchen Transformation traditionell als Vorbote einer Katastrophe oder eines Unglücks angesehen. Gläubige an wundersames Blut verbanden erfolglose Demonstrationen, bei denen das Blut nicht flüssig wurde, fest mit verschiedenen Katastrophen, die einige Zeit später auftraten.
Dieses Blut hat auch einige andere interessante Eigenschaften. In einem festen Zustand können sein Volumen und sein Gewicht manchmal erheblich variieren, und es wird angenommen, dass seine Umwandlung in einen flüssigen Zustand seine inhärente Eigenschaft ist, manchmal animiert und manchmal nicht. Die sensationelle Nachricht von der Veränderung der körperlichen Verfassung des Blutes verbreitete sich schnell auf der ganzen Welt. Der berühmte Theologe Herbert Thurston schrieb: „Obwohl ich noch keinen einzigen hinreichend überzeugenden Beweis dafür gefunden habe, wurde festgestellt, dass in dem Moment, in dem Blut aus einem festen Zustand in eine Flüssigkeit verwandelt wird, die Steinplatte in Pozzuoli mit dem heiligen Märtyrer in Verbindung gebracht werden soll, danach wird es rot und wird nass."
Am 10. Oktober 1991 wurde in der Zeitschrift Nature von drei italienischen Wissenschaftlern festgestellt, dass es ihnen gelungen ist, Kreide und Eisenchlorid zu mischen, um ein Gel zu erhalten, das sich beim Schütteln in eine Flüssigkeit verwandelt und sich in einem ruhigen Zustand verfestigt. Mittelalterliche Heiler wussten offenbar, wie solche Gele hergestellt wurden, weshalb sie behaupteten, sie könnten das sogenannte heilige Blut herstellen. Wissenschaftler stellten auch fest, dass die moderne Wissenschaft die Zusammensetzung dieses heiligen Relikts genau bestimmen kann, aber die römisch-katholische Kirche verbot ihnen, Forschung zu betreiben.
Trotz allem sollte jeder, der skeptisch gegenüber dem heiligen Relikt ist, das das Blut des Heiligen Januarius ist, nicht vergessen, dass es bestimmte Eigenschaften hat, die nicht nur von zweifelhaften Beobachtern, sondern auch in einer Reihe von Dokumenten beobachtet, bestätigt und aufgezeichnet wurden Gläubige, die wahrscheinlich jede wissenschaftliche Erklärung ignorieren. Vielleicht wird eines Tages das Geheimnis dieses Relikts gelüftet. Und jetzt, wie vor Hunderten von Jahren, hat das unerklärliche und wundersame Verhalten einer dunklen Substanz in einem kleinen Glasfläschchen viele glauben gemacht, dass es sich tatsächlich um ein heiliges Relikt handelt.
